“陛下为天子，圣人云，天子以德配之。臣对这句话的理解是，皇帝非有德行之人不可。若德行不配，则江山不稳。强如秦汉，也会倾覆。大唐万里疆域之内，发生的任何事情，无论大小，对错皆可归在陛下身上。因为天下归属于陛下，百姓都是陛下之子民也。养而不教，父之过也。发生了这样的事情，陛下为天下之君父，难辞其咎！”
虽然是设计好的情节，但听到李牧掰扯出这些歪理，还是给李世民气着了。他怒极反笑：“按你这么说，朕被刺客刺杀了，还是朕的不是了？”
李牧一本正经道：“若要这么说，也说得过去！”
李世民这个气呀，瞬间就有点上头了，什么做戏不做戏的，早就抛到脑后了，非得跟李牧掰扯一下不可了：“那你给朕说出个道理来，朕错在哪儿？”
“陛下没有错，只是还做得不够好。”李牧沉着应对，丝毫不乱：“陛下，臣不懂治理天下，只懂做生意。放眼长安城，臣敢大言不惭地说一句，臣是最会做生意的人。无论是哪一行，只要臣想做，臣都能做，而且还能做得好。很多人都非常疑惑，为什么会这样，臣今天就把其中的窍门公之于众，希望能给陛下一点触动。”
李世民对这事儿也挺好奇，便哼了一声，道：“你且说来。”
“圣人云：仁义礼智信，儒家所谓五常也。乃是圣人归结出的五条基本道德标准。臣钻研圣人之典籍时，看到这五个字，便如同醍醐灌顶一般，明悟了很多道理。”
“臣发现，做生意其实非常简单。信，一字而已。为何臣做生意无往而不利，信字而已。为了内务府短短数月之间迅速壮大？信字而已。臣向商贾承诺过的事情，无论赔赚，臣一力担之。只要是自我口中说出的事情，我就一定会做到。所以商贾会信任臣，他们才愿意跟臣做生意，愿意跟内务府签订单，因为他们知道，只要做到了他们应做到的事情，他们的努力和付出就会得到回报。这便是信，若臣说了做不到，仗势欺人，商贾或许拿臣没有办法，但他们只会吃这一次亏，绝对不会上第二次当了。”
“另一件事，也可作佐证。臣今天也可以说出来，臣总是说，臣视金钱如粪土。这句话像是玩笑一样，它也确实是个玩笑。臣是个做生意的人，自己做生意，替陛下经营内务府，若臣真的不在乎钱财，那也没必要做这些事情。但是现在，臣说出这句话，百姓会信，至少长安城的百姓会信。为什么？因为他们中的大多数，都在街道上捡过臣撒的钱。前前后后，没有十万贯，也至少有五万贯了，臣是真金白银扔出去了！”
“臣说了，臣也做了，哪怕有人说臣是别有用心，说这是一句玩笑，但因为臣做了，它就不再是一个玩笑。这，便是‘信’的力量。”
“陛下与百姓，也是如此。刺客为何要刺杀？因为他们对陛下不满，他们为何不满？因为他们不信任陛下，他们不相信陛下是一个好皇帝。但若陛下像臣撒币一样，用无可辩驳的事实，能以‘信’而取人心，就算有人都说陛下不是个好皇帝，他们的言论也不会得到支持。陛下曾说过，水能载舟亦能覆舟。陛下有勇气驾舟翻腾于波涛之上，又何惧于区区风浪呢？”
李世民听到这些话，眼中的怒气逐渐消散。群臣也皆不语，深思李牧话语中的意思。魏征看着李牧的背影，心中虽不舒坦，但也不得不承认，李牧这番劝谏，要比他做得好，若换作他来，肯定还是老一套，绝对说不出这么多例子。
李世民沉默了一会儿，开口道：“刺客来自五姓七望，他们一起来反对朕，难道说，是朕的德行不够，不配做天子？朕登基以来，对门阀处处优待，他们却这样对朕，朕实在是失望！你说得那一番关于‘信’的言论，朕听进去了，也听懂了。但他们先失信于朕，朕也只好失信于他们了。李牧，你的一番心意，朕懂了。但这件事，朕不能听你的，退下吧！”
说罢，李世民转身要回院里。魏征踏前一步，李牧却比他更快，竟扑在地上，一把抱住了李世民的大腿。
虽然是排好的戏，但真正发生了，李世民还是觉着一阵荒唐，勉强忍住，厉声喝道：“干什么？你要干什么？！”
“陛下请容臣再说一句，臣坚信陛下登基以来所做的一切，百姓是看在眼里，记在心上，绝不会视若无睹的。有民谣为证啊！天地之间有杆秤，秤砣是老百姓。称秆子挑江山咿呀咿而呦，陛下您就是那定盘的星！这小曲儿是多好听啊！百姓如此爱戴陛下，怎能说是失信于陛下呢？臣坚信，刺客只是一些冥顽不灵的少数，他们死有余辜。臣不为他们说话，臣只是求陛下，饶过那些无辜之人，他们是爱戴陛下的呀，若陛下株连他们，才真正是失信于百姓。陛下，您可要想清楚啊！”
李牧一边说，一边回头对长孙无忌和魏征等人使眼色。魏征当机立断，跪在地上喊道：“求陛下三思，勿失信于百姓啊！”
长孙无忌带着百官一起跪下：“求陛下三思，勿失信于百姓！”
李世民皱眉作深思状，低头看向李牧，询问火候。李牧偷偷点了点头，李世民清了下嗓子，悠悠说出这出戏的主旨：“这只是你们的片面之语，朕怎知道是真是假？也许此时五姓七望正摩拳擦掌，意图造反也不一定，朕曾征服天下，何惧区区门阀？既然朕以真心相待，换来的却是刺杀，那不如就全盘推翻，重头来过，朕今日犯下的罪孽，朕会用余生弥补，你们不要再说了，都退下吧！”
李牧哪肯松手，大声道：“陛下，若臣能证明在绝大多数百姓的心中，还是爱戴陛下的，陛下可愿意重新考虑？”
李世民皱眉道：“你如何证明？李牧，朕劝你少多管闲事，你又非门阀中人，少牵扯！朕以容你胡闹一阵了，再纠缠，朕连你一起处置！”
“臣求陛下给一次机会！”李牧掷地有声道：“臣愿意陛下证明，百姓没有失信于陛下，只是少数冥顽不灵之人！陛下，您贵为天子，便连这一点自信都没有吗？臣只求一天的时间，陛下！”
李世民看向跪了一片的百官，与李牧对了下眼神，“无奈”叹了一声，道：“好吧，朕给你一天时间，看你如何证明！”
李牧“大喜”，松开抱住李世民大腿的手，拜倒在地，高声喊道：“臣代牵扯其中的数万百姓，叩谢陛下隆恩！”
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