“微臣曾泰（狄如燕），叩见圣上、皇后娘娘！”曾泰和如燕也纷纷叩首。
“免了。”沈忧之现在无心理会这些繁文缛节。
他径直走到床边，看着床上那瘦弱的老人，心中不禁有些酸涩。
“狄......国老，您......”
沈忧之话到嘴边，却又不知道该说些什么。
“圣上......老...老臣...有...有几句话...想...想与...与您...单独说...说说。”
狄仁杰患的是肺疾，所以内息短缺，以至于简简单单的一句话，他废了好大的劲才勉强说了出来。
“好。”沈忧之点了点头，又示意众人退出去。
狄光嗣和狄景晖自不必说，他们的父亲之前便让他们出去，现在圣上又有旨意，自然快步退出了房间。
现在就连负责看护的如燕和曾泰，也被狄仁杰暂时屏退。
“陛下，那臣妾也先......”
崔皇后下意识后撤，想给这对君臣留下单独对话的空间。
“不必。”沈忧之微微摇头，然后看向病榻上的狄仁杰，缓缓道：“狄公......”
这一声“狄公”，他再次换上了久违的声线，说出了多年未曾说过的扬州话。
沈忧之当然知道狄仁杰把其他人清出去的目的，也知道他想要问什么。
但他更知道，狄仁杰现在的状况，根本不适合说太多话，所以他直接给出了答案。
听到这久违的口音，双颊凹陷，嘴唇干瘪的狄仁杰终于露出了笑容。
他知道的，他一直都知道。
只是他更知道，有些话只适合放在心里，不适合说出来的，因为说出来对谁都不好。
也只有在人生的最后时刻，在这弥留之际，他才会任性一次，想要真切地听到答案。
“好...好...好...咳！咳咳！”
狄仁杰欣慰地说了三个“好”，微微勾起的嘴角一直没有落下。
“狄公，别说了，保重身体要紧。”沈忧之劝道：“元芳兄已经在回来的路上，您可一定要撑住啊！”
一旁的崔皇后闻言，心中顿感惊诧：圣上为何与李将军兄弟称？这......
刚才沈忧之忽然换了一副声线和口音，她就已经颇为不解，现在又听到他称李元芳为“元芳兄”，心中的困惑更是难以言喻。
病榻上，狄仁杰听了沈忧之的话，也点了点头，慢慢平复了心情，呼吸的节奏也渐渐正常起来。
“把如燕姑娘和曾大人叫进来吧。”沈忧之对崔皇后说道。
崔皇后点了点头，转身出了房间。
很快，双目有些红肿的如燕再度回到床头，担负起照顾之责。
曾泰也守候在狄仁杰身边，寸步不离。
恰在此时，门外又是一阵急促的脚步声。
踏踏踏——踏踏踏——
这声音又急又重，可见来人的心绪无比慌张。
“大人！”
在这声惊呼中，高大的披甲汉子猛地冲进房间，带起一阵疾风。
此人不是别人，正是快马加鞭从前线赶回来的左龙武卫大将军——李元芳！
直到冲进病房，握住狄仁杰那枯瘦的手掌，李元芳才惊觉皇帝和皇后娘娘也在此处。
原本以他的武功，不该忽略这等大事，但如今的情形，他眼中早已容不下它物。
“陛下，皇后娘娘，请恕微臣......”
回过神来的李元芳正要为之前的不敬之举请罪，却被沈忧之抬手制止。
“关系则乱，此乃人之常情，爱卿不必告罪。”
“谢陛下、娘娘体谅。”李元芳感恩不尽。
“元...咳咳...元芳...你...来啦！”
病榻上的狄仁杰，用尽力气握紧李元芳的手，艰难地说道。
“大人，卑职回来了！”
向来刚强如铁的李元芳，此刻也眼含热泪，说话时更是连连哽咽。
“好...好啊！回...回来...就好！”
狄仁杰面色欣慰，苍白无力的嘴角努力地想要勾起笑容，却无论如何也做不到。
“呵——哈——哈——呼——呼——”
寂静无声的病房里，粗重的喘息声重重地打在每个人的心头。
不多时，狄仁杰那苍白的脸颊突然泛起异常的红润，呼吸也变得更加急促。
“大人（叔父）（恩师）！”
床头的李元芳、如燕和曾泰顿时大惊，连声惊呼。
“爹！”狄光嗣和狄景晖也立即上前。
沈忧之袖中右手紧握，但最终也只能无奈叹息。
......
太和元年，秋。
梁国公狄仁杰病逝于长安，寿八十一。
帝悲拗，罢朝三日。
赠文昌右相，谥号文惠。
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