“寒风男爵？嗤，听都没听说过，这是从哪个乡下土泥巴里钻出来的小贵族。”
描绘着蓝底盾徽，白熊昂首纹章的旗帜下，车队的最中心，情绪糟糕的克洛德子爵像是找到了发泄的对象，表情轻慢。
在他身边，站立着一位白发的老者，摇了摇头，对他说道：
“对方派来传话的是一位身着链甲，装备齐全的骑兵，从骑马的动作来看，受到过专业的训练，并非是临时武装的农兵。”
“哦？”克洛德子爵的神色认真了几分，搓着下巴上由于缺乏修整，有些凌乱的胡茬，“那估计是对方手里唯一的士兵吧，有说过来的原因的吗？”
“这位寒风男爵希望能和我们交换一定的物资。”
“交换物资吗？”他沉吟道，“我们目前手里还有多少有价值的货物？”
“此前遭到流窜‘狮群’的袭击时，为了摆脱危险，我们放弃了装满珠宝名画的两厢马车吸引注意，并且还有一辆装载着葡萄酒的车厢遭到损毁，内部的橡木酒桶泄露，发现时已经难以抢救，只保住了装载粮食和少量黄金的马车。”
听着老者的汇报，回忆起遭遇那帮“狮群”时的惶恐，克洛德子爵紧咬牙关。
他愤恨道：“被冲散逃跑的士兵汇聚了多少？”
“目前为止，仅仅找回了三十四名民兵和四十二名农兵。”
“够用了，让那个男爵的人回去告诉对方，我同意交易，让他带人过来！”
从这里前往凯旋城的道路上已经没有富足的村庄供他财富。
那些大贵族的堡垒营地更是惹不起，他需要尽可能地汇集财富，才能在抵达凯旋城后扎根生存。
......
另一边，罗南听着手下的汇报，脑内回想着王国贵族的信息。
“白熊昂首？占据了因瑟尔河东部河岸的克洛德家族吗。”
这是宣誓受封于西部大平原的守护者，王国两大支柱伯爵之一，科博家族的附庸子爵。
比起埃克斯特男爵那种穷乡僻壤的边境男爵，克洛德家族尽管封地也靠近王国和北狮公国的交界线。
但无论是因瑟尔河航道贸易带来的税收，还是领地内不低的农田赋税，富庶程度远不是前者可以比拟的。
只不过从哨兵汇报的情况来看，克洛德家族的现状似乎不太妙。
除了明面上派去交流的骑兵外，罗南还另外让两名骑士侍从从侧翼侦查着情况。
对方的车队此前应该遭遇到了某种袭击，马车上带着残破的缺口和血迹，团聚在一起的士兵大多脸色惶恐，不少人身上都包扎着伤口。
至于让他去对方的营地位置交易，罗南的表情有趣。
由于已经离开了凯旋城，他对外的名义无法借用家族的势力，于是就成为了名不见经传的寒风男爵。
看样子人家完全不把他当回事。
罗南让手下的骑兵再去试探一次，这次不用靠近了，直接在远处大声喊叫就是，让对方来到双方中间的空地上进行交易。
那里周围没有树木的遮掩，所有情况一目了然。
跨坐在战马上，罗南望着朝自己围堵而来的士兵，倒也不算意外。
克洛德家族的状态虽然糟糕，但手头上依旧有着不俗的武装力量，比起和一个毫无名气的偏远男爵交易，对方显然愿意更直接些。
既然如此，那就碰一碰吧！
罗南挥手示意，隐藏在身后树林当中的部队展开了属于他们的攻势，十名骑士侍从拉弓齐射，对进入射程的敌方士兵作以回应。
嗯，就是命中率实在感人。
百米的距离，对方一群人聚在一起，十箭只中了一箭，射中的位置还是不致命的大腿。
不过产生的震慑效果确实极好。
要知道弓箭手可是战场上的高级兵种，这帮压根没打过几次正经仗的农夫民兵被射来的箭矢吓了一跳后，直接停下了冲刺的脚步，畏缩着不敢上前。
而当罗南经过训练后的步卒迈着整齐的步伐朝他们冲来时，迎面的杀气扑来。
此前积攒的恐惧在他们心中瞬间炸开，还未正式交战就已经溃不成军。
散乱的民兵后方，克洛德子爵在见到对方射出弓箭后就知道事情遭了。
见到那全副武装的十名骑兵时心中一慌，而当罗南那五十名步兵现身后，直接脑袋一黑，差点昏过去。
该死的，这种精锐才有的气势，你是把凯旋城的禁军招过来了吗！
“大人，冷静下来！”他身边的白发老者立刻将他拉回现实，“还没到无法解决的境地，请立刻让保护您的骑士发起冲锋，只要能够抓住对方的领主，事情就能够挽回。”
“对！我还有骑士！”
克洛德子爵激动了起来，连忙挥手让守护在身边的三人出动，目标直指罗南。
身为因瑟尔河东部莱因领的统治者，克洛德家族当然有属于自己的骑士。
其为白熊骑士，突破后能够大幅度提高身体的抗寒能力。
由于因瑟尔河北部毗邻北狮公国的冻土高原，白熊骑士们能够更好的适应环境，以便于帮助王国盯住雄狮的动向。
一想到自己手下的白熊骑士，克洛德子爵不免再度心痛。
原本他手下足足有五名骑士，却在不久前被狮群硬生生咬死了两人！
好在剩下三人保全了战力，没有受到严重伤害，克洛德子爵只能在心中如此安慰自己。
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