御船上的楚宣和一众人等，都在纳闷：怎么会有这么大，这么好看的桃子？
御船快要接近镇江的岸边时，这边接待的人等，精确掌握时间，仪式正式开始。忽然间，大量烟火齐放，一时间光焰四射，那燃放的烟火，就如同灵蛇挟着紫霞，将要升腾飞天一般，看得人眼花缭乱，其精彩，真是无法用言语可以描述。
不一会儿，伴随着剧烈的声响，那巨大的桃子瞬时就裂开了。那巨大无比、颜色红翠可人的桃子开裂之后，众人才发现，原来，这桃子中别有洞天：在这桃子里面，正中竟然峙立着一个剧场，剧场的舞台上面，有好几百号人，他们正在演出为皇帝巡行而排练的新戏——《陛下与天同寿》。
看看，戏的名字都那么地吉祥美好！
这只是其中的一个插曲。
楚宣平定江南各地之时，手段暴戾，为了将江南彻底纳入自己的掌控之中，杀了不少人，其中不乏有许多富商和门阀中人。
所以这次江南各处的士绅、商贾等，都挖空心思地表现自己，想在楚宣南巡时，捞上一点油水、或者捡点以后混迹人间的资本。
他们真是想出各种办法来，争着展现自己的奇思妙想，以讨好天子，加深楚宣对节目的印象；当然，背后的目的，是企图得到帝王对个人的青睐。
这些人中间，两淮的盐商最有钱，所以，他们的表现也最突出。
江南这时的盐商，分量和实力都很强大，古往今来能做盐业这等百姓必需品生意的，都不是一般人。
话说两淮的盐商，为了在皇帝巡行时争奇斗巧，他们纷纷下重金招募各种奇人异士，但凡又一技之长，一艺之优，他们都不计酬劳的多少，下大本钱招揽这些才艺之士加入迎接圣驾的才艺队伍。
迎接圣驾的人，从各个方面打听消息，揣摩圣意。
他们打探得知，楚宣最为出名的两个受人弊病的点，一个是好色，另一个就是似乎崇道，喜欢谈论禅理，在帝都时不惜重金建造了一座巨大道观。
大家都明白，只要有机会和皇帝交谈，就有机会影响皇帝、说一些有利于某些人的话；也就有理由借着曾经得到天子亲见的经历来抬高自己的身价。
所以，这些官商士绅就招了一些有才学、对道法有研究的人，穿上道袍，在皇帝游览的地方预备召询，或者在楚宣需要谈道法的时候进送。
如果这些备询的人真得到了皇帝的亲自接见，那么，士绅盐商们会要求他们一辈子做道人，不能还俗，并以万余两银子作为酬劳。
如果这些备询的人没有机会见到巡行的皇帝，那么，他们就可以自由安排，继续做道人也成，还俗也可以，当然，即使这样，备询的人也可以得到千余两银子。
所以说，这个时候的江南百姓，因为楚宣南巡，只要稍微读点书，就不用为生活犯难，就不怕会穷困无路。
所以，这一路上，楚宣的身边啊，是总有道士的身影在晃悠。
和尚倒是一个没有，谁都知道当今天子厌弃佛教，甚至开展浩浩荡荡的灭佛运动，谁也不会在这个时候找不自在。
有一些所谓的得道高僧，倒是想借着楚宣南巡的这个机会，在楚宣面前展示一些佛法的高深，让楚宣这个暴戾皇帝能够迷途知返。
不过可惜的是，这些和尚即便千辛万苦，突破了当地官府的阻拦，出现在了楚宣的面前，也难逃被楚宣下令当场处死的决定。
皇帝对于佛教的决然态度，让所有人为之一凛。
当然了，道士只是打打“擦边”，真正展现各地官商士绅实力的，是那一批批以进贡名义的送女，江南各地的美人几乎全都被网罗一空。
什么扬.州.瘦.马，西.湖.船.娘，大.同.婆.姨，泰.山.姑.子.....
各色各样的美人成千上百的往楚宣这边送，这也是为何楚宣现在身边有一大群莺莺燕燕的原因。
当然这些女人，也都是经过一些检验，并且身世大多来自比较清白的人家。
其中不乏有官商士绅自己家的女儿，也被送到了楚宣身边。
有些甚至为了重金，只为让自家女儿能够在楚宣面前靠得近一点，被临幸的机会多一点。
“战船所造如何了？”
楚宣来到姑苏城为他圣驾准备的几大园林盛景，一边欣赏一边对身旁的人问道。
“回陛下，新型战船已经设计完成，现在第一艘样船刚刚建造完毕，前两日已在进行各种测试和检验了，应该没有什么问题，很快就能进行量产了。”
“好，你要紧盯战船建造一事，这关乎到我大周军事方面的重大战略。”
楚宣很重视海权，他深刻的知道，作为有着漫长海岸线的国家，拥有一支强大的海军有多么重要。
“臣遵命。”
“除了战船一事之外，你也要尽快安排人员搜集探求一些关于蒙古沿海一带的情报，还有扶桑岛国的信息也要尽可能多的搜集，日后我大周海上舰队，便是要从海上攻击蒙古人的老家，同时征服扶桑这个岛国。”
楚宣说着，已经欣赏完了一处园林，来到了外面。
此刻外面人山人海，除去早就安排好的一些官绅，还有许多老百姓自发来看热闹，想看看皇帝的模样。
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