三个月后
雷格已经修复好了泽雅，其一环巫师层次的能力，轻易折服了英迪丝和她的队员。
而黑麦猎人接着也结束了在疗养院的修养生活，重新深入到了污染浓厚的区域。
在一番打探，尤其是安蒂通过未知的途径提供了不少线索之后，黑麦猎人成功掌握了深潜者的信息。
于是，他们从杜蔓聚居点出发，一路向北，期间偶尔向东侧偏移，逐渐到达了深潜者集落所在。
这儿生长着一些怪异的植物，形态有点类似桃木，但身上没有叶片。
在枝丫之间，还长着不少拳头大小的瘤子，粗略看去如同黄金。
这正是制成深潜者祭祀器皿的材料——绿金。
绿金本质并非矿物，其实是与深潜者共生植物的产物。
除了色泽偏绿之外，外形、性质都类似真正的黄金，但一旦离开深潜者超过了半年，绿金就会迅速腐朽、崩溃。
是以，曾经还有大量的“淘金客”为之疯狂，现在却是极少了。
只有一些蠢蠢的，刚来乍到的冒险者，才会将之视若珍宝。
“绿金数量越来越多了，我们方向没错。”
“但继续深入下去，污染也会越来越重，全员切换行进模式，减缓速度，注意身体！”
随着英迪丝一声令下，队伍成员起了一番变化。
他们开始改变自己的呼吸方式，往往会深吸一口气，憋上一段时间再吐出来。
同时，身子也变得僵硬起来，即便不主动减缓脚步，其行进速度以及反应能力也都降低了不少。
雷格跟在前排靠后的位置，目光环顾一圈就将之收入眼帘。
他大致看得出来——这是一种特殊的呼吸法。
通过降低身体代谢，达到接近休眠的状态，从而将更多的精力倾斜到血肉本能的修复、纠错上。
一旦发现危险，他们又能迅速回到超高代谢的战斗状态。
这是他们掌握的，一种原始的对抗污染的方式。
雷格也学着他们的模样做了一次尝试，但效果并不怎么好。
毕竟，他身体素质只有大骑士水平，即便有所增幅，以此对抗污染还是不够的。
或者说，他身上稍加改造的微弱魔化巫师袍，效果要远远高于原始的小技巧。
收回心神，雷格又朝安蒂小姑娘看去。
通过这些日子的相处，他也了解到：安蒂有着一个相当特殊的身份——灵媒。
而她作为灵媒，似乎与污染有着更为特殊的相处方式。
她的身体并不怎么排斥污染，同时污染也没怎么影响到她。
这种状态有点像是……
“与污染共存？”
内心提出一个猜想，雷格对安蒂的兴趣越发浓郁，但安蒂却对他有所排斥，不愿太过接近。
雷格不由得念头动了动，想到了当初窥视他的目光：
“当初那人……应该就是她了。”
“灵媒的手段似乎是通过灵性实现的，但同时又与深潜者尤其是里头的喉祈者存在一定共性。”
“那么安蒂……或者说‘灵媒’，到底是一种什么样的存在呢？”
雷格隐约看到了一条独立于巫师的道路。
他对灵媒本身不感兴趣，却对灵媒是否能辅助他的巫师之路，非常感兴趣……
眼底浮现出浓厚的好奇之色，雷格正思索着该如何接近这个警惕性极强的小姑娘，耳朵却忽然动了动。
“全员戒备！”
“前方疑似发现了一头深潜者！”
深潜者的出现，让黑麦猎人队伍精神为之一振，雷格也连忙朝前方望去。
在前方十几步处，隐约可见地上有一个人头大小的黑影。
他顿时变得像个真正好奇的学徒，疑惑问道：“深潜者有这么小的吗？”
英迪丝目光始终紧盯着黑影，丝毫不敢放松：
“深潜者可以出没于稀软的淤泥地中，这很有可能是——祂只朝地面外露出了头。”
雷格顿时恍然，跟着英迪丝又缓慢地前行了几步。
但越是接近，越是有更多的细节出现在视野中，他就越是感到了古怪。
那的确是一个深潜者露出地面的头颅。
但脖子往下却没有身躯，而是被人直接斩断。
换而言之，这是一个被人断首，进而被刻意摆在这里的孤零零的脑袋。
“有人提前一步……而且还在对我们示威？”
英迪丝猜测着，雷格却皱起了眉头：
他发现了这个深潜者头颅的双眼有些异样。
聚精会神观察之后，他得出了结论——深潜者原本的双眼被挖去了，取而代之的是一对绿金制成的眼睛。
这对并非血肉组成的双眼，闪烁着诡异的金属光泽，显得十分空洞无神。
在让雷格深思之余，也让见到的队伍成员颇觉瘆人。
“或许，这是深潜者中的某种仪式？你们曾经没有见过吗？”
英迪丝闻言，摇了摇头，但觉得雷格说得有道理。
毕竟，通过过去一段时间的寻觅，他们已经了解到了——绿金常被深潜者用来制成各式祭祀器皿。
“若是继续深入，或许还能有更多的发现。”
雷格这么说着，英迪丝也抬头看了一眼红铜面具之人。
直至见到后者也点头之后，她才呼唤起队伍继续前行。
到现在为止，除了安蒂有所觉察之外，所有人都依旧认为雷格只是一个“博学”的学徒。
在他们看来——不论是从实力考虑，还是从雷林巫师的任命来看，红铜面具仆从都应是队伍的主领者。
雷格自然乐得被忽略，就耐心地跟了上去。
他紧抱着《妖蛆之秘密》，心中隐约有所预感——这次或许能得到他一直渴望的……
……
与此同时，安蒂眼底也闪过一丝期待。
跟着黑麦猎人继续深入，一路上又见到了更多的古怪。
比如说，镶嵌上血肉双眼的绿金头颅、分别由绿金与血肉组成的一对胳膊……
乃至在地面上铺开，散发着浓烈血味以及青蛙腥臭味的深潜者内脏。
一切的一切仿佛都在预示着——深潜者们正在做些什么。
他们似乎“非常巧合”地碰中了一场正在进行的仪式，空气中也多出了一抹神秘的味道。
随着脚步前行，他们的思绪在慢慢地、慢慢地……变得活跃起来。
他们耳边似乎时常能听见一些旁人听不见的声音，视野中也会偶尔闪过一些只有自己能见到的影子。
便是如雷格，在不刻意稳定灵性的情况下，五感也受到了轻微的影响。
再继续深入下去显然会遇到危险，但雷格心头却反而变得炙热起来：
盖因，《妖蛆之秘密》也有了反应……
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