他断决的罪犯，若是汉武帝欲图加罪，他便让廷尉监或掾史穷治其罪；若是汉武帝意欲宽免其罪，他便要廷尉或掾史减轻其罪状。
所断决的罪犯，若是豪强，定要运用法令予以诋毁治罪。若是贫弱的下等平民，则当即向汉武帝口头报告。
虽然仍用法令条文治罪，汉武帝的裁决，却往往如张汤所说。
张汤对于高官，非常小心谨慎，常送给他们的宾客酒饭食物。对于旧友的子弟，不论为官的，还是贫穷的，照顾的尤其周到；拜见各位公卿大失，更是不避寒暑。
因此，张汤虽然用法严峻深刻不公正，却由于他的这种作法获得了很好的声誉。
而那些严酷的官吏象爪牙一样为他所用者，也依附于有文才学问的人。
在处理淮南、衡山、江都三王谋反的案件时，都穷追狠治，彻底审理。
汉武帝欲释放严助和伍被。
张汤与汉武帝争论说：“伍被本来就曾谋划反叛之事，而严助亲近交结出入皇宫的陛下近臣，私自交结诸侯亦如此类，不加惩处，以后将无法处治。”
汉武帝因此同意将伍被、严助治罪。
他以审理案件排挤大臣作为自己功劳的表现，多像这样。
从此，张汤更加受到尊崇信任，晋升为御史大夫。
正巧匈奴浑邪王等人降汉，汉朝廷调动大军讨伐匈奴，崤山以东干旱，贫苦百姓流浪迁徙，都依靠官府供给食物，官府库存空虚。
张汤从而禀承武帝的旨意，请求制造白金货币及五铢钱，垄断盐铁的生产和买卖，排挤富商大贾。
还公布告缉令，剪除豪强兼并的家族，舞弄文辞，巧言诋毁以辅助法令的施行。
张汤每次上朝奏事，谈论国家的财用，常至日暮，武帝甚至忘记吃饭。
丞相形同虚设，国家大事都听张汤的意见。全国被搞得民不聊生，都骚动起来，官府所兴起的各项生产，也无法获利。
官吏们从中侵夺渔利，从而又被严厉地依法治罪。
因此，使得公卿以下的官员，直至平民百姓，都指斥张汤。
张汤患病时，汉武帝曾亲自前去看望，其隆贵到了这种地步。
匈奴人前来请求和亲，群臣在皇帝面前讨论此事。
博士狄山说：“和亲对我们有利。”汉武帝询问有什么好处，狄山说：“武器是凶器，不应多次动用。高皇帝欲图征伐匈奴，在平城陷入困境，于是与匈奴结和亲。
孝惠帝、高皇后时，天下因此而得以安乐；
及至孝文帝，要对匈奴采取军事行动，北部边境萧然而苦于战事；
孝景帝时，吴、楚七国反叛，孝景帝往返于两宫之间，胆战心寒了几个月；
吴、楚七国之乱被平定后，景帝一朝始终不谈军事，国家富裕充实。
如今从陛下开始发兵攻击匈奴，使得我们国家空虚，边境地区的百姓极度贫穷困乏。由此看来，不如和亲。”
汉武帝问张汤，张汤说：“他是个愚蠢的儒生，没有知识。”
狄山说：“臣下的确是愚忠，但象御史大夫张汤那样，却是诈忠。如张汤审理淮南、江都王谋反的案子，以恶毒的文辞肆意诋毁诸侯王，离间宗室的骨肉之亲，使蕃臣内心不安。臣因此知道张汤为诈忠。”
于是汉武帝面带不快对狄山说：“我让你担任一个郡的长官，能不能不使匈奴人入境抢掠？”回答说：“不能”。
再问“负责一个县呢？”回答说：“不能。”
又问：“负责一个烽障呢？”狄山知道再说不能，便会被治罪，只好说“能”。
于是汉武帝派狄山到边境负责一个烽障。一个多月之后，匈奴人砍了狄山的头以后离去。从此以后，群臣震慑，不敢再谈和亲。
张汤的门客田甲，虽然是个商人，但有很好的品德。
当初张汤任小吏的时候，因为金钱的关系而互相往来，及至张汤当了大官，田甲又曾责备张汤行事中的过失，也表现出忠正刚烈之士的风范。
张汤在担任御史大夫第七年的时候，被免官治罪。
河东郡人李文曾与张汤有隔阂，不久担任御史中丞。
为了泄愤，多次在上奏的文书中寻找对张汤不利的证据，都没有得逞。
张汤有个心爱的属吏名鲁谒居，知道张汤对李文不满，便指使他人上奏影射李文有图谋不轨的奸邪之事，汉武帝将此事交给张汤处理，张汤将李文处以死罪。
实际上他心里明白此事是鲁谒居所为。
武帝问起这件事说：“告发李文图谋不轨的事是怎么引起的？”张汤假装吃惊的地说：“这大概是因李文以前的熟人怨恨引起的。”
鲁谒居患病住在里巷的一户人家，张汤亲自去探望，并为鲁谒居按摩双足。
赵国靠冶炼铸造营利，赵王刘彭祖多次指控铁官，张汤却每每排斥赵王，赵王寻查张汤的不可告人之事。
鲁谒居曾审理赵王的讼案，赵王对他心怀怨恨，上书告发说：“张汤是朝廷大臣，掾史鲁谒居有病，张汤却亲自到他那里为其按摩双足，我怀疑他们可能有什么大阴谋。”
此事下到延尉审理，鲁谒居因病而死，事情牵连到他的弟弟，被拘押在导官那里。
张汤也到导官的官衙审理其他囚犯，见到了谒居的弟弟，欲暗中帮助他，表面却装作不认识。
鲁谒居的弟弟不知道他的用意，因此怨恨张汤，指使人上书告发张汤与鲁谒居的阴谋，共同以图谋不轨的罪名告发李文之事。
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