卓克·阿波利昂又做了个跟之前一模一样的梦。
夜晚里那一望无际的大厅与日月相伴，然后整个天空被乌云遮盖，接着是暴雨和烈火，它们横暴地在他面前宣泄着怒火，直至他被火焰吞噬……
如果这梦有任何意义，它到底意味着什么？阿洛默尔城旁的废弃村庄那次也是这样，他在智慧星神梅拉的神殿里睡觉，接着便是这令他不安的梦。
这种场景不会平白无故地在他的梦里出现，它必须意味着什么。那晚多克托尔家的士兵发动夜袭，他发誓他听到了什么声音在提醒他危险即将来临。
“我们必须换一条路走，卓克殿下。”马上的艾加·铎尔曼带着他的两个手下从前方返回，他们穿着禁卫银甲，头戴白缨覆面盔，身披白色披风。
“为什么？”卓克问道。“再往南便是伊戈梅尔之路，我们用不了两天骑程便能抵达空潮城。”
他没能从莫斯特克家的人手里救回蒙迪，这让卓克懊恼不已，他在暗砧堡下被羽箭射中肩膀，这一切都怪他身上没有穿着板甲。
艾加和其他禁卫们将他拉上马逃跑，那些骑手们追了他们紧追不舍，他们没日没夜地骑行了两天后，才确定身后已没有追兵了。卓克后面经艾加才得知那些是拉普科家的骑士，靠着莫斯特克兄弟二人的青睐发家，他们举着打铁人的旗帜。
卓克的左肩现在还在隐隐作痛，他早就将羽箭拔了出来，如果不是他每次抬起左臂时肩膀都会传来阵痛，他都不记得自己受了伤，因为相比于疼痛，悔恨和愤怒更让他颤抖难受。
他必须向他的父亲请求帮助，给他足够的兵马，并让他带兵前去营救他的弟弟，尽管维格里奇·阿波利昂同意他要求的可能性微乎其微---他连首席执法者的权力都不愿意全部交给自己，何况是一支军队呢？
“沿着这条路向南走，必须经过扎雷克家的岩坑城。”艾加拽着缰绳回答，“但我们发现那城墙的周围到处都是巡逻的士兵，我们不管怎么想办法绕过去都会被发现，如果他们认出我们的身份，后果将不堪设想。”
卓克闭上眼睛重重地叹了一口气，艾加说的没错，他在和家人一起前往灰烬厅的时候路过了岩坑城，那是座牢不可破的要塞城市，正好坐落在伊戈梅尔之路的尽头，然后再通向整个维瓦利亚王国的各个方向。
“大帝”伊戈梅尔·阿波利昂一世在他北伐的时候以石堆城建堡垒据点以驻军屯粮，建造的项目之大以至于搬光了周围数十里所有适用的石头，在之后这据点逐渐发展成为了现在的岩坑城。这是哈斯特扎人建造的高墙，其防御固若金汤。
如果他没记错的话，维瓦利亚南边的三个公爵都从国王林逃走了，不……岩坑城的公爵扎雷克没有，艾加跟卓克说过，他在上马之后又被拽了下来，逃走的是他的两个儿子，费利詹和齐莫维特。
鸦田城是在决斗是被“莽熊”康德拉德·维尔克一锤砸碎背部的“耀眼者”玛留斯·贾戈隆公爵，艾尔诺堡则是那个长得有些丑的老“无角牛”雅鲁士·佩尔克公爵。
在路上的这段时间他一直在向艾加询问着关于维瓦利亚的一切，这个王国的历史以及各个家族的重要成员，想要救出蒙迪，他必须要先了解他脚下的这片陌生土地，以及赖其为生的人。
“如果南边不可行，那我们该往哪走？”卓克虽然开口问艾加，但他知道留给他们的只剩下一个选择，而他并不喜欢这个选择。
“我们只能往东走，那边是科尔瓦家的领地。”艾加说，“我们可以借道从他们那经过，然后和维格里奇陛下一样，从鹰港城乘船返回马德卡林。”
“好吧，也只能这样了。”说罢，卓克便调转马头，一踢马刺，沿着赤流河向东骑行。
洛扎莉亚·科尔瓦是他现在最不想见到的人，上一刻她的脸上还挂着天真的笑容，下一刻他便在你的酒里下毒，亏她长得那么好看，见到女王的第一面时卓克甚至觉得和她结婚的主意挺不错的。
她说是为了报三十年前她祖父之死的仇，在感叹洛扎莉亚是个记仇女人之余，卓克不禁有些开始担心自己，毕竟他的剑上也有一条科尔瓦的人命，而且不是在三十年前，而是不到三十天前。但女王似乎不记恨他，母亲的反应比她激烈多了，也许是因为他感受不到洛扎莉亚那双蓝宝石眼睛里的任何情绪，他看不透她，不管是悲伤、愤怒还是疯狂，洛扎莉亚一直都很冷。
他们穿过依偎着河流的树林和大平原的草地，越往东和北走，周围的环境就越朴素，即便是当他们快要到达灰烬厅的时候，这片被维瓦利亚人称为莱昂之心的土地还保留着其原始的一部分。
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卓克和禁卫们在经过两日骑程后抵达王国的首都，灰烬厅的城墙外扎满帐篷，人烟入眼，人语入耳，阵营中挂着各个家族的旗帜---蓝龙、白狼、青树、黑鹰、银峰、灰头盔……穿着黑色钢甲的长官指挥着运载攻城器械各个部件的马车，马蹄与武器碰撞声入耳，盖住赤流河的窸窣水势。
“这军队的规模还不小。”卓克放慢了马儿的步伐，缓缓向城堡靠近。
在汗水、粪便、牲畜和脏水的混杂气味中他闻到了将临的战争，那醉人香气让他感到爽快。他曾幻想过战场是什么样子，也许他很快便能亲身体验这种感觉了。
在拿着矛与剑的士兵中，几名正在擦拭武器的黑军发现了他们。
“Rhes drai！”其中一人用维瓦利亚语说道。
“他叫我们在这停下。”艾加给他翻译。
黑军士兵的喊声引起了周围人群的注意，穿着钢铁胸甲和黑披风的长官抽出腰间佩剑向他们赶来。
“你面前的是哈斯特扎帝国的首席执法官、帝国的继……”
“废话少说。”黑军长官往地上吐了口痰，用哈斯特扎语打断了艾加。“我知道你们是谁，来自哈斯特扎的亲王杀手和他的忠犬们。”
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