吃完饭以后，丫鬟们收拾了餐具，楚源则是坐在烛台下用毛笔勾勒出蒸汽机的大致模型。而星怜便坐在床缘边，只穿着一件轻薄的亵衣照常说笑，跟楚源讲点府内发生的一些事情。无非就是哪个不自爱的丫鬟偷偷地又跟办事的小厮好了，在府内花园发生了关系，光天化日之下被人发现，扭送到府衙，被打了几十个板子，屁股都开花了。
楚源一心只在蒸汽机上，对于星怜的话一点反应也没有。星怜白皙的脖子有点通红，自己已经把话说的这么开了，为什么相公一点想法都没有呢？完全不像是之前猴急的样子。难道男人有了事业心之后，那方面就会变得冷淡了吗？还是他看了来自江南的俏丽佳人，对自己乏味，没了兴致？想到这里，星怜滚烫的眼泪便从眼眶中滚落了下来，眼睛红的厉害。
一炷香的功夫，楚源便用毛笔勾勒出蒸汽机的零件草图，还用小字写了如何从石油中提炼橡胶，润滑油的一些基本工艺。等到完成的时候，楚源便如释重负地松了一口气，目光看向了星怜说：“我这草图勾勒的差不多了，你先睡吧，等我还要去炼钢基地上去找李淳风去，这寻找石油的活得依靠他去办。”
然而星怜迈着修长的细腿已经走了过来，轻轻朝着烛台的火光吹了一口气，只见红烛低沉，火光扑闪了几下，终于熄灭。星怜则是在黑暗中一下子用白皙的双臂环抱住楚源，轻薄的亵衣上透漏着些许温柔，滚烫。
渐渐地星怜的呼吸急促了起来，但楚源已经整理好蒸汽机的零部件草图，根本没有心思去交公粮。狠下心来还是一把将星怜推开，从衣架上取下外套披在星怜消瘦的肩膀上，说：“已经入秋了，天气会凉，不要感冒了。”在黑暗中，星怜有点尴尬，她望着楚源如星辰璀璨的眼眸，道：“相公你忙吧，我会照顾好自己的。”
当天晚上楚源带着一卷草图回到炼钢基地上。李淳风出了基地，到一间酒馆中去会见一个老朋友去，听留守士兵的说法，李淳风应该会到明早才能回来。楚源倒是吃了一惊，自己大半夜赶来，想要和他分享蒸汽机的快乐，可老李却不在。自己又伤了星怜的心，这事办的啊，真是……
翌日一早，李淳风准时回到基地上。楚源正在铸造中心查看钢轨的成品和精密度。毕竟，蒸汽机车可以晚一点研发，这铁路一定要先铺起来，毕竟，铁路才是蒸汽机车通行的关键，只要有了铁路，哪怕是用牛来拉铁皮车厢，都是可以的。也能够从长安将无数的物资运送到辽东。
楚源正在和李淳风说着关于寻找原油的事情。老李眼睛一亮，道：“我在城北的一座荒山下倒是发现了黑漆漆的油脂，可能便是将军说的石油。”楚源听了很是兴奋，让老李派人去城北荒山去搞点油脂，若真的是石油的话，他好进行下一步的提炼。
基地上工匠们大声嚷嚷着。有工部派出的老工匠手中拿着量尺大声叫嚷：“返工，全部返工，这产品的偏差太大！虽然我们在造铁疙瘩，这可是关系征讨高句丽能否胜利的关键，不能有任何偏差！”他用脚踢着面前的成品打磨好的钢轨。他有三个儿子，在隋末的时候，都死在了辽东战场上。他渴望铁轨通到辽东，打败高句丽。自然对铁轨质量很是上心。
有的工匠很是不服气，拉过老工匠的手，低声道：“老姜头啊，不要这么较真。这玩意反正都是铺在路上的，我们挣这一点工钱，用的着这么费心吗？懂点事，不要没事找事，睁一只眼闭一只眼算了。”
李二派出的监工是工部侍郎李兰海，见到工匠们在争吵，知道楚源和在基地上，生怕把事情闹大了，当即带着一队士兵过去和稀泥道：“不要吵，都去干活。”工匠们看到李兰海出来了，底气十足，老姜头依然坚持自己的原则和工匠们在争吵，毕竟质量上的事情他绝对不会放手。
因为，他在工部担任兵器铸造师傅的时候，曾经制造出一批不合格的长刀，刀虽然锋利，但容易卷刃，导致不少士兵伤亡惨重。李兰海叹了口气，道：“老姜头，不要这么死板啊，标准放宽一点啊，大家都不容易的。这怎么返工？这是铁疙瘩啊，返不了的话，整个批次都要报废掉的，你这个责任你担得起吗？”
老姜头说不出话来。不过，这个时候楚源已经看到了整件事情的发生，便走了过去，目光灼灼盯着李兰海道：“钢轨有问题吗？”李兰海看到楚源，连忙行礼道：“楚将军钢轨只是有一点瑕疵而已，不影响使用的，您看工匠们都很辛苦的，这铁疙瘩完全没办法返工，现在就算是回炉的话也不现实。”李兰海的话也在理，毕竟在隋唐年间，本不存在质量一说。甚至他们都没有听闻过这样的词语。若非楚源是李二面前的红人，他作为工部侍郎才懒得理会这么多呢。
再者说了，成品钢轨是无法回炉的。想要返工的，难道要工匠一点点打磨不成？这可是钢铁啊，坚硬无比，光凭着人工去打磨，这完全是不现实的事情。李兰海作为工部侍郎也是有着工匠方面的经验。毕竟，他们只要准时锻造钢轨出来就行了，合不合格关他们什么事？
楚源听了李兰海的话，顿时脸色不悦，有些事情讲功劳，有些事情可以讲苦劳。可是没有做对的事情是不存在苦劳的，这可是关系了几十万唐军性命的事情。大隋三征高句丽的失败，哪一次不是因为后勤的问题。这事情
楚源道：“若是无法回炉的话，那便全部报废。修筑通往辽东的铁路是关系到整个大唐帝国命运的事情，你看那隋朝的失败还不是被高句丽拖垮的，你们干的什么活？不合格的钢轨铺在路上，这不是诚心害人吗？”李兰海还想狡辩，被楚源当场训斥一顿，说：“即日起，你可以从我这里滚蛋了。”
他并不想管这些基地上的琐事，只是铁路关系太太大，不容的有半点疏忽。楚源也不想生气，但他已动怒。
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