三日后。
商队终于到达金阳城，在客栈安顿好后，无论是商人还是护卫都不由得松了口气，旅途终于走了一半。
到了大宋，沿途城镇会多上不少，路途下半部分的路都比较好走了。
王管事也宣告众人，商队会在金阳城停留三天，护卫们轮班休息，商人们则自由活动，去抛售手中的各种货物，然后再收购当地特产。
之后，他们又会启程赶往大宋乌盟部，将这次购买的货物贩卖到大宋乌盟部。
王管事跑去联系当地商会，准备把九尾钻地蛇分批出售。
虽然庄旭拿走了一部分，但剩下的材料加起来也将近上万两，一家商会肯定吃不下，而且一次卖的太多会被压价，只能先把容易腐败变质的血肉卖出，其它先留着，慢慢出手。
庄旭在客栈休息了一阵，然后找向王管事说明了一下情况，决定不在跟随商队，先在金阳城待上一段时间。
王管事虽然有些不舍，却也没有强留，毕竟只是萍水相逢，庄旭还帮了他们几次。
他和王管事告别后，正要离开，刚开门就看到了周金刚。
周金刚这几天服用了祖传秘药，恢复的不错，已经可以下地行走，正准备和王管事说一声，出门散散心。
“庄兄，在跟王管事辞行啊，正好待会我带你去找杨会长。”
庄旭让开路。
“是的，周兄恢复的不错嘛，我决定先在金阳城呆一段时间。那我在外面等你。”
王管事听见他们谈话，从房间走出来，沉声道：
“周大壮，你父亲要我带你行商，就是为了锻炼你为人处世，江湖不是打打杀杀，而是人情世故。”
“你太莽撞了，每次打架都冲在最前面，弄得一身伤，这次要不是庄公子相助，命都没了。”
“你要多学学庄公子，君子不利于危墙之下，有什么事要先多想想，谋定而后动。”
周金刚被劈头盖脸的一顿教育，只能苦笑着说是。
庄旭只能露出尴尬而又不失礼貌的微笑。
......
傍晚，离开客栈后。
“周大壮！”庄旭口气里有股明显的戏弄之意。
周金刚挑了挑眉。
“我小时候体弱多病，所以父亲给我取了这个小名，只有最亲近的人才得知，希望庄兄不要透露出去。”
庄旭点了点头，正色道：
“嗯，谁言寸草心，报得三春晖。抱歉，不该拿这事开玩笑。”
“不打紧，我给庄兄介绍一下金阳城的情况。”
“金阳城位于大理和大宋交界处，交通便利，商贸繁华，只是如今战时会实行宵禁，当然我周家在这也有几分薄面，获得了晚上外出的凭证。”
这时，一队巡逻的卫兵路过，正准备上前问话。
周金刚拿起腰间的一块木牌晃了晃，带队的卫兵看到牌子，点了点头，没过来盘查二人，继续巡逻去了。
他继续刚才的谈话。
“这次我带你去见的杨应雄，此人既是千金楼的老板，又是金阳城商会会长，可以说金阳城大部分生意都能和他扯上关系。”
不多时，两人便来到城中一处大宅子前。
那门房显然也是认得周金刚，问了声好后，便进门去通报了。
不多时，两人便在客厅见到了杨应雄。
正是一位身穿青色长袍，身宽体胖的中年男子。
周金刚行了个礼，朗声道：“杨会长，我护送商队去乌盟部，途经此地，特来拜会。”
杨应雄声音有些低沉。
“周贤侄你们一直都在路上，可能还没收到消息，建昌府因白云教造反，已经毁于一旦，知州高智勇殉职，城中百姓只有躲在城隍庙内的几百人幸免遇难。”
虽然已经有心理准备，但亲耳听到确切消息，周金刚还是难以接受，他抱着最后一丝希望急问道。“什么！那我的家人怎么样了？”
杨应雄面露悲色。
“节哀！”
周金刚顿时只觉天旋地转，旧伤复发，吐出一口鲜血后，整个人直挺挺的往后倒去。
好在庄旭眼疾手快，伸手扶住了他，将他放在一旁的椅子上。
然后假装查看，趁其他人没注意，对着周金刚丢了治愈术。
杨应雄见此情况，伸手招来一个在门口等候的管事，让他马上去城中请大夫上门，然后对着庄旭拱了拱手。
“不知这位小兄弟是？”
庄旭回了个礼。
“在下是建昌府秀才庄旭，与周兄在路上结识。”
“商队在路上遇到了妖兽，幸亏周兄拼命护卫，才得以保全，周兄也因此身受重伤，如今突闻噩耗，一时气急攻心，牵动到了伤势。”
“原来是庄公子，幸会。大夫应该还有一会才过来，不如先把周贤侄送到客房休息。”
杨应雄又叫来两个仆人把周金刚抬到客房。
两人在客厅喝茶闲聊了一会，大夫终于来了，在一番诊断后，说周金刚并无大碍，只是一时气急攻心，好好休养几日便没事。
周金刚悠悠转醒，挣扎起身后向杨应雄告别，准备先回商队，告知众人这个噩耗。
他在引荐庄旭给杨应雄后，于两个仆人的搀扶下，回了客栈。
杨应雄招呼他落座，对这个不急不躁的年轻人倒是有了几分好感。
庄旭这才找到机会打听起凝魂莲的事。
“庄公子问的可是只有在极阴之地才会诞生的凝魂莲，此物需百年成熟，又过百年才开花。”
“正是，杨会长可有凝魂莲的消息。”
庄旭闻言，不由得音调都高了几分。
杨应雄沉吟片刻，缓缓道出实情。
“下个月初，便是金阳城各大商会联合举行的奇珍拍卖会，其清单中倒是有此奇物。”
“凝魂莲号称能活死人，生白骨。虽然并未有传闻中的那般夸张，却也是疗伤神物，就算只剩一口气，也能强行吊着性命。”
庄旭闻言便清楚这是商家惯用的抬价手段，看来刚才自己表现的太过急切，被他发现了。
“方才听周兄讲，杨会长可是金阳城商会之首，想必有办法将凝魂莲从拍卖会清单下掉。”
杨应雄端起茶杯，吹了吹热气，不紧不慢地的说道：“话虽如此，但事关拍卖会声誉，怎么能无缘无故便更换清单呢？”
庄旭暗骂一声：“老狐狸。”
只是事关自己道途，他只能不情愿地从袖口掏出一枚鸡蛋大小的深橙色妖丹。
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