“忘你个头忘了！”谢元拎了凳子往他的面前一坐，一手持刀，一手捏着他的下巴强迫他扬起脸来，就开始亲自动手：
“我是不是跟你说过了，就你这几根稀稀拉拉的胡须，养不成美髯公。再说了你这张脸根本就不适合蓄须，跟个女人贴胡子了似的，要多别扭就多别扭，你怎么就不死心呢？！！”
沈留祯不敢动，仰着脸垂着眼睛，下巴被捏着，一副予取予求的娇弱模样，他嘴唇轻轻地翕动着，含混地辩解道：
“我就是想试一试……年纪大了的人都养胡子，有胡子显得我这个老师有威严……”
“快拉倒吧！”谢元将小刀换了个手，将沈留祯的脸扭到了另一边，说，“有没有威严干胡子什么事情，我没胡子不照样有威严！”
沈留祯的胡子真就那几根，谢元两三下就给他刮干净了，将小刀扔进了水盆里。
也就是是他自己不死心，觉得多留几天就能多长出几根。
他听了谢元的话，也不生气，反而甜甜地笑了出来，应和道：
“那倒是，我们阿元天生的眉目，看着就威武。幸亏咱们儿子像你多一些。”
谢元顿时没了脾气了，温声说：
“行了，走吧，你的学生们都等着你呢。”
……
……
琉县有许多的学堂，可是县衙附近的一处大院子，却是为所有穷苦儿童开放的，在这里，不管是乞丐还是穷苦人家的孩子，不管是胡人还是汉人，只要是没有钱上正规学堂的，都会给沈留祯搜罗了放到这里来。
因为收容的孩子多，虽然窗几明净，一个院子里头分了好几个学堂，但是一张桌子要挤三个孩子坐在一起。稍微显得窘迫了些。
“天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张。
寒来暑往，秋收冬藏。
闰余成岁，律吕调阳。
云腾致雨，露结为霜。
金生丽水，玉出昆冈
……”
一声声稚嫩的童声从室内传了出来，带着好听的韵律。
沈留祯背着手从窗户前走过。时不时地观察看看孩子们有没有专心，有没有读错的音。
突然一个十一二的孩子从大门外跑了进来，他一身破烂的衣服，穿着草鞋，进来的时候看见沈留祯就站在廊下看着他，顿时窘迫的站住了脚，自惭形秽地低下了头。
沈留祯对着他招了招手，他才规规矩矩地抬了脚步，走到了他的身前站定了。
沈留祯见他头都快掉地上了，想要摸一摸他那一头卷毛。但是见他脏成这样，又怕他身上有虱子，于是抬起了的手犹豫了一瞬，换成了一个根手指，快速地戳了一下他的头，温声说道：
“我说过什么，穷苦不能失了礼节失了体面。现在是夏天，河水又不要钱，就不能洗干净了再来？”
那孩子被戳着晃了一下身子，随即站住了，抬了脸对着沈留祯露出了一个腼腆的笑容。胡人的面孔，眼睛比汉人一般大一些，笑起来眼睛亮晶晶的。
“雪图，今天为什么又迟到了？”沈留祯背了手，宽大的袖子甩到了身后，温声问。
雪图眼睛眨了眨，用不甚流利的汉语说：
“……我阿母问我，反正我们也没有机会做官，读书有什么用？……我答不上来，她就不想让我来了，想让我在家干活。”
沈留祯听闻，叹气沉默了一会儿，说道：
“读书不只是为了做官。人只能活一世，见识和经验都有限。但是书上记载了别人的见识和经验。看书等于借鉴和积累。
如果说人活得越久，经历的越多就越聪明。那看书也能让人变得聪明。因为你不用非得自己去哪儿跌一跤，才知道下次要绕路走，书上已经告诉你了。
我们汉人最令人自豪的东西，就是汉字和书籍，它们保存了天底下流传最久，积累最多的见识和经验，天下无人能敌。”
雪图睁着一双眼睛，微张着嘴巴愣愣地看着沈留祯，显然他听不大懂，但是他依旧觉得荡气回肠，深受震撼。
沈留祯自然看得出来他这副表情的意思。
他无奈地眨了眨眼睛，换了个法子说道：
“……你们这都不算读书，只能算识字。会识字就能读街上的告示，给别人写信。万一有一天上了公堂，也不会稀里糊涂的按手印扛了没有的罪名。还有，会算数，买卖东西就吃不了亏。就这么跟你娘说。”
“好！”雪图灿烂地笑了出来。
“去吧。”沈留祯笑着用眼神示意，雪图便高兴地奔进了学堂。
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