“不要紧张，这是马血，这些树枝上有黑魔法的残余，但是并非刻意留下的，”纳尔逊看着皮提亚不断变换的表情，认真地说道，“没错，就是海尔波创造的黑魔法，一些散播死亡的魔咒的雏形，这是战斗的残余，而且并不久远，大概在六个月以前，这里发生过一场战斗，称不上激烈，与他作战的另一方并没有使用什么威力强大的魔法进行反击，海尔波也没有收获太大的战果，这里的死亡并不浓郁，但他留下的魔力却足以异化树木与森林，我想和他战斗的人应当就是那位无敌的安德罗斯，在你想起他以前，海尔波已经盯上他了。”
“难道他和这座城邦里的人都已经……”
皮提亚捂住了嘴，看着流干血液。
“倒是不用太悲观，”纳尔逊摇了摇头，“不知道你注意到没有，刚刚我打开的那扇门是锁着的，里面也很整洁，街道上这些发光的矿石最近的一次魔力补充大概在两个半月以前，并不像被屠杀之后的废墟，至少在海尔波攻击之后的半个月时间里，这座城邦里依旧是有人，有秩序的，他们更像是组织了一场有序的撤离，这位安德罗斯可能没那么无敌，但是也不是个海尔波可以随意揉捏的人物。”
“那就好，”皮提亚沉下心来，拍了拍胸脯，说道，“他没事就好。”
“女祭司，我建议你不要什么都看神谕的启示，它会让你忽略很多值得关注的消息，如果我打开房门的时候你多往里面看一眼，就可以轻易分析出这些事情。”纳尔逊站起身来，抹平了地上的沙盘，看着皮提亚的眼睛说道，“我们终究还是活在现实里。”
皮提亚有些懵懂地点了点头，纳尔逊见状，没有多说什么，她和历史中力挽狂澜的女祭司还相去甚远，她的灵魂仍需要战火与灾难的打磨才能绽放光彩。
“所以你觉得他们最有可能去了哪里？”
“我不知道，”纳尔逊干脆地摇了摇头，“如果是两个月前，我应当会认为他们去了德尔菲，但现在看来，你的朋友们都没有来找你是有原因的，他们很清楚那里处在海尔波的监控下，所以我们并没有在半路上碰到他们，但往东的道路更加凶险，那里不光有海尔波的爪牙，还有许多未开化的神奇动物，等会儿我下去的时候你可以在城里逛逛，看看有没有他们留下的信息。”
他把最后一只蜉蝣丢了下去，锁好了箱子。
入洞的石块终于传来了沉闷的回声，纳尔逊皱起眉头，低下头认真地看了一眼怀表，坠落未免也太漫长了一些，而且这声音怎么听起来怪怪的？
“怎么了？”皮提亚关切地问道。
“奇怪，”纳尔逊摇摇头，“真奇怪。”
“你——”
一条黑漆漆的藤曼忽然从纳尔逊打的洞里钻了出来，灵巧地钩住了他的脚腕，小小的异变在平静的街道上异常显眼，皮提亚张开嘴，话噎在嗓子眼里，还没来得及说出来。
“嗖”的一声，纳尔逊就被拖入了地下，不见了踪影。
皮提亚的话卡在嘴里，发出一阵“咯咯咯”的声音，她眨了眨眼睛，空荡荡的街道上，只剩下了一个会把人抓进去的深坑。
“小……小心脚——”
她终于说出了这句话，只是有些迟了。
洞里传来纳尔逊的叫声，那是一个她听不懂但是确定是骂人话的单词。
皮提亚跑到洞旁，低头向里面看去，纳尔逊早已不见了踪影，漆黑的洞内看不到底，但深处似乎有一点微弱的光亮。
纳尔逊的叫声很快消散了，一阵微风吹来，她打了个冷战，抬起头，惊恐地发现，自己已经变成了这座依山而建的城邦里唯一的活人。
皮提亚用双手抱着自己的肩膀，颤颤巍巍地把手伸向纳尔逊留在地上的箱子，用力拽了拽，沉重的箱子纹丝不动，本能的恐惧瞬间吞噬了她，如果纳尔逊真的不见了，她不要说回神庙，甚至在周围找不到一个可以说话的人。
她颓然地松开箱子的握把，但她深知自己不能放弃，咬着牙看了看脚边的深坑，开始思量自己要不要跳进去。
风停了，街上安静得可怕。
皮提亚闭上眼睛，迈开腿向深坑走去。
“皮提亚？”
一声询问打断了她的思绪，她抬起头，看到一个毛茸茸的怪物正站在她的面前，挡在她和坑中间，这只怪物比她高了一头，看起来健硕极了，拥有人类的形体还穿着人类的衣服，但肩膀上却顶着一棵松树一般的毛球，更恐怖的是，松树的上半截像是被血浸透了一般呈现出一种诡异的鲜红色，她想起了自己的马和树林中那些吸血的树枝。
她紧闭眼睛，双手向前用力地一推，磅礴的魔力从手掌中喷涌而出，击中了怪物圆鼓鼓的肚皮，把它打了一个趔趄，像醉汉似的后退几步，站在坑洞的边缘几乎就要掉下去。
但皮提亚已经顾不上补刀了，她扭头就跑，钻进了错综复杂的巷子中。
不知道跑了多久，她终于察觉到小腿的酸痛，草绳凉鞋的带子已经齐跟断裂，她咬着牙把鞋脱下来，揉着磨出血泡的脚底，瘫坐在街角的墙边。
“皮提亚？”
那声询问再次在她的头顶响起，她惊恐地低下头，自己已经被庞大的阴影笼罩了，但她已经没有力气再跑了，抱着殊死一搏的决意，她再次举起手。
“嘿！等等，是我，我是安德罗斯！”
皮提亚终于意识到了那声询问来自一个熟悉的声音，她缓缓地抬起头，看到了高大的男人正在用两只手扒开遮住面孔的毛发，她这才发现所谓毛茸茸的松树只是太过茂密的头发与胡须，男人扒开脸上的头发，露出一双甲虫般炯炯有神的眼睛，小小的眼睛里写满了无敌。
他的头顶已经被染成了红色，一道细细的血线正杵在头顶上，喷泉一般滋着血。
皮提亚指了指他的头顶，沉默片刻，问道：“你这是……”
“刚刚地震了，咱好不容易找到震源赶过去，就被一颗石头砸中了，”安德罗斯摆了摆手，并不在意这点儿伤势，反倒更关切皮提亚，他攥住皮提亚的手腕，感受着她的脉搏，黑色的小眼睛登时瞪成大，如果它们还是一对小兜虫，现在已经可以称之为一对大天牛了，“你居然还活着？！”
“我……”皮提亚有些迷茫，“……我应该去死吗？”
“该死，那家伙居然没有骗人！”他恼怒地挥了挥拳头，“这么说，难道你真的一直活着待在太阳神庙里吗？！”
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