昌世老汉一共生了六个子女。他自己有兄弟姐妹三人，他是老二，上头一个姐姐嫁到了陶家沟，往来较少。还有一个弟弟，前几年在新村油麻做了房子就搬走了。他那一辈因为人丁少，遭了别人的欺负，所以到了自己就想着多生几个，总有一个有出息！事与愿违，四个儿子没一个有作用的。老大有财是个死脑筋，脑子不活套，人倒是踏实肯干，几兄弟里就属他日子过得好点，今年还在原来的集体鱼塘边打了地基，准备盖新房。唯一的遗憾就是他到了快五十了也没生得一个儿子。老二有登脑子稍微活络一点，人也不懒，但是日子一样过得艰难。老三有和呢最不省心，一日到夜在外边同那些后生打牌。最小的有丰倒是有点小脑筋，不知道以后怎么样。
昌世老汉奋力地迈动着他那两条老腿，心里盘算着一件大事。
一行人走过了祝坊的几户人家，一座石桥出现在眼前，过了石桥，又走了一里多路，就到了柏林村。老大有财领着大伙拐弯进了一条小路。
“喏，水塘边最新的那间有吊楼的就是姑姑家了。”有财家的大女子长英指给弟弟妹妹看。她年初才因为姑姑家搬新屋来过一回。
跟在旁边的孩子们听到这话都加快脚步，兴奋地朝她指的方向望去。一栋白墙灰瓦的二层新屋立在一口水塘的右边。
那屋的马口里有许多人，他们或坐或站着说笑，地上还有一地的红纸屑。
“啊呀，亲家来了！”昌世老汉的女婿方有人认出了他们，一个五十左右岁的妇女跑进屋里喊：“嫂嫂，你娘屋里人来了。”
一位头发花白，身材矮小的妇女从大门里走出来，她便是昌世老汉的大女子：大妹。
“爸爸，来了。老弟、弟媳们都来了。”她咧开干瘪的嘴笑着，露出缺了两颗牙齿的牙龈。很快她想起什么似的，转头吩咐身边的女人，“快去门背后拿两封爆竹出来放。”
那女人便在门背处拿出两封手臂长的鞭炮，点燃了丢在地上。
农村里规矩，这年第一次来的客人是要放鞭炮迎接的，侄子侄女里面有好几个都是头一次来。
等鞭炮响过后，大妹才把众人迎进了屋里，她把一行人引到了自己住的那间屋。“娃娃们在这里吃果子。”随后从柜橱里端出一盘果子。
“来，女子，这是你妈叫我带来的二十个鸡蛋，自己喂的鸡。还有还块匾是你几个兄弟买的。”昌世老汉把一个布袋子放到柜面上。
“哦，好好好。不用去买这些的，人来了就好。”
四个弟弟又从裤兜里拿出红包塞到她手里，她连说：“有，有”。她把红包塞到身上斜挎着的小包里，与众人交代了一番就返回去灶房里了。
一行人走到马口里有太阳的地方晒太阳。
到了中午正式吃饭的时候，昌世老汉以及四个儿子，作为娘家的亲戚，被请上了几个主桌的上席，女婿李朝仁的几个侄儿兄弟分别在桌上照应着，与他们敬酒、劝菜。一顿生日饭从正午吃到半下午，女人和孩子们是早早下了桌，只是有那么几个爱酒的男人赖在桌上划拳喝酒。
昌世老汉年纪大了，吃不动，不一会儿就下了桌，一个人转到女子的灶房里。陈大妹正坐在灶边烧水，旁边还有两个他不认得的妇女在洗碗。他女子见老爹来了，说：“爸爸，吃饱了哇？冷吧，等一下给你提个火笼进去。”
“饱了，年纪大了，吃不得什么。”昌世老汉答。没说两句，他便转身回了房间。
不一会儿，陈大妹就提了一个装了一瓦兜木炭火的火笼进来，放到昌世老汉身旁。昌世老汉叫住她，又打发了屋里的孩子出去玩。他起身关上门之后坐到火笼旁边，用双腿把火笼夹着，整个上半身靠在上边。这才慢慢说道：“女子，你老弟有财的事得上着点心。你说这么大年纪了还没生到儿子，这辈子也就这样了。我呢，到了这个岁数，说不定哪天就去见阎王老爷了，心里就操心有财这事。”
“说什么胡话呢！”有财不愿意听到这样的话。屋里的其他人不好不出声，一个个都竖耳朵听着。
“你讲呢。没个儿子，人家就要在背后戳你脊梁骨；等你老了，身边没个人照应。死后，更是连一个挂纸的人都没有！就只晓得天天守着那几亩地。”昌世老汉直直地盯住大儿子训到。
这些，陈有财不是没想过，就是没个人牵头。前几年，他爸也提出要有和或者有登生了儿子过继一个给自己，可两人都没同意，况且他们两家也只生得一个儿子，又赶上计划生育。也怪自己命不好，屋里女人连生了六个女子，一个还因为得天花没了。到这个年纪，更是指望不上了。
昌世老汉继续说：“按我的想法，要不就去外家抱一个来，最好是远点的人家，孩子就算长大了也不得同亲生父母往来。”
陈大妹很赞成，她小声说到：“是，是呢。就我屋门前的这户人家也是抱的一个儿子，现在都七八岁了，也挺好。”
“这事还得你这个当姐姐的来操心，你这里离什马镇近，人来人往的，多留心着点。”
“好好，会的。亲弟弟的事，我会记在心里。”
门外有人在喊：“大妹、大妹”，陈大妹就匆匆出去了，屋里的人也没再继续说这话。
一行人留下吃过了夜饭，趁天黑透前要赶路回去。陈大妹在小包里翻出一叠红包，叫来儿子找出写有四个舅舅名字的来。红包找出之后，她就将众人的红包一一还了回去。
这是他们那的风俗，办酒席是不收礼的。来人红包还是照包，红包背面还会写上名字。主人家也会收，只是会在客人走之前还回去，没来得及还的，就得一家家送了。
昌世老汉一大家从女子屋里出来，天已经黑了。他们踏着星光，打着手电，沿着来时的路往回赶。
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