“嘶……玩真的啊？”许折光心里又是一突，赶紧往大厅赶。
心乱如麻之下，许折光不知走上了哪条楼梯，绕来绕去全是一模一样的船舱，一模一样的走廊，就是找不着大厅的方向，也看不到工作人员的身影。于是心中愈发焦急，下意识地抬手想看方向，却想起来手表早就被赌局收走了，只好在岔道口随便选了个方向，往那儿奔去。
许折光跑了两三分钟，觉得口干舌燥。脚下的硬底布鞋踏在走廊松软的地毯上没有什么响声，反倒是自己的心快要跳出嗓子眼了似的，在胸腔里咚咚地砸，声震如雷，砸得他眼冒金星，什么都看不清，什么都听不见。
他只好停下来，气喘吁吁地扶着墙上的消防箱，想要缓两口气。
休息没两秒，一股不知从哪儿传来的爆炸把许折光震了一个趔趄，跪倒在地上。
还没来得及嘲慨自己的失态，前方转角就杀出来四五个气势汹汹，浑身武装的可疑人员，对方显然没有预料到会在这里遇到这么个大活人，一时间停在了原地，跟许折光对峙了起来。
这给了许折光观察的时间，虽然他所观察到的东西无济于现状，甚至雪上加霜：这队人无疑是有备而来，上身领口内鼓起至臃肿的纯黑布料大概是防弹衣，腿部插着一把墨绿色的军刀，腰间别着一把看不出型号的手枪，唯一唯一暴露在外的凶狠眼神就差没把“来意不善”这四个字写在脸上了。
从他们的动作也能看出这队人的训练有素，杀伐果断——一队训练不怎么有素，杀伐不那么果断的人是不会在跟陌生人相遇几秒钟之内就仅凭一个眼色，就从腰间抽出手枪瞄准他的。
或许自己要死了，这种死法真是无能又没面子。其实自己的命并不值得多少价码——要不是FAIU收养了自己，他连这个文绉绉的名字都不会有，更别提现在全身拎去称量最为值钱的，也就是自己仅有的一肚子墨水了。
墨水，墨水能值多少钱？它不似贪官污吏的脑满肠肥：最不讲究的屠户见了也要恶心；也不似英雄豪杰的任侠之气：恶贯满盈的歹人见了也自叹一声不如。秀才一身穷酸骨气，两袖清风，于己，是胸中的学富五车，于人，却还不如兜里的黄金三两。
作为赌局的监理者，许折光知道他是不合格的。陈申现在生死未卜，自己却在船上迷路，这话说出来他自己都觉得好笑。别说调查员了，真正的许折光恐怕连个普通人都比不过吧。
这些年来种种无端的赞誉套在许折光头上，让深知不配的他反而越来越自惭，旁人的赞赏对他来说不啻于一剂绞心的毒药，越是赞誉，他越是否认，越是逃避——可笑的是，自己每次想反驳时，嘴巴就像挂了铅似的，张也张不开，闭也闭不上，久而久之这层铅也就溶进了许折光这个个体之内，像一把枷锁一样束缚着自己。
许折光就是一个进城的乡下人，货铺里的导购小姐给他戴上一顶光鲜亮丽的羊绒帽，但他反而从落地镜上看到了自己身上破破烂烂，脏兮兮的粗布衣衫，于是愈发自卑。
他同时拥着自我的骄傲和超我的批判——却是畸形的骄傲和畸形的批判，头顶这顶摘不得的帽子是他的骄傲，代表着旁人对自己的认可；心中被帽子放大的自卑是他的批判，无时无刻在告诫自己：你并不像他们说的那么优秀，你除了看过几本书之外一无是处。他便不断地在骄傲和批判之间循环，最终他骨子里的自卑推了批判一把，使批判占据了上风，牢牢地压制住了骄傲，“许折光”这个形象在他心里也就越来越向一名演悲情戏的弄臣倾去：
比一名演悲情戏的弄臣更可悲的是，弄臣认识到自己的演出是可笑的；比一名演悲情戏的弄臣更可笑的是，弄臣意识到自己的认识是可悲的。他比普通人看得更深，却终究没有看破那一层薄壁，因此他不如一无所知的普通人乐观，也不如看破红尘的智者豁达，成为了挣扎在人世间，陷入了一个避无可避的自我认知陷阱里的，可笑又可悲的弄臣。
无能为力。
许折光再一次无能为力，幸运的是，他早已经历过这种无能为力，不幸的是，这次他发现，这种无能为力的悲愤，不管过了多久都无法克服。
只是没有见到她，有点可惜。许折光跪在地上，贪婪地吸了一大口气，然后看着脸前正对着自己的黑得发亮的枪口，闭上了眼睛。
“只是有点可惜。”他微不可闻地喃喃道。
这就是死亡临近的感觉吗？许折光很茫然，他也曾试想过自己会如何死去。豪迈地力战而死想必不会发生，下雨打滑磕到后脑勺又未免太过滑稽，那么自己将会如何结束这个一文不名的生命呢？在江南小镇的一个冬夜里孤独终老，还是在临江阁楼上迎风赋诗，再一头栽进满载明月的江流？
他的确妄想过这种酸掉牙的死亡方式，也曾幻想死前的自己一定要么是杜宾圣“洗心依冥漠之都，稽首仰鸿蒙之境”的豁达；要么是恽子居“四瀛茫茫，日月何遒，目眢心忳，已矣谁俦”的悲痛；不然就是洒落如光风霁月，壮怀而歌地慷慨赴义，哪里会是现在这般茫然无措？
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