醒来之后，上校被告知晚上有场线上会议，他要把收到的信复述出来，而尼斯托公司会把内容无损交予远古魔女之手。
在那之前他决定四处转转。
舍场千雪看到他离开工厂，问他是否要一张现金卡。
“没有钱可是寸步难行的，老先生，5000够吗？”舍场千雪问。
“够、够。”上校忙点头。
他想起可怕的事情，90年前，上校那时还是个年轻小伙，已经通过一系列战争声名鹊起，他受邀前往近东地区，帮助几位王侯训练部队来对抗香料公司。
那里的王侯给他准备了价格十万的名酒，为他配上豪车与美女卫队，给上校吃的是稀有水果和海味珍馐。出行时，他坐在豪华轿车后座，被美女环绕，望着两侧的平房和穷苦居民，上校只觉羞愧难当，恨不得从车上跳下去。
他感激尼斯托公司没有把他当成一个特权人物，低头反复打量着这张平平无奇的塑料卡。
上校的年代里，现金卡不过是种金融游戏，人们争吵着，追究它的价格到底会暴增还是暴跌，一张现金卡的价格可以在短短几年里飙升几百倍，令所有参与其中的“玩家”变成百万富翁，也可以一夜之间跌到谷底，叫投机者一贫如洗。
而今它凭借高流通、高便携性以及去中心化的特点，成为了真正的公司时代货币。
上校在龙舌兰洲已经体验过，他摸索着上面的感应器，右上角的微电子屏幕跳出5000的数字，他把卡收进口袋，然后离开房间，想了解一下尼斯托声名鹊起的合作工厂和自由社区的状况。
舍场千雪看着上校走远，费布斯船长和其他水兵们在门口护送，上校单薄的背影一点点消失在他们的视野中，走进周围的城下町中，看起来特别平静。
“不用派人保护吗？”费布斯船长询问。
“这里是尼斯托公司庇护下的安全区，没有威胁。”舍场千雪解释，“而且上校应该一个人就能撂倒刺客。”
“嗯……”费布斯想到上校曾在剧院把刺客扔出窗外，勉强放下心来。
离开旧工厂后，上校穿着棕色皮鞋，在水泥道路上穿行。
他看着周围明朗的春光，呼吸清新的空气，对尼斯托公司拓展出的事业感到印象深刻。
在他原先的了解里，北部列岛饱受巨型城市疾病困扰，一切城镇都被上京的经济虹吸效应所吞噬，成为其经济附庸，所有人才、技术与资金都汇聚到上京之中。
而现在，城市之外的领域又有了全新面貌。
经过长时间的努力和开拓，上京湾工业区的工厂被分散出来，一间间工厂重新在尼斯托社区周围开启。
一台白色的大型穿梭机呼啸着在上校头顶掠过，其中满载成箱商品，至少100吨，这些商品是从周围的工业建筑里收集的，它们将被售往海外，为尼斯托公司提供源源不断的资金收入。
上校走了一整个上午和一个下午。
他去了附近的工厂、社区、学校、医院和农地，还在网吧坐了一会。他一边走一边在自己的笔记本上不停地记录，思考周围发生的一切。
他接触了不同的人，去跟他们攀谈生活和文化问题，这里的人都很闲，很有时间听一个老头说龙舌兰洲口音。
社会的各个层面都发生了奇异的状况，上校不知不觉间就已经写了许多页笔记。
“在这里，一切都变化得很快，”上校记录着，“企业家已经滚了蛋，一切收益由员工协调分配。再也没有什么许诺和谎言，人们夺了刀，自己开始切蛋糕。”
“尼斯托公司尝试建立一个规模广阔、野心勃勃的社会形态，为每个愿意进步的人提供机会。现在有60万名员工，45个科研中心以及超过4700座工厂，又有超过750万人生活在尼斯托社区当中。这个夺取了新希盛基业的工业新巨头正成为东半球的领袖级企业之一。”
“社区人口是他们的基础。现在，郊外建立了大量的社区，就像一片健康的土壤，被法律保护，有清洁水源和干净空气，让人们免于生活中的暴力、歧视、杀戮以及污染。社区提供体面生活所需的一切资源，提高吸引力。每天都有成千上万人从上京中分流出来，加入社区，成为基本盘，并渐渐加入尼斯托公司的分工体系中。”
“这里的产业很干净，也很明晰，信息管理系统协调着一切。我今天见到了电子零件厂的员工、自媒体撰稿人、化学教师、车辆工程师、农业工人、执业护士、自动工厂主管与室内设计师，他们的月工资最低是7500，最高达到45000。薪酬分级不是强行定制的，而是通过开会讨论出来的，人们不断调整更公平的薪酬体系，既不出现盲目的平均，也不出现骇人的差距。”
“每个员工都在尼斯托公司里拥有各自的股份，具有更大劳动才能的人，其股份相应地持续增高，他们说，随着自己的付出，能清晰看见其权益如何随个人与公司的发展而不断增加。”
“他们告诉我，在尼斯托公司，一切工作的目的是为了帮助所有员工实现更高品质的生活，他们有体面的工作条件、价格低廉的生活必需品，并在空余时间进行学习。劳动真正成为维系人们生存的基础，而非苦役，工作像一件自由的事情，从我接触到的人来看，他们是自主地加入自己愿意做的事情当中。”
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