第二日，白泽卿在晨练后简单收拾了一下，戴上帷帽，坐上宣谕院派来接她的马车进城。
虽然师父从未说过几时归，还会不会归来此处，白泽卿临行前还是给师父写了信，在书桌上用镇纸仔细压好。又担心师父看不见或者根本不进屋，于是专程跑去给慈法禅师、子墨师兄和雪见小沙弥都留了话。万一师父回来，也知晓她是去了城里，去了霍家。
昨儿知府夫人带着几个姨娘闹腾了大半日，最后还是尹府丞、卢节推、李通判三位大人联袂而至，好说歹说将人给劝了回去。不过瞧那架势，即便不再到寺里闹，也不会善罢甘休的。
白泽卿打着窗帘望着一路山色，脑子里已经开始思考起知府案情。
她昨晚专程去知府自尽的厢房看过，一应陈设还保持着七日前案发时的样子，就连那白绫都还挂在房梁，随着晚风一荡一荡的，甚是渗人。
她在厢房没看出什么特别之处，又去问了子墨大师兄当日的情况，大师兄所知也不多，但透露了一点让白泽卿甚觉蹊跷——当日第一个发现死者的净人已不知所踪，且是不告而别。按理在听泉寺挂单的净人都有记录，但这人也不知怎么混进来了，并没有找到相关记录。听其他净人描述，似乎是同知府大人一同来的。
胡思乱想间，马车已驶入东城。白泽卿探头望了望天色，已经快要中午了，路上车马人熙熙攘攘，白泽卿的马车走在其中毫不起眼。
“急报，急报。”
急促的马蹄声从后边传来，路上的行人纷纷躲避，看着一队将士飞驰而过。
躲避拥挤中，一辆马车差点陷入路旁的水沟。
“娘子，你没事吧？”旁边马上一位身穿绸缎直裰的中年男人忙下马询问。
婢女打起车帘，车里坐着一个锦衣华服的年轻娘子。朱砂罗裙，云髻灿灿，身形娇俏。
“怎么回事？胡管事，惊着娘子了。”婢女扶了扶年轻娘子，然后探头出来冲中年男人轻斥了一句。
胡管事赶忙轻声向年轻娘子讲述方才之事。
路边茶肆便有眼尖的伙计喊了一声：“是霍娘子！”
马上就有好事的聚过来张望。
“哪里哪里？”
“哪位霍娘子？”
“还有哪位霍娘子，当然是泮月楼的大当家啦！”
“哎呀，什么运气，让我们瞧见了霍娘子。”
“霍娘子！霍娘子！”有胆大的已经挥着手喊了起来。
胡管事赶紧招呼护卫小厮们隔开想要靠近的人群。
“外边凉，赶紧走吧。”婢女放下帘子，一面对霍娘子道，“娘子，是驿马呢，大约是朝廷的旨意来了，不知谁会接掌元州。”
“莫要说这些。赶紧……”霍娘子打断她，话说一半却突然停了，神情微微惊讶，亲手撩了帘子，然后“咦？”了一声。
“娘子？”胡管事见霍娘子又撩开车帘，有些不解，喊了声，见霍娘子的视线看向前方一处，他也看过去。
那里有一辆马车，一个十二、三岁的女孩子正掀着车帘对车夫说什么，神情有些焦急。
再看那匹马不知道怎么了，似乎方才的拥挤伤了腿脚似的，车夫正蹲下查看。
是白家三娘子？
此时车帘已经放下了，便那一刹，霍娘子看的不太真切，有些不确定的摇了摇头：她怎会在元州？眼花了吗？
要不要去确定一下呢？
可这官道上人太多了，她再停留恐怕引起不必要的麻烦。
“娘子？”胡管事有些焦急的再喊了声。
霍娘子回过神，放下车帘，说道：“没事，赶路吧。”
胡管事见她家娘子神情无恙，这才松口气，转身上马，领车队众人而去了。
护卫开道，他们很快走到路前方。
车吹动车帘，霍娘子下意识的看了眼外边，那辆小马车一闪而过。
霍娘子摇了摇头：不可能的。正事要紧，二哥还等着呢。
车队很快在官路上远去了。
……
因为小破马车坏了的缘故，白泽卿赶到元州东城的时候已近中午。恰逢粥厂给流民放赈的时间。
七日前聚集到听泉寺的流民们当日便在兵士们的“护送”下重新回到了元州城内。
知府突然亡故，官仓一时半会儿开不了。民仓早就空了，眼看着粥厂难以为继，王驰离开元周前便做主又向霍家借了一万石粮应急，承诺待官仓开启便会归还。
霍二爷答应的十分痛快。
相比于一万石粮食，他更在乎的是和西北王建立关系。这粮能归还也罢，不能还更好，让西北王的二公子欠着自己的情，以后要打通西北和漠北的商道，便如虎添翼了。
因此这几日流民们领到的倒是难得的厚粥。
元州城内有条过城河，这条河以二八分水的建造方式，将元州城一分为二，分流府元河的水流，让元州再无灭城水患。
城中依河而建了许多酒楼茶肆以及青楼画舫。泮月楼便是其中之一。
泮月楼旁不远便有一座拱石桥，桥南便是一座粥厂。
此时小男孩端着粥碗走在前面，身后跟着一个双手捧着一只破碗，裹着明显不合身破袄的小女童。
小女童将小脸埋进碗里拱了两口，抬起头时鼻尖沾着饭粒，脸上还带着一丝满足。她见男孩已经走到桥边靠着桥墩坐下吃粥，赶紧跟去。
便在此时，一个衣衫破烂的中年人从后门赶上，一把抢过小女孩手中的粥碗，三两口便灌进自己口中。
小女童还没回过神来，手中便空了。再回头，粥没了，碗也被那中年人扔到地上，碎成了几块。小女童“哇”的一声哭了起来。
这一切发生得太快了，小男孩望过去时，碗都被摔了。他猛的站起身，愤怒的盯着那中年人，道：“你干什么？怎可，怎可抢他人之食？怎可欺负小孩子？”
那中年人抹了抹嘴，已经恶狠狠的朝他走来。
小男孩被他凶恶的眼神吓得退了半步，转身想跑，耳边是小女童的哭喊声，他又停住了。将粥碗快速的往身后台阶一放，自己反朝前走了两步，咬咬牙，准备拼一拼。
那中年人高高举起拳头便朝小男孩脑袋砸去。男孩大喊一声，闭眼便朝中年人撞去。
拳头没有如同预想中一般落到头脸上，下一秒，男孩被软倒的中年人砸在身上，扑倒在地。
白泽卿怕了拍手，看着狼狈的小男孩，一脸无可奈何：“你怎么还是那么弱？”
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