太和元年，秋
深秋的冷风吹过长安的街头，卷起一片又一片枯黄的落叶。
冷风的“嗖嗖”声，配合枯叶扫过地面的“沙沙”声，宛如一曲凄凉婉转的悲歌，渲染着秋日的肃杀氛围。
长安，梁国公府邸
往日干净的西苑，今天却满是枯萎的落叶，虽有些诗情画意，却难免显得破败。
然而即便如此，院中来来往往的仆人们也没有停下脚步去打扫一二。
只因为他们有更重要的事情要忙。
“怎么还没到呢！”
已经人到中年的狄春正焦急地来回踱步。
早在半个月前，他就已经命人捎信给李将军，可直到现在也没有等到人。
如今的李元芳，早已不是过去那个有名无实的检校千牛卫大将军，而是真正统领一卫，手下掌握数万兵马的左龙武卫大将军！
幸得圣上恩准，准许左威卫大将军权善才替换李将军的职务，这才能在战时将其召回。
当然，这更要归功于前线战事的稳定，换掉李将军于大势已无影响。
虽说大唐正与突厥的国战仍未结束，但如今的局势已经十分明朗，突厥的灭亡也只是时间问题。
突厥经历了数年的内乱，各个部落之间为了王位征伐不休，已经是一盘散沙，根本无力抵抗大唐六卫大将军率领的四十万大军的兵锋。
也正因如此，狄春才会让人将家书带给李元芳，催他尽快赶回来。
若是前线战事焦灼，那他自然不敢如此行事。
只是......怎么还没到呢？
若是再不来，恐怕就......来不及了。
狄春心中暗自想到。
他正想着，忽然有下人来报：圣上和皇后娘娘到了！
狄春闻言一惊，连忙快步前往迎驾。
......
“草民狄春，恭迎圣上、皇后娘娘！”狄春刚见到来人便俯身叩首。
“免礼。”沈忧之随意地摆了摆手，有些焦急地问道：“狄国老......怎么样了？”
“回陛下，老爷他的现在的情况......恐怕撑不了多久了。”狄春的脸上满是落寂和悲伤。
“太医院的众位名医，还有国师灵虚道长也看过了，全都无能为力......”
“元......李元芳呢？回来了吗？”沈忧之继续追问。
“尚未回府，草民也一直在等候。”
“先带朕去看看吧！”
“遵命！”
......
西苑，卧房
干净简洁的房间里，除了一个小书柜之外，便只有一张实木床。
大唐的梁国公狄仁杰，正依靠在床头，微微张开的嘴正在快速吐息——
“呼哈——呼哈——呼哈——”
短暂而急促的呼吸声一刻不止，好似只要慢下来一点就跟不上气息的消耗。
现在的狄仁杰，早已不是过去那副心宽体胖的样子，疾病早已让他变得削瘦不堪，整个人都清瘦了好几圈。
饱满的脸颊变得凹陷，圆润的脸庞也棱角分明，甚至可以看见骨相。
过去那深邃而精明的眼神，此刻也逐渐变得迷蒙而涣散，看不到往日的神光。
就连那挺拔威仪的将军肚也早已干瘪下去，就像泄露气的气囊一般。
也正亏了过去的好身体，才能支撑他到现在。
虽说医者不能自医，但至少能清楚自己的病到了什么地步。
昔年，神医扁鹊见蔡桓公，留下的一段千古名言——
疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。
狄仁杰很清楚，自己的病，已经深入五脏肺腑，非药石针灸可医。
之所以现在还能勉强撑着，是因为他心里还有执念放不下。
床头边，嫁做人妇多年、已为人母的如燕正在悉心看护，不断替狄仁杰顺着气儿。
已入知命之年，两鬓生霜的曾泰也静静地侍候在一旁，心情无比沉重。
而跪在狄仁杰病榻之下的，正是他的两个儿子，狄光嗣和狄景晖。
狄仁杰共有三子，但他的长子狄光远，在数年前，已经因病去世了。
“你...你们...先...先出去吧！”
虚弱不堪的狄仁杰对两个儿子吩咐道。
他蓄了好久的气，才能断断续续地说说出这么一句话。
该交代给两个儿子的，他都已经交代了，剩下的事，就看两人自己了。
狄光嗣如今已经是许州刺史，替天子恩养一方，未来只要不犯大错，纵然不能再进一步，也能安度一生。
至于狄景晖这个最小的第三子，狄仁杰对他是又愧疚又悔恨。
因为自己疏于教诲，导致他个性乖戾贪暴，一着不慎就会行差踏错，做出违法乱纪之事。
事实也确实如狄仁杰所料，狄景晖在仰仗父荫升任魏州司功参军后，多有贪墨之举，深受当地百姓厌恶。
甚至于，百姓们因为狄景晖而迁怒于狄仁杰，毁掉了过去为他立下的生祠。
在狄景晖事发被免官罢职之后，狄仁杰将他由本名“狄光昭”改名为“狄景晖”，希望他能改恶从善，走向正途。
所以狄仁杰不求其别的，只希望小儿子好好改过，莫要再重蹈覆辙。
其实，原本长子狄光远是最像狄仁杰的，毕竟是嫡长子，又是狄仁杰一手带大并亲自教导的，可惜寿数不长，以致白发人送黑发人。
狄光嗣和狄景晖正待出去，忽见几个人影快步走了进来。
“微臣狄光嗣（草民狄景晖），叩见圣上、皇后娘娘！”两人齐声恭迎。
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