回信送到林家之时已经是腊月二十三，北方小年这一天。
小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。
二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；
二十五，磨豆腐；二十六，炖猪肉；
二十七，宰年鸡；二十八，把面发；
二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，
初一初二满街走。
腊月二十三，祭灶日。
林家一大早就开始忙活起来，洒扫庭除，祭祀灶神，以求衣食有余。
高万姜的回信送至府上，黛玉正拿着小铲子将院中的梅花花瓣埋到树根处。得知是高万姜的回信后，她欢喜的将手中的小铲子一扔，拿着信就跑带屋子里去拆阅。
许久之后，她才来到书房中找到兄长林枢，喜滋滋的说道：“哥哥，我这媒人还真做成了！”
……
临近年节，京城近日又下过一场大雪。
林家的马车咯吱咯吱的碾过路上的积雪，缓缓驶入大时雍坊的坊门。宁荣街上几乎没有行人在，门子一看是林家的马车，一人飞奔入府，另一人连忙迎了上去。
“未想是侯爷、夫人和郡主到了，小的已经让人去通报了！”
“刘三，街面上怎么连个摆摊的都没有，往年这会宁荣街上可是有不少人在摆摊卖东西啊？”
林枢扶着王媛下了马车，身后马车上王嬷嬷也扶了黛玉下来。
刘三躬身向三人长拜后起身，笑着回道：“回侯爷的话，这几日娘娘肯定要回府一趟，为保省亲之事不出意外，早几日前就将街面上清理了一遍。”
元春又要省亲？这件事林家还真没收到消息。
林枢点了点头没有再问，这时贾琏与王熙凤迎了出来，寒暄一二后就一同进了荣国府。
林枢被迎进前厅之后，兄弟俩守着火炉说起了今日的来意。贾琏在得知林枢是为探春婚事而来，就让小厮去请贾政过来。
当贾政听到林枢说起了柳湘莲后，他在心中斟酌了许久。
要说柳湘莲这个人吧，贾政还算比较满意的。主要是有柳湘莲仁义无双，不顾个人安危千里奔袭救出宝玉的事摆在那里，其人人品自不用说。
唯一有些遗憾的就是他不是读书人出身，这一点也算是贾政的心结了。谁叫他自己读书不成，没能在东华门外唱名呢？
林枢瞧出了贾政的犹豫，开口劝道：“有句话或许不好听，负心多是读书人，二舅舅不能否认，若是给三妹妹说个读书人，将来保不准会闹出宠妾灭妻的事来。柳湘莲则不同，此人极重誓言，他敢拿自家家传宝剑立誓，咱们也不妨信他一回。”
“瑾玉，这话可不敢再说了，你也是读书人啊……”
贾政被林枢的话逗得笑了一声，他摆手说道：“说起来柳二郎于咱们家有大恩，原本咱们家准备推他一把，让他在京营谋个前程，没想到他自己有出息，硬是拼出个五品的武职来。仁义无双柳二郎，是个好人选！”
“的确如此，自他入了东宫后，已经鲜少去烟花之地厮混了。既然他已经立誓，那咱们就信他不会毁诺。”
贾琏与柳湘莲还是很熟悉的，当年没少一起去浪荡青楼，对其了解在堂中三人中是最深刻的。
林枢点了点头，将锦盒中的那把鸳鸯剑取了出来，双手递给贾政：“这便是柳二郎的家传宝剑，据玉儿说，“鸳”字剑在胶州一战中断裂，还在修理之中。这把“鸯”字剑是柳湘莲当做定物，提前由军中信使送回京城。若是二舅舅同意，便由二舅舅将此物交给三妹妹，待柳湘莲回京后，请中人正式提亲！”
……
就在林枢、贾政与贾琏三人谈论柳湘莲时，荣禧堂中的老太太也刚刚听完黛玉所说。
膝下几个孙女依次有了好归宿，老太太心中也是极为高兴的，唯有探春的婚事一直悬在那里，不上不下甚为揪心。
眼看探春及笄在即，亲事却还没个着落，每次看到探春时，她心中的焦虑都会加重几分。
到底养在膝下十几年，就是养只小猫小狗都会有感情的，更何况是自己的亲孙女。老太太曾多次与贾政商量过，若是实在定不下合适的人选，她就豁出脸去，去找宫中的太上皇求一道赐婚的圣旨下来。
不管赐婚的人选是谁，有太上皇的圣旨在，三丫头至少不会受太大的委屈。
“柳家二郎啊，我记得他与宝玉关系很好！”
柳湘莲曾多次来府中拜访，老太太也曾在宝玉回京后让人亲自去请柳湘莲过府，亲自感谢他救了自己的宝贝孙子。
在老太太的印象中，柳湘莲相貌俊秀，身姿挺拔，仅从外貌上看，与贾琏不相上下。
贾家人长得好看，老太太也是个颜值党。她向来喜欢长得漂亮的，柳湘莲给她的第一印象极好。
黛玉见老太太心情大好，就将高万姜回信中关于柳湘莲的态度再次说了一遍：“世子说，柳二郎当着他的面立誓表态，若咱们家同意这桩亲事，他将来必不会让三姐姐受委屈。外祖母，柳二郎此次在山东立下大功，回京后肯定会受到封赏。他的人品也是有目共睹的，不管从哪个方面看，这都是一桩好姻缘，总比那些咱们见都没见过几面的人强的多。”
“媛丫头，你说呢？”
老太太点了点头，转身看向正恬静坐在一旁的王媛问道：“你觉得给三丫头寻个读书人好还是武将子弟好？”
王媛眉眼弯弯，笑着应道：“三妹妹的性子其实不适合礼教森严的读书人家，那些规矩吓人的厉害，三妹妹若是嫁过去，光是那些规矩都会压得她喘不过气来。反倒是武将世家，规矩上与咱们家相符，三妹妹也更加习惯。”
“这倒是……”老太太想了想探春的性子，精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。若是嫁去读书人家，怕会闹得天翻地覆。
只听王媛继续说道：“老太太教养的姑娘，哪一个不是一等一的好？与其嫁入他家受那些规矩委屈，还不如柳家自由自在。当家做主的夫人总要比站规矩受委屈的小媳妇强！柳家又无其他姻亲，将来三妹妹还可以多多帮衬宝兄弟与环兄弟不是？”
这句话算是说道老太太心里去了，可不是嘛，柳湘莲父母皆逝，又与柳家家族不怎么亲近，若是探春嫁去柳家，贾家岂不是多了个不小的助力？
太子心腹武将，这可比寻常读书人强多了！
正当此时，门外传来丫鬟的禀报：“老祖宗，二老爷、琏二爷和林侯来了！”
……
探春正在屋子里同湘云下棋玩耍，屋子里的火炉烧的正旺。暖意融融的环境下，两姐妹都有些昏昏欲睡了。
突然房门被人一把推开，只见惜春裹得更个团子似的冲了进来，急吼吼的说道：“三姐姐，不得了了，林表哥给你说了一桩亲事！”
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