天色如墨。
泛黄的烛光燃起。
驱散了院内浓郁的夜色。
宋如渊等人全都围在两个黑影级周围。
他们脸上的表情尽皆无比沉凝，甚至带有微微的悚然。
苏墨同样是抱着双臂，稍稍皱起眉头。
此时此刻，他的精神力已经催动到极限。
在这种情况下，这两个诡怪哪怕撒一点慌，都逃不过他的侦测。
然而她们的讲述从头到尾都没有显露出丝毫的异常。
很明显，她们都是在说真话。
这就让人觉得十分可怖了。
在柳含烟和柳化玉的讲述当中，他们接触到了柳家不为人知的阴暗面。
柳家既不像韩家那样高手辈出，强者众多。
也不像拥有大祭司传承的陈家那样，掌握了诸多隐秘。
其以圣女和祭器供神炉，方才坐稳了三大家族的位置。
因此整个柳家上下对这两者都极为看重。
供神炉就不说了，平日里一直存在家族秘地，由专门的守卫看管。
哪怕家主想要调动供神炉，也都经过多达三道手续，并由家中族老严格监督使用。
唯独只有圣女，在祭典真正开始时，才能得以暂时掌握供神炉。
从这个角度来讲，圣女的地位貌似比家主更高。
然而事实却并非如此。
家主的权限远远不是圣女所能比拟的。
但除了家主以外，圣女已经算是韩家的特权阶级了。
哪怕是位列圣女之下的候补圣女，也能享受到远超寻常韩家少女的权力。
包括但不限于有权拒绝出嫁，享用更好的食物，每月的高额例钱，乃至一些丹药用品等。
因此很多韩家的少女，尤其是落魄分家出身的少女，全都对此趋之若鹜。
但想要成为圣女并不是那么简单的事。
整个韩家，包括主家和分家，人口足有数千之多。
这里面八岁到十八岁的适龄少女少说也有三四百人。
但最终能够成为圣女的仅仅只有一人。
算上圣女之下的候补圣女，一共也就只有九人。
看起来概率并不低。
可实际的选拔过程往往都是积年累月。
许多女孩从小就开始往圣女的方向培养。
在养成和筛选的过程中不断会有人淘汰。
柳含烟和柳化玉能够一路杀出重围，成为候补圣女，可以说付出了相当大的努力。
由此完全能够想象她们为什么在死后还对圣女这个职位如此执着。
而她们所讲述的怪异和秘闻，便和圣女的选拔有关。
按照她们俩的说法，韩家关于圣女的选拔极为严格和苛刻。
他们会安排所有女孩按照年龄次序进行不同层面的考核。
并依据考核成绩进行打分。
这种打分并不是一次性的，而是均衡到每个月每一周乃至每一天。
最终汇总成年度成绩，品评是否有资格进入下一轮。
因为这种苛刻到极点的测试，使得所有参加圣女选拔的女孩们神经全都绷的紧紧的。
她们很少有外界孩童那些欢闹有趣的轻松时光，每年陷入抑郁乃至发疯，自杀的全都不在少数。
可离奇的是，无论是发疯的也好，自杀的也罢，最后总能救回来。
但救回来之后，她们往往都会性情大变。
柳含烟曾经就有一个小伙伴因为被训导斥责，一时想不开自缢而亡。
她甚至亲手将对方那冰凉的尸体从绳子上解下。
可明明是早已死去的人，被训导把人带走之后，第二天却又活了过来。
按照训导的说法，他们日夜训练，身体和灵魂都已被农神标记，哪怕是死也能轻松救回来。
当时柳含烟只觉得不可思议，甚至认为农神不愧是神明，竟然连死者复活都能做到。
但在事后，那位小伙伴的表现直让她觉得恐慌。
一向温柔娴静的她，在活过来之后像是变了个人般，脾气喜怒无常，动辄摔碗丢杯。
而且以前她只吃素，死而复生后却开始吃肉。
如果只是一般的吃肉倒也罢了，柳含烟曾见到她直接生吃了一只鸡。
发展到后来，甚至连对方看向她的目光都带有不加掩饰的食欲。
就在柳含烟毛骨悚然想要告发之际，那位小伙伴却被圣女遴选给淘汰了。
后来联系渐少，听说是嫁给了某个摊贩，貌似安稳的生活着。
直到祭典开始的前两天，她偶然间心血来潮跑去打听。
结果周围人却从未听说过那个摊贩，甚至连她那位小伙伴也仿佛人间蒸发一般。
如果柳含烟所给出的证据仅仅只能表明韩家的异常。
那么柳化玉接下来的说法就显得更为森然恐怖了。
她的叙述同样与圣女筛选有关。
所不同的是，她重点提到了一个名为惩戒所的机构。
参加圣女筛选的都是年纪轻轻的少女，总会出现一些顽劣之辈。
而韩家也专门为此准备了相应的管理机构。
那就是惩戒所。
一些表现不良的少女们往往都会被送往惩戒所进行惩戒。
柳化玉年幼时也曾天性活泼好动，某天不小心触碰准则被送往惩戒所进行训斥。
在那里她偶然接触到了韩家阴暗面的微渺一角。
惩戒所共有三层。
地下一层一般都是用来惩戒那些犯了轻罪的少女。
地下二层就到了重罪。
至于地下三层，几乎没见到有人出来过。
柳化玉进的就是地下一层，在那里她受到了包括水刑等在内的难以想象的折磨。
不过光是这些还不足以让她恐惧。
真正让她脊背发凉的是，她偶然听到了地下三层惩戒者们的对话。
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