红楼元年，八月十五。
贡院之内，正在进行乡试的第三场考试，也是乡试三场考试当中，最重要的一场。
乡试第三场考策论，试以五道时务策题，即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。由于仅仅氏乡试而不是会试，因此策论题相对来讲比较简单一些。
主考官宋严擅长刑律，因此五道策论题当中有两道考的是刑律桉件分析题，另外两道则是常见的时政题。
不过让贾珠意外的是，五道策论题当中，最后一道赫然是让考生畅谈朝廷试行的民间商人参与海外贸易的利弊。
朝廷海外贸易先前是皇家商队垄断，但是不知为何每年赚取的利润逐渐下跌，因此先前景安帝问策于贾珠的时候，贾珠便提出了既然皇家商队不赚什么钱，那不如让民间富商参与，盈亏自负，而不管盈利还是亏损，朝廷都能稳稳的收一笔税。
实际上，贾珠很清楚皇家商队海外贸易利润逐年下降的原因。
往浅一点说就是皇家商队管理人员不善经营，不懂市场价值规律，往深一点说就是皇家商队内部人员贪污腐败，层层克扣，以致于每年赚取的利润十之七八都进入了贪官污吏的腰包。
说白了就是国有企业发展到中后期都会面临的一个严峻问题，贾珠原先的想法是对皇家商队进行重组和改革，但是如果贾珠这么做无疑会触动掌管皇家商队的那些贪官污吏的利益。
常言道挡人财路如杀人父母，砸人饭碗必结血海深仇，贾珠自然明白这个道理，因此采取了折中的办法，那就是让皇家商队和民间商队一同参与海外贸易。
如此一来虽然会导致皇家商队海外贸易收益减少，那些贪官污吏得到的银钱自然也会随之减少，甚至他们还会故意针对提出这一方案的贾珠。
但实际上这样的事情并没有发生，因为民间商队背后有达官显贵的支持，而这些达官显贵早就盯上了海外贸易这块肥肉，以至于贾珠都怀疑皇家商队海外贸易利润逐年下降就是这些达官显贵们在搞鬼。
也正是因为有了这些达官显贵的庇护，皇家商队的一众官员没有人敢动贾珠，虽然贾珠是动了他们的蛋糕不假，但是他们也不是没得赚，只是相对于以前会少一些罢了。
还有一点那就是贾珠是荣国府嫡系公子，且深受景安帝的器重，而据贾珠所知皇家商对官职最大的官员也不过是四品官罢了，因此并没有人敢刻意的针对贾珠。
贾珠本来只想写一点粗浅的建议，但是想想景安帝在乡试当中出这样有深度的题目，一方面想看看考生对此有什么见解，另一方面多少有给贾珠放水的嫌疑。
虽然当今圣上给贾珠放水，让贾珠不由得心生几分感激之情，但是贾珠还是想凭借真才实学拿下乡试的头名。
贾珠便围绕国有体制和私有体制写了起来，由于今岁的策论题对于字数只有下限而没有上限，而贾珠文思如泉，因此频频举手索要宣纸。
其怪异的举动很快便将三位主考官给吸引来了，看着那字迹清秀的小楷，以及那条条是道的正文，三位主考官都傻眼了，但各自相视一眼，谁都没有打扰贾珠答卷，相反主考官宋严反而拿起一摞宣纸放到贾珠面前，好像在说，你只管写，我这宣纸管够。
所以直到晌午时分，贾珠方才停下笔来，翻了翻一旁的宣纸，发现前面四道题写了四张，而最后一道题他愣是写了九张，三千多字。
贾珠多少有些意犹未尽，但毕竟人是铁饭是钢，因此便拿起自制的小烤炉开始起火弄吃食，同前两日不同的是，贾珠今日考的是一支胭脂的鸭腿，并且取出一碗米饭闻了一下发现没有馊味，放在小烤炉上方的碟子中稍微加热了一下。
米饭、鸭腿、咸菜，对比起其他只能干啃馍馍的考生，贾珠的伙食无疑是最好的，当然隔壁的小胖子依旧是伸过头来蹭饭，好在贾珠带了两只鸭腿，若不然还真不够吃。
吃过午饭之后，贾珠检查了一下答卷，发现一上午即兴写下的策论竟然无一处错字漏句，因此也没有再重新抄写，而是整理了一下，写上编号，防止考官弄混页数。
宋严为人刚正，不谄媚，但其余两名考官早就派人将贾珠最后一道策论替写了九张宣纸的事情呈报给了景安帝。
对于贾珠写了什么，景安帝自然是十分好奇，因为最后一道题却是他故意给其它考生加难度，但相对于贾珠而言无疑就是放水。
因此考试结束，前来收卷的官差刚将贾珠的答卷封弥好，还未带出考场送入礼部，就被景安帝派人给截胡了。
若照常例，一众考生需要明天一早方才能出贡院，也就是说参加应试的考生，中秋佳节是在狭小的号房之内度过。
李纨和秦可卿还贴心的给贾珠准备了几块枣泥月饼，甚至还有一壶上等的桂花酿，不过这些东西贾珠并没有用到，因为景安帝突然降下旨意，准许贡院的考生回家过中秋节。
贾珠收拾好行囊刚出贡院，正四下寻找自家马车的时候，但见户部尚书柳安之子柳言忙前来拱手道：“大哥！这几日以来，多亏大哥康慨解囊，若不然小弟定会瘦上好几斤，眼下考试已结束，小弟做东，请大哥去暗香阁畅饮一番，不知大哥意下如何？”
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