还有砂隐方面的考试代表团也遣使提前抵达木叶打前站，并表示砂隐的首席长老海老藏或三代风影可能会在决赛阶段前来观赛，此外还希望能和宇智波德光秘密会晤，以达成合作。
宇智波德光同样来者不拒。
山椒鱼半藏都来了，再来一个砂隐的高层也不算什么，自然也是答应了砂隐使者的请求。
除此之外，还有雪忍村、星忍村等小型忍村决定参赛，但由于路途遥远，此时尚未抵达木叶。
……
“村子最近的经济情况确实不错！”
众议院议长办公室内，旗木朔茂翻阅着村子近期的经济报告，脸上几乎要笑出花来了。
“忍者都是高收入人群，他们来到村子自然会对村子的消费有一定的带动作用。”
宇智波德光答道。
虽然前来参加中忍联考的下忍以及陪同的带队上忍们都享受到了包吃住的基本待遇，但毕竟繁华世界迷人眼，木叶总是有不少让这些来自乡下的土包子感到新奇的东西，于是他们的钱包也自然为木叶的经济增长做出了应有的贡献。
“不过到时半藏先生以及砂隐的风影抵达木叶的话……又应该以何种规格接待呢？”
旗木朔茂问出了一个颇感困扰的问题。
“与你我同等即可。”
宇智波德光也不摆所谓木叶总督的架子，而是直接给出了答案：“木叶乃是忍族共和之忍村，自然最高礼节不可以超过总督及参众两院议长之规格。”
“半藏先生估计不会介意这些，不过砂隐那边……毕竟他们都化村为国了。”
旗木朔茂也说出了他的疑虑。
“如今是砂隐有求于我们……要是还在这些繁文缛节上继续纠缠的话，那砂隐也该灭亡了。”仟仟尛哾
宇智波德光呵呵一笑，毫不在意地说道。
砂隐和岩隐的战事仍然在继续进行中。
虽然宇智波德光鼓动山椒鱼半藏的雨忍村向西扩张，威胁岩隐远征军的后勤总基地鸟之国，但头铁的岩隐毫不退缩，而是采取增派忍军的方式针锋以对，逼退了雨忍的窥视。
而根据砂隐方面的情报，在风之国境内作战的岩隐远征军虽然进展缓慢，但一直持缓步前进的姿态，和崇尚来去如风的砂隐结硬寨打呆仗，一步步压缩砂隐的战略生存空间。
也正因如此，砂隐方面开始不满足于幕府的军售支持，开始寻求获得幕府乃至木叶更加直接的帮助。
比如幕府参战。
“那便依你所言执行~”
旗木朔茂也想到了这个关窍，便也不再执着这些礼节的事情。
……
木叶忍者们也没闲着。
作为中忍联考的主场，无论是各家忍族还是平民忍者都期待着自家子弟能在考试场上大杀四方一展雄姿。
即便是习惯韬光养晦的日向一族，也在气氛的带动下开始在族内选拔种子下忍进行强化培训，以求在中忍联考中展示下日向一族的风采。
而千手一族则是木叶忍族中最为关注此事的。
千手长老们也做出了一个违背祖训的决定，将家族内的各种基础忍术悉数向年轻一代的下忍族人们轻囊相授，以求在短时间内对其实力能起到一定的正向刺激作用。
他们的期望值也不高，只要有族人能在中忍联考的战斗环节中淘汰一名宇智波忍者就足够了。
毕竟，重组之后的千手一族虽然看上去声势浩大，但其实青黄不接的现实并没有在短时间内有多大的改观。
而警务预备学校则进入了临考前的集训环节。
虽然宇智波德光并不会因为他们中大部分都是宇智波一族的后辈下忍而针对性放宽难度或提前泄露题目等，但也隐晦地向负责警务预备学校的教导长点出本届中忍联考的核心——实力比拼。
教导长自然心领神会，立即赶回警校将所有拟参加中忍联考的宇智波忍者召集了起来，进行魔鬼式训练。
身为堂堂木叶执政忍族的一份子，教导长觉得家族哪怕漏掉了一个名次都是对家族的侮辱，自然也毫不留情地把参加集训的下忍们操练得一个个哇哇乱叫。
就在木叶忍者和各家参加比赛的忍村忍者们一个个摩拳擦掌准备打过一场时，警务部也终于下发了关于举行中忍联合考试的通知。
“下星期三开始考试……我们来得刚刚好！”
就在考试通知发布的同一天，参加考试人数最多雾隐下忍队伍也终于抵达木叶。
为首的带队上忍也在西区警署的公告栏上看到了关于考试时间的告示。
“我还是第一次在一个忍村中看到这么多其他忍村的忍者！”
一名砂隐参赛下忍说道。
人来人往的木叶所呈现出来的繁荣和富裕，让刚刚从第一线战场中撤出的砂隐忍者们倍感震撼。
虽然大部分木叶忍者对自己忍村的现状表示无感，但对于其他忍村、尤其是正处于战争姿态的砂隐而言，木叶简直就是一个令人羡慕的人间天国。
“与其羡慕别人，不如强化自己”
砂隐带队上忍给自己的部下们鼓劲说道：“只要能在中忍联考中脱颖而出的，将有资格一个村子秘传的秘术！这可是再有钱也得不到好事呀！”
“必为砂隐之荣耀而奋战！”
一群砂隐下忍就在木叶大街之上，群情激昂地高声回应道。
还引来了路过的木叶村民屡屡侧目。
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