“对了，西尔维娅，还有一件事。”阿尔文组织了一下语言，“我今天去教会工作的时候，听到有人聊起霍华德家族，方便给我具体讲讲么？”
虽然已经从书面档案和凯文的嘴里知道了事情的大概始末，但西尔维娅作为当事人的第一视角经历中，或许会有不一样的情况。
“少爷，您想了解关于什么的呢？”
西尔维娅的双手不自觉的握紧，神情复杂。
“嗯……霍华德家族应该还有其他人吧？当初没想过去投奔他们吗？”
“……”少女沉默了几秒，笑了笑，“其他人在议政院，我被他们赶出来了。”
“呃，抱歉，我不知道。”阿尔文尴尬起来，他也没想到是这么个发展，“那么就从霍华德家族的起源开始吧，我对所有内容都很好奇。”
“好的。”西尔维娅深深吸了一口气，“少爷，您应该也知道，在对死亡律法的反抗战争结束之后，最初的王国和教会进行了一场只有两年的内战。”
“嗯，我有印象。”阿尔文拿来纸笔，准备记录关键信息，“持续时间虽短，战争烈度却奇高无比，陨落的史诗和传奇恐怕要按‘堆’来计算。「愚蠢可笑且毫无意义的内耗」，现在的史学家是这么评价的。”
“是的，这场战争开始于王国对教会单方面的围剿，却结束于圣律对教会‘不要内战，专心应对界外危机’的神启。”
少女捋了捋耳边垂下来的银发，全神贯注的讲述着。
“教会听从神启脱离战争，王国顾忌圣律而不敢追击，只能选择和解。”
“十年之后国王病逝，准备已久的贵族们一拥而上，推翻了王室政权，拉着教会共同组建了圆桌议会，霍华德家族的先祖就是在这个时候发迹的。”
“先祖大人原本是教会名下的圣职者，却被维利尔斯家族的千金看中了。两人结婚后，他借助牧师职业在教会内的身份便利和维利尔斯家的资源人脉一飞冲天，才有了后来的霍华德家族。”
“原来如此。”
阿尔文低头看着自己做的笔记若有所思。
“我如果没记错的话，议会建立时也正逢教会改革完毕。教区一分为四，选举枢机主教分管相关事宜，世袭教宗同样被替换为选举，枢机主教承担辅佐工作……你的先祖进过教会管理层吗？大主教及以上。”
“家史上没提过。”西尔维娅的小脑袋摇的跟拨浪鼓一样，“先祖大人的实力并不强，只是个很普通的神父，发家以后也更倾向商业而非教会权利。”
“那维利尔斯家族现在怎么样了？”阿尔文问道。
“已经没落很久了。”西尔维娅努力回忆着，“想要获取贵族地位，要么进入雾海开拓赚取功勋，要么加入骑士团立功或混资历，再要么就是用钱去买，每年按时交一大笔税。维利尔斯家族走的就是开拓功勋这条路。”
“然而这同就意味着，一旦维利尔斯家族连续几代人都无法觉醒成职业者，那么快速没落就是不可避免的一件事。”
“霍华德家族是哪种情况？”
“用钱买头衔。”
阿尔文的笔尖一顿，在纸上留下重重的墨点。
“那……你觉得前些时日自己家里的经济状况怎么样？”
“还可以吧？”西尔维娅可爱的咬了咬嘴唇，“不过比不上小时候，毕竟那时曾祖父还活着，家里有职业者撑腰。”
“关于贵族头衔这方面的困难有听家里人提起过吗？或者其他的什么困难？”
“没有，霍华德家虽然落魄，但也还没到需要放弃贵族头衔的地步。”西尔维娅默默计算了一阵，“就算不变卖家产，至少今年的头衔税还是交得起的。”
“不过具体的经商事宜父亲握的很紧，一点也不愿意松手，我只能从家族杂事里估算一下资产。”
说到这里，她的声音忽然低了下去：“不过要说的话，家族里没有职业者，应该是父亲的一块心病吧。”
“怎么说？”阿尔文把注意力从列出的线索图上挪开，看向西尔维娅。
“爷爷、父亲、还有我，这三代里每一个家族成员都是普通人。”少女的声音很轻，“后来爷爷走了，走在曾祖父之前。在爷爷的葬礼上，父亲和曾祖父吵了一架。”
“我记得很清楚，那年我才六岁。”
“从那以后，父亲开始督促我冥想、陪我一起看枯燥的祷告书，希望我能觉醒。可直到十二岁时曾祖父去世，我也没做到。”
“也许是因为对我失望了吧。”西尔维娅的眼眶有些红，自嘲的笑了笑，“在办完曾祖父的葬礼后，父亲就把祷告书扔了，再也没有催促过我去冥想。”
“我从没想过父亲会为此去和邪教徒交易，他接任爵位后家族明明是有好转的……”
少女不自觉的握紧手，用力过度的指尖泛起不自然的青白，努力抑制着发颤的哭腔。
“如果我能成为职业者，父亲是不是就不会去冒险做这种事？”
“母亲和其他人是不是也就不会死？”
西尔维娅的眼泪大滴大滴的落下来，她不停的伸手去抹，可怎么也止不住。
“对不起少爷，让您见笑了。”
“您还没问完吧，请给我一分钟，不，三十秒就好……”
“西尔维娅……”
看着明明哭的一塌糊涂却仍旧在拼命挤出笑脸的少女，阿尔文的莫名有些心疼。
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