宁武关。
位于朔州以南的群山之中，此关依山而建，扼守着代州进入大同盆地的咽喉之处，地势十分险要。
此时，关前硝烟弥漫，尸体堆积如山，那浓烈的血腥味与恶臭味充斥着整座山谷。
十日前，山西总兵周遇吉带领万余残兵，从代州城退入关中后，便依险而守，已不知打退了闯军多少次进攻。
甚至一度让贼军感到绝望，闯王李自成更是数次生出转道向东，与南路军的刘方亮部汇合再北上的念头。
“唉！气煞我也！”
谷口左侧山头上，一名身披明黄色斗篷，满脸煞气的魁梧大汉，望着谷中再次败退下来的大军，气得拔刀狠狠的劈在了一旁的树上。
那碗口粗的树干直接被拦腰劈断，可见此人愤怒到了何种程度。
而此人便是纵横天下十余年的闯王李自成。
“丞相，军师，我军傲战至今已有十日，死伤的兄弟高达十数万，仍无法破关，可有何良策献来？”
“这…”
面对闯王那铜铛一般的虎目，平日足之多谋的左右丞相牛金星与宋献策，也是束手无策，不知如何献计。
实在是这宁武关太过险峻，他们纵有百万大军，却亦施展不开。
只能一波波的进攻，选择添油战，根本没有丝毫取巧的可能。
可恨那守关将领周遇吉，偏又誓死不降，还每每身先士卒，激励将士，将他们的进攻一次次打退。
当真是块难啃的硬骨头。
“大王勿需担心，臣今日细细观察了一下，发现关上明军大多都带伤在防守，想来经过十日消耗，兵力已捉襟见肘，而明军并无援军到来。
没有援军，那周遇吉便是再悍勇擅守，巧妇也难为无米之炊，只要今夜援军不至，明日我军只需重整旗鼓，选出精锐敢战之士，略以头阵，定能一举破关。”
一旁的军师李岩站了出来，一抱拳道。
脸上充满了自信。
心中却是对那周遇吉十分钦佩，同时又叹惜他的愚忠，明廷的昏溃无能，这么多日，竟都不派援军前来。
“哦？如此说来，那周遇吉已是强弩之末？”
“可是大同宣府两镇近在咫尺，拥兵十数万，崇祯那小儿为何不调兵前来支援？”
李自成先是眼睛一亮，随即又皱着眉头盯着李岩。
“这…想来是朝廷拖欠两镇官兵钱粮已久，这才不听宣调，不肯驰援。”
这也是李岩始终想不通的地方，最后却也只得勉强找了个理由解释。
驿站出生的李自成对此却是深有体会，深信不疑，仰天哈哈一阵大笑。
“哈哈，这是天要亡明，让俺老李取而代之啊！”
“大王授命于天，既寿永昌！”
一众文臣武将纷纷拜道。
惹得李自成心情大好，又是一阵哈哈大笑。
“哈哈，好！红统领，明日你部打头阵，破关之后，俺要屠尽关中之人，将那周遇吉剥皮抽筋，以告慰我死去的义军兄弟。”
“末将领命！”
武将中，一名身披红色披风，英气逼人的女将，出列应声答道。
惹得其他武将都是一阵羡慕嫉妒。
牛金星和宋献策对视一眼，眼中却是闪过一抹阴霾。
与此同时。
关城上的明军，看着退去的贼军，紧绷的心神终于松懈。
一个个都无力的瘫坐在城头，手中的兵刃也掉落一旁，是一动也不想再动。
一名浑身沾满鲜血的中年将军，同样也和诸人一般，跌坐在地上大口喘息。
半晌后，才杵着兵刃爬起，抬头望了一眼，已经有些昏暗的天空，这才重重的吐出一口浊气。
知道今日算是挺过去了。
“报！大帅，吴千总回来了。”
“哦，快，让他立即来见我…”
中年将军正是山西总兵官，周遇吉，闻言大喜，立即冲着城下吼道。
不多时，一名武将就来到周遇吉面前扑通一声跪倒在地大哭起来。
“大帅，末将无能，那姜镶连面都不见，就将末将赶了出来，说是没有陛下的圣旨，无法调兵！”
“不可能，绝不可能，十二日前还未退往宁武关，本帅就派人前往京师上奏陛下，严明了宁武关之重要，闯贼之势大，陛下安能不管不问，不下旨意？”
周遇吉一个踉跄，稳住身形后，就大声的咆哮道，脸上却是一片绝望。
“大帅，是不是不会有援军来了？”
城头上的将士也一个个的爬了起来，同样一脸绝望的望着周遇吉。
他们之所以坚持到现在，就是盼着援军的到来，谁曾想一日又一日，始终未见一兵一卒前来增援。
周遇吉的目光，从这些跟他战斗到至今的士兵们脸上一一扫过，心里也是一阵悲戚，最终默默的点了点头。
他已不想再骗他们了。
十日的大战下来，能战之士已不足千人，且个个带伤。
粮末也已耗尽，器械损坏严重，几乎就找不出一柄不卷刃的刀。
今日撑到黄昏，已是勉强之极，没有援军，明日不可能再挡得住。
“大帅，兄弟们已经尽力了，撤退吧！”
“是啊大帅，是朝廷不派援军，是那姜镶见死不救，怪不得大帅和兄弟们呀。”
“撤退吧大帅！”
众人纷纷跪下哀求起来，一时间城头哭声一片。
“弟兄们，我知道你们已经尽力了，此刻你们要走，我周遇吉绝不拦着。
但我周遇吉深受皇恩，是绝不会弃关而逃的，誓要与这宁武关共存亡，已报国恩！”
周遇吉说到最后，一脸决绝的冲着北京方向一拱手。
正所谓将有必死之心，士无偷生之念。
众人都是双眼含泪的看着周遇吉，见他一脸决然，不肯弃关，最终纷纷咬牙拜道。
“竟然大帅要与关共存亡，吾等愿誓死追随！”
“吾等愿誓死追随大帅。”
“好！大丈夫生于天地间何惧一死？”
“我周遇吉能有你们这群手足兄弟誓死相随，此生无憾矣！”
“只可惜未能替陛下守住这宁武关…”
“大帅无须自责，傲战至今大帅率领兄弟们已击杀贼军不下十数万，试问这大明诸将中还有何人能与大帅比肩？”
“也罢！”
“今日兄弟们且好好吃上一顿，待养足体力，明日随我开关迎敌，与贼军决一死战！”
周遇吉握紧了拳头，已不再多想宁武关失守后，大明要面对的局势。
“决一死战！”
众将士纷纷挥舞着手中的兵刃。
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