“时中国工人困苦颠连，日虞于风雨飘摇之中，即有时突飞进展，如欧战时代之兴盛，然旋起旋落，仅不过昙花一现。”朱志尧转身又摸了摸身后的机器，满脸沧桑：“致远，十五年来的心血付诸一炬我比谁都心痛。”
“那朱老更应该振作，尤其是求新机器厂这种能独立制造机械的工厂，为各种实业之基本工业，民力省，方能国富强。”程诺来到朱志尧的面前，坚定道：“倘若此时我们放弃求新，尽心血发展起来的工业基础，数十年坚韧刻苦之精神，等于虚掷！”
“够了，难道就我想放弃吗？难道我就忍心让自己辛苦半辈子的心血白吗？难道我就没有想过办法吗？”一瞬间，原本浑身上下弥漫着垂暮之色的朱志尧彻底怒了，像是一只发狂的狮子一般，怒目圆睁。
上述那些话几乎要使出他的全身力气，并且每说一句话，都要往程诺这里逼近一步，等到最后一个音节时，更是直接沙哑。
“今卒困于此，此天之亡我，非战之罪，年轻人，终究还是太过年轻了，咳……咳咳。”
突如其来的一瞬间，让旁边的姜蒋左也惊呆了：“朱老，我们真的是想过来帮助你，身子重要，千万不要激动。”
朱志尧摇摇头，长叹一口气，转身将背后轰鸣的榨油机给关掉。
“汉冶萍以经济继而停顿，求新以营业失败而归法人经营，兴发荣则沦于日人之手而改组而消灭，公兴亦以失败而租于日人。”
拿起搭铁架子上的抹布，朱志尧准备擦拭机器上的浮尘。
程诺见状赶紧上前抢过抹布，劝道：“朱老，你坐那边休息吧，这活我们年轻人来做。”
朱志尧本来想谦让一番，但看到程诺却是真心实意，也就点点头：“晚上你们要是没事，到我家坐坐，刚好有人给我送了两条武昌鱼，老了老了，胃口也就小了，一个人也吃不完。”
程诺湿了湿手中的抹布，客气道：“用不着那么麻烦，我们过来也就看看，再去家里打扰朱老，实是过意不去，再说了，家里也都给我们俩备好了饭，不回家吃夜市浪。”
说着，程诺还向一边的姜蒋左使眼色，生怕他给说穿了。
“啊？哦哦，致远说的对，我们俩的饭量大，做好的饭要是不回去吃，那都浪了。”姜蒋左愣了一下，对上眼神后瞬间明白过来，赶紧打着配合。
“这样啊，那你们回头跟我一家一趟，把鱼拎走也好。”朱志尧脸上略显失望，不过并没有这个话题上耽搁太久：“话说回来，不是我要放弃求新，而是公家放弃求新，这一点至关重要。”
比起程诺之前接触的虞洽卿，朱志尧虽然短暂涉足政治，但但其活动重心始终集中工商领域。他独资经营的求新机器厂的资本从1904年的4.8万两，1910年增加到 30余万两，发展迅勐。
但就像之前说的那样，朱志尧用于企业的资金，大都是以房地产及企业股份，向法商东方汇理银行及教会抵押借贷而来，每年负担利息甚重。
为了延期偿还债务，通过关系得到北洋政府财政部担保，将东方汇理银行借款的归还期延长了 4年，即1917末年偿还。利用这笔资金，朱志尧的发展更是再上一个台阶。
虽然江南造船所承接了四艘万吨巨轮，可那是有着官方背景，堪称国内唯一一家具备高端制造能力的企业。求新机器厂虽然弱一些，但承接了几艘3000吨级别的货轮，是当时中国民族机器厂制造的最大吨位级船只。
第一次世界大战爆发，钢铁价格勐涨，一时原料着。为了按约交货，朱志尧不惜以高价由汉冶萍公司购买钢板，又因规格不符再交江南造船所改制，成本比原来进口货价高出 2倍以上。
后面虽然能按时交付，但却亏损了 50万两白银。
就是这样的背景下，朱志尧开始安排求新机器厂发展钢铁炼造，可惜技术不过关，炼铁炉连连爆裂，不停地亏损，致使朱志尧的债台愈筑愈高，陷入走投路之境。
到今年债务到期，朱志尧根本力偿还债务，而北洋政府又拒绝继续进行担保，甚至还要求求新机器厂进行变卖来偿还债务，束手策之下，不得已签署求新机器厂的变卖合同，过渡期为四个月。
虽然实质上求新机器厂还没有彻底被接管，但朱志尧心知早已木已成舟，连国家都不对民族工业进行扶持，哪还有什么翻转的机会，如今仍然坚持厂子里，只不过是心里的一点念想罢了。
“既国家扶持，又乏关税保护，但凡是国内稍具规模的工厂，最后都落了个被收购的命运，我们拿什么跟人家打，跟人家斗？”将求新机器厂的前世今生说完，朱志尧的身上又开始生起垂暮之色。
姜蒋左也深有感触：“倘若欧战真如程诺所判断的那样，过不了多久时间就能结束，那么各国战争期间为制造军事装备而扩大生产的机械，估计很多都要转回民生方法，恰好我们中国就是最大的人口市场。
作为商品倾销地，各类工业产品恐怕会蜂拥而至，集中到我们国内进行销售，届时对于我们民族工业来说，将是一场前所未有的危机啊！”
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