婚礼不是夫妻俩的私事，而是两个大家庭共同操持的大事。
按理来说，成田胜作为兄长，应当和父母一起，提前认识新妇，这是身为成田家一员的本分。然而弟弟却担心耽误了兄长的工作，只约上了父母和姐姐，将新妇介绍给了家人。为了不让成田胜心生疑虑，他还特意给兄长写新了如下一封信：
“这门亲事的详情您应该从母亲那里听说了吧，九日那天我们应邀和上野家见了面，近日就要举行订婚仪式。我想，可能是因为我撇开了兄长您，自作主张的将此事推进到这一步，兄长感到不愉快了吧。
关于此事，虽然为时已晚，我必须向您道歉的是，从去年以前，不，实际是更早以前，尽管您说过多次不会继承茶铺生意，我对您的态度却一直暧昧不清。其中虽有各种原因，但绝不是对您的离开置若罔闻，我这样做也非出自本意。
坦陈来说，我很不愿意回到埼玉，可我深知我的才能不如兄长您。无论怎么说，我是成田家的一员，应当负起一半的责任。正是因为感到负有责任，所以将自己不切实际的愿望寄托在您的身上，期盼有朝一日兄长可以替我实现。
时至今日，我这才知道自己对兄长的人生多管闲事了，我苦于不善言辞，但如蒙兄长的体谅，我将荣幸之至。至于这门亲事，对方是清濑土生土长的闺秀，又有父母牵线搭桥，请兄长务必参加我的婚礼。”
信中成田恭教郑重其事的语气让成田胜感受到弟弟的笨拙之处，同时又为他的真诚而松了口气。在回家的路上，成田胜乱七八糟想了很多，回忆起这封信的内容，觉得自己没有什么好紧张的地方，不禁一笑。
和家人见面后，一如平常，没有奇怪的地方，倒让成田胜更加安心了。衣来伸手，饭来张口的生活是真的很不错，在卧室里趟了一会儿，母亲就把参加婚礼时成田胜要穿的和服送了过来，亲手帮他穿好。
毕竟不是真真正正的曰本人，对婚礼仪式什么的完全不懂，想要不出丑丢脸，最好就是保持沉默。
这倒是让他有游离于婚礼之外，像是参与了，又像是宾客。可说来说去，看到和服上绣着父亲随便给成田家弄来的家纹，他就觉得自己的的确确是成田家的一份子，那么也不难理解自己和姐姐在婚礼上存在感不高的原因。
成田家的行事风格就是如此，虽然经营着快有百年历史的茶铺，可内里却不是旧式社会那种传统迂腐的家族。
姐姐成田优子，不，现在应该叫做松本优子。姐姐在出嫁后很少在31日回家，一般来说要等到次年参拜神社的当天才回来。今年十分特殊，由于成田家的老幺成田恭教马上就要结婚，姐姐姐夫特意带着孩子回娘家过除夕夜。
人情淡薄的曰本社会，这样热热闹闹的新年并不多见。小池敏于除夕夜的前一天，借用大君的面包车，开了100多公里，回到了老家枥木县。本以为他要多住几天，没想到当天吃完晚饭就赶紧回了东京。
成田胜多嘴一问为什么不留下来过年，小池敏的回答则是吓了他一跳。
“老家没有我的房间，如果留在家里，会给父母和弟弟添很大的麻烦。”
别看小池敏一天天净做坏事，他的软肋却是他远在枥木的父母和弟弟。好不容易见到了日思夜想的家人，仅仅是吃了一顿饭就走，成田胜起初怎样都想不通。
只能说是文化差异。
不过，换做是他自己，如果成田家没有属于自己的房间，他也许会做出和小池敏同样难以理解的行为。
“舅舅！”
成田胜从卧室里出来，准备去小院子里喝茶，一团肉乎乎的、还带着一点奶香味的什么东西冲进了他的怀里。准确来讲，成田胜十分高大，那位“小东西”抱着的仅仅是他的大腿。
低头一看，原来是姐姐的儿子明元君。
明元君是家里第三代里唯一一个孩子，尽管是外孙，父母很是宠爱这个孩子，说是溺爱也不为过。
“姐姐，姐夫。”成田胜起身向这位常年不见的姐姐行礼，外甥明元君却紧紧抱着他不肯撒手，在庭院里停车而姗姗来迟的中等身材的男人则是姐姐的丈夫松本谷元。曰本人取名字很喜欢从父亲名字里摘出一个字送给孩子，这个字就成为所谓的“通字”，会被子子孙孙传承下去。
不熟悉这种习俗的人，乍一看父子两的名字，还会以为他们是兄弟。
一家人既然来齐了，母亲就招呼着大家就席开始吃着年夜饭。成田胜总算见到了外出钓鱼回来的父亲成田雅治，父亲提着水桶往玄关处咣当一放，就透着一股浓烈的老渔民的味道。换上了底子白素的和服，就坐在了主位上和家人一起用餐，身上的鱼腥味盖过了桌上的刺身食盒。
说起来，成田胜如今的模样，就是三十年前成田雅治的翻版。成田雅治板着一张脸时，真有茶铺主人的气质，但那都是装出来吓唬人的。听母亲说，战后学生运动高涨，那时候父亲还是个热血青年，是激进左瀷学生组织“全学联”的一份子。父亲甚至还参加过阻止修改曰美安全保障条约的抗议，开展反对运动。
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