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耀眼的红黄橙三色绘织的霞光，从天龙山后喷薄而出，由浅淡而渐渐浓烈，将蔚蓝色天空中漂浮的一朵朵云彩滃染得绚丽多姿，幻化出各种诱人的艳丽图景。在壮丽的霞光映照下，天龙山似罩上了五光十色的霓裳，似流淌着美妙动听的仙乐。沐浴在霞光中的练武队员们正好休息，都被这动人心魄的朝霞吸引住了。随着阵阵微风，云聚云散云卷云舒，美丽的云彩中竟幻化出一条昂头摆尾的小金龙形状，真个活灵活现，似乎从霞光中向莽莽苍苍的天龙山飞降下来。队员们惊喜得一片声地叫喊：快来看啊，天上飞下来金龙了！
大掌柜对赵寨主赞叹道：“想不到你们这里的朝霞竟这么美！”赵寨主说：“将军寨处于深山林莽之中，朝霞晨光确实不同于别处，但今天的金龙天象，我还是第一次看到！金龙降临肯定是吉兆，却不知主何大吉？”大掌柜不禁惊喜道：“莫非张货郎请来了八路军！”赵寨主抚着胡须说：“若真个八路军今天能来，那今后坐天下的便是这八路军了！”
傍晚时分，夕阳在连绵起伏的山巅画上一抹艳红时，岗哨吴存财一手攥着长矛一手挥舞着向营盘跑来，一边跑一边大喊着：“张货郎来了，领着八路军来了！”二柱、大掌柜、强娃、杀猪李、老持客和游击队员们欣喜地从营盘里蜂拥出来。迎面过来的张货郎也已快到营盘门口，后面随着一位身着灰蓝色军装的中年人和一位身着便装的年轻人。张向光脸色苍白，明显消瘦了。二柱急忙迎上去，互相焦急期盼的心使两双手握得很紧很紧，两双眼睛盯得很亲很亲。
“可把你盼来了！”
“可见到你啦！”
“八路军请来了？”
“来了！”
张向光兴奋地回答着，回头对着后面的两个人，向二柱他们说：“我给你们介绍一下！”张向光先指着中年军人：“这是八路军的樊营长。”又指着身着便装的年轻人：“这是赏格庄游击队的魏队长。”张向光又将皂角岭游击队各位领导人，向樊营长和魏队长作了介绍。
张向光对大家说，八路军来了一个排，四十五个人，而且由樊营长亲自带队。樊营长是经过二万五千里长征的老红军，身经百战，有丰富的战斗经验。本来一个排由排长带队就行，樊营长非要亲自挂帅。游击队的魏队长知道了，也要给你们添一把力，带来了十名游击队员。我离开下沅县二十多天了，对这里的敌情不明，不敢让所有的同志一起贸然过来，他们还在二里远的一个山岭上等着哩。
杀猪李高兴得将张向光抱起来，在地上转圈圈。
樊营长慌忙对杀猪李说：“李副队长，你慢一点！张书记刚做了大手术。”
杀猪李赶紧把张向光放下了。樊营长给大家讲述了张向光受伤的情况后，动情地说：“张书记在昏迷中总是喊着皂角岭，喊着吴二柱。清醒后，马上就要急着回来。手术拆线后的第三天，我见他都快急疯了，只得随着来了。张书记将皂角岭当作了自己的心头肉！”这时，皂角岭游击队才知道，张货郎是下沅县共产党的县高官。
第二天，由二柱陪同，张向光、樊营长、姜排长、魏队长一同拜访了将军寨赵寨主，看望了各家猎户。
吴二柱与樊营长在皂角岭游击队营盘东南边选了一块营地。皂角岭五十名劳力，只用了三天时间便开了五孔窑洞，作为八路军与赏格庄游击队的宿营地。
尚盼福、尚菊花兄妹投奔“梁山”后，皂角岭游击队增加到八十六人。缴获本多小队的武器，加上从河南购买的十九杆中正式、二十杆汉阳造步枪，这次八路军和赏格庄游击队又支援了二十杆步枪、一挺机枪，每个队员都有了武器。
两三天后，皂角岭游击队的队员们同八路军指战员、赏格庄游击队队员们便很熟悉了。虽然训练很艰苦，但大家有说有笑，非常快乐。只有训练机枪手的一班长武青山，脾气很古怪。他讲解机枪操作方法时非常认真，生怕徒弟们听不懂记不住，不厌其烦地一遍又一遍地进行示范动作，真想一下子让徒弟们都成为最好的机枪手。可就是除了机枪以外再没有其他话，整日闷闷不乐。有时半夜里一个人起来，坐到营盘外面的大石头上，一袋接一袋抽旱烟。徒弟吴铁栓见师父整日一声不吭，就找个话题与师傅说话：“武班长，你老家在哪达？”武班长回答说;“央采县武家屯。”吴小宝又问：“家里有哪些亲人？”武班长闷声闷气地答道：“家里没人啦！”吴小宝还想问，周围的人见武班长愤懑难抑的神色，示意小宝不要再问了。后来，徒弟们就问姜排长。姜排长说：“你们根本想不到日本鬼子对武班长的儿女与妻子残害的程度，你们根本想不到武班长心中有多大的的愤怒与痛苦！
武班长本来有一个很圆满的家庭，家里有父母亲，妻子，还有两个可爱的孩子。他的父母亲在敌机轰炸时遇难后，为了报仇雪恨，武班长参加了八路军。武班长作战勇敢，被培养为机枪手，后来又当上了班长，入了党。一个多月前，日本鬼子突然包围了他们村子。当时天刚亮，村民们没来得及逃跑，被全部集中在村口的一块空地上。日本鬼子在群众的前面支一口大海锅，水烧开后，鬼子将武班长的女儿与男孩剥光衣服，按到开水锅里煮。两个鬼子扭住武班长妻子胳膊，故意让她看着自己的孩子在锅里挣扎，被煮死。武班长妻子心如刀绞，挣脱了鬼子的束缚，扑向海锅去救孩子，因跑得急，被脚下的石头绊了一下，一头撞在锅沿上。鬼子赶上来，在她的脊背捅了一刺刀，又把她硬按到海锅里与两个孩子一起煮。鬼子用刺刀逼着村里人在锅下添柴，煮自己的同胞。日本军官威胁说，谁要当八路，谁要反对大日本皇军，这就是下场！
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