“汤姆，其实很久以前，梅乐斯教授就告诉过我，你对黑魔法防御术教授的职位有着超乎寻常的兴趣。”
校长室中弥漫着一股难闻的烟味，那是上一位面试者留下的，这位改邪归正的污点证人尽管魔法高超，但常年东躲XZ的生活让他的神经异常衰弱，变成了一个烟不离手的人，据他所说，哪怕是晚上睡觉的时候，他也会在从东方高价买来的香炉里撒上足以燃烧一整夜的烟草，在它们的辅助下，他才有安眠的机会。
目前为止，这位面试者是邓布利多最满意的一位，他不像之前的人那样掉书袋或是夸夸其谈，在实战的检验中也表现很好，打平或是击败了除邓布利多以外的所有教授，他的理念更偏实战，以他的亲身经历作为蓝本，他承诺，会让学生们掌握如何在黑巫师的追杀下保全自己、逃出生天的能力，在山雨欲来的当下，这种能力是不可或缺的，包括弗立维在内的几名教授也表达了自己的认可。
邓布利多坐在办公椅上，揉了揉发酸的腰，皱着眉头按压太阳穴，这并不是因为长久的工作、也并非因为办公室里的异味，而是因为，他总觉得这名面试者少了些什么东西，无关他的经历、他的污点，而是一些他在教育上更重视的内容。
他抬起头，看着推门进来的汤姆，示意他坐在自己对面的椅子上，挤出了一个牵强的笑容就算打过了招呼，在面对自己的学生时，他也终于能够轻松一些。
“收到你的求职信时，我一点儿也不奇怪，只是我还以为对现在的你来说，霍格沃兹难以成为第一选择，”邓布利多招了招手，一杯冒着热气的热茶出现在了汤姆手边，而他喝了一半、早已泡发的茶叶也换成了新的，“有些校董觉得你有些过于年轻了，事实上，即便我是你的老师，也很难把你列为第一候选人的行列，希望你能够理解，我并不是质疑你的能力。”
“事实上，教授，”汤姆解开扣子，挺直腰杆，点了点头说道，“我认为霍格沃兹黑魔法防御课教授是最适合我的职位，而我，也是最适合这个职位的人。”
“是吗？”邓布利多揉了揉太阳穴，右手在桌上的水晶球上轻轻拂过，水晶球亮了起来，照亮了两人的谈话，“出于对舞弊行为的提防，霍格沃兹在招聘的时候都会记录下面试的过程，我也不例外。”
“我理解，也知道这条规则，教授。”
“那么现在，你可以尝试开始说服我，以及教授和校董们了。”
“邓布利多教授，”汤姆穿着一身极其正式的西装，正襟危坐在邓布利多的对面，办公桌上流光溢彩的水晶球倒映着他认真而急切的脸，以及那双充满求知欲的黑眼睛，“您知道的，我来自一个并不怎么富庶的地方，在那样的环境里，谁都不知道自己在长大成人后的某一天会不会横死街头，或许死在帮派的械斗中，或许倒在战火的流弹下……好在，我的人生中遇到了许多悉心教导我的好人。”
“我还记得科尔夫人，”邓布利多推了推眼镜，双手交叉放在桌上，低声说道，“那是一位负责、善良又热情的女士，我还记得她请我喝的杜松子酒，那几乎是当年的西城孤儿院最好的东西，也是我那些年喝到过最美味的佳肴。”
“她是我人生中的第一位老师，将我从一个婴儿抚养成能够一个人吃饭、走路、思考的人，我曾经是个自视甚高的人，您应当能够理解，当一个人突然拥有了周围的同伴甚至难以仰望的力量，在更加古老、更加血腥的年代，他可以成为什么样的人？”汤姆抬起头，目光扫过邓布利多背后的挂画，不知道什么时候起，画框中的居室变得光洁明亮，仿佛有勤快的人一直在屋里居住一般，“他会成为军阀、成为强权者，甚至成为皇帝，而如果再把时间往前，他可能会成为神。”
“神？”邓布利多用玩味的目光看了看眼前的水晶球，轻声问道，“那么在现在呢？现在可不是那种血腥的年代。”
“不，是一样的，教授，不加修饰的力量在任何时间、任何地点，都会使强者成为一个依靠掠夺为生的暴君，而我险些就成为了那样的人。”
“险些？”
“是的，教授，”汤姆点点头，“因为教育，教育给了不同出身、不同资质的人一次同等，至少大致公平的选择的机会。”
“你也许可以展开说说。”
“和刚刚出去的那名先生一样，我也做过错事，”汤姆诚恳地说道，“但让人认识到错误并改正它，不正是教育的意义吗？”
“教育的意义……”邓布利多重复着汤姆的关键词。
“我本该是一个不幸的人，教授，我被生父抛弃，母亲难产而死，在一个雨雪交加的夜里，我出生在了一个充满和我一样命运悲惨的人的……孤儿院中，除了汤姆·马沃罗·里德尔这个古怪的名字，还有与生俱来的属于巫师的魔力，我什么都没有。”
汤姆没有给邓布利多插嘴的机会，他语速极快地讲述着自己的经历，像是在讲述一段别人的故事。
“但我也是一个幸运的人，科尔夫人将我抚养长大，西城孤儿院的孩子即便没有家庭，但应当属于童年的东西，我们一点儿也不会少，她节衣缩食、变卖家产、卑躬屈膝地向那些自以为高尚的绅士寻求帮助，她教会我读书认字，教会我在无所依靠的时候也要依靠自己向上生长，她教会我不要被悲苦的生活打倒，我们无法改变自己的出身，但我们可以改变自己的未来。”
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