在老朱心里，还是朱标的病情最为重要，朱标可是他的第一个儿子，长子的出世所带给他的那份喜悦、激动是其他皇子是比不了的。
朱元璋依稀记得，朱标出生时，他还在攻打太平，得到长子出世的消息之后，激动地朱元璋特意跑到当地的一座山上刻石纪念——到此山者，不患无嗣。
由此可见，的确是激动坏了。
然而现在，这个他深爱着的长子，这个他倾尽全部心血培养的皇位继承人病成了这个样子，而且眼看就要不起了。
这一切都深深刺痛着朱元璋的心，再坚强的男人，怕是也经受不住白头人送黑头人的痛苦。
想着想着，老朱的眼圈儿不由地红了起来，快步走到床前，紧紧握住朱标的手，说道：“标儿，你现在感觉怎么样？”
朱标感觉气血体弱，他也知道自己的病多半是好不了了，但是为了不让父皇担心，还是强忍着笑道：“父皇放心，儿臣经过这段时间的静养，已经好多了。”
朱元璋何等精明，怎么可能就凭这句话就彻底放心，便随手招呼后面的太医，道：“太医，快过来给太子诊治。”
太医慌忙跑过来，跪倒在朱标床前，手一搭脉，脸色不由地一变，脉象浮滑，十分不规律，这是病入膏肓之兆啊。
“怎么样？”朱元璋焦急的催促道。
太医本想有话直说，但看了一眼老朱威严的目光，又想起了前年惨死的李善长等人，心气顿时凉了半截，唯唯诺诺地说道：“回陛下，太子的病还需要，需要静养。”
朱元璋脸色一变，太医的意思再明白不过，就是不见好呗，难道天意如此吗，他本想发飙，但转念一想此事与太医无关，便摆了摆手，示意他退下。
“父皇，儿臣没有大碍，父皇千万不要为了儿臣累坏了龙体啊。”朱标看着有些消瘦的朱元璋，于心不忍的说道。
他越是这样，朱元璋心里越是难过，如果朱标是个为非作歹的人，上天让他短命那也算是他的报应，可是朱标偏偏如此仁厚孝顺，老天爷为什么偏偏要好人不长命啊。
朱桂被这爷俩晾在一边好半天了，心想这人跟人就是不一样啊，寡人也曾经生病过，也没见老朱这样啊，印象中您老人家也就来过一次，这还是看在我娘的面子上。
就冲这一点，就该造你们的反。朱桂忍不住腹诽了一句。
过了好一会儿，朱元璋才注意到被晾在一边的朱桂，看了他一眼，然后淡淡地对朱标说道：“时候不早了，朕就不打扰你休息了。我和豫王就先走了，你需要什么，尽管让下人们去宫里拿。”
得，好不容易注意到我了，还是要赶我走。
“谢父皇，儿臣恭送父皇。”朱标说着就想起来去送朱元璋。
朱元璋自然不肯，忙将他按了下去，然后带着朱桂走出了东宫。
朱桂没有立即回府，而是紧紧跟在朱元璋后面，反正他也有事找朱元璋，不如趁这个机会把话说明。
朱元璋注意到了跟在他屁股后面的朱桂，意味深长地看了他一眼，幽幽地说道：“你怎么还不回府？”
朱桂本来想开口提要求，转念一想在这个人跟前还是稳一波比较好，便拱了拱手，虚伪道：“儿臣送父皇回宫。”
朱元璋冷笑一声，负着手淡淡地说道：“有什么话赶紧说，老子还要处理奏折。”
朱桂尴尬地冷汗都要冒出来了，嘿嘿一笑，道：“父皇，您都知道了？”
朱元璋一副王者鄙视青铜的表情，笑道：“你母亲都告诉我了。说说吧，你为什么要去河西？”
朱桂知道，今天他要不拿出点干货来，老朱这关肯定是过不去的，好在后世的他经常逛各种历史论坛，一些所谓的见解，还是能拿出一些的，便道：“我大明虽然立国二十多年，但最大的敌人蒙古鞑子仍然没有完全消失。”
“自古以来，草原鞑子若想入主中原，就必须控制住两个地方——辽东或者西域，这两个地方都有平原，利于农耕，可以给胡虏提供稳定的兵马钱粮。辽金、蒙元皆是如此。”
“现在辽东一带有三哥、四哥驻守，我大明对其控制力很强，胡虏成不了气候。而西域还被察合台汗国占据，他们也是蒙元的一支，万一哪一天和鞑靼瓦剌联合起来，或者是被他们消灭控制，那岂不是成了我大明的心腹大患？”
一番话说得有理有据，朱元璋忍不住频频点头，不错，这个年纪能有这番见识已经算是同龄人中的佼佼者了。
没想到这个老十三这段时间进步这么大，看来自己之前是小看他了。
不过，单单是知道河西的重要性是不够的，你知道，人家鞑子也知道，关键是你得守得住才行。
于是，朱元璋又考了第二个问题，道：“你说的不错。不过，你也应该知道，河西之地三面临敌，你去了之后，难免会和鞑子交战。鞑子都是骑兵，来去如风，而我大明多是步兵，骑兵还要紧着你三哥、四哥他们，你暂时不会有多少。”
“如果有一天，你率领的大明步兵在野外遇到了鞑子的骑兵，你该如何应战？”
说罢，朱元璋紧紧地盯着朱桂看，很显然，他对这个问题很重视。
朱桂知道，老朱考的这个问题，在后世的论坛有个专有的名词——以步制骑。老朱考这个问题一点也不奇怪，中原王朝和游牧民族打仗，免不了要碰到这个问题。
好在，后世的朱桂作为网络论坛上的资深水军，对这个问题也颇有涉猎，在网上，公认的以步制骑最经典的战例就是袁绍打破公孙瓒的界桥之战。
朱桂想都不想便把这个战例拿出来当自己的答案，捋了捋思路，道：“回父皇。骑兵来去如风，固然难以对付。但骑兵不是铜墙铁壁，刀枪不入。若是儿臣遇到敌军的骑兵，儿臣会先选练精锐的重步兵做先锋，以重甲、厚盾为保护，内藏长枪兵、弓弩兵、火铳兵。”
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