杜少卿无奈，手脚并用爬上马车同汉子挨坐了，诚恳道：“多谢兄台！”
这厮太过热情，……有些难以推拒！
他也不胡乱探问别人来路，也不回头偷瞧车厢中情形，老实道：“在下四处谋生，初次走上这条官道，还不知前方是到何处。若非遇到兄台，怕是……”
身后蹄声不绝于耳。
这列车队，拢共有十五六辆马车，必是大户人家出行。
蓝衣壮汉驾驭的马儿极听使唤，无需汉子招呼，自会跟随十余丈处的车马而行，四蹄扬得飞快。
汉子空着两只大手，钢刀横放腿上，嘿嘿笑道：“杜老弟唤我周五便是！咱们出门在外，多个朋友多条路，谁还没个难处不是？”
“……前方五百里是清瓷城，盛产各式精美瓷器，远较清柯城繁华。老弟一表人才，去那里谋份好差事，不难！”
杜少卿笑得合不拢嘴，搓了搓双手，将小包裹抱于身前：“哈哈，承周老哥吉言……”
寒风迎面劲吹，好歹做个弱不禁风的模样。
周五取下腰间大葫芦，灌了一口，眯眼笑道：“杜老弟身子骨薄，可要来它一口老酒，暖暖？”
“谢过周老哥！”
杜少卿两手捧着葫芦，饮了一口，咂咂嘴道：“好似……有些辣喉咙？”
“哈哈，饮最烈的酒，才是我辈粗糙汉子的爽事！老弟多多试它几口，就知晓其中妙处……”
周五正要捉弄他一番，接回酒葫芦晃了晃，霎时鼓眼：“……好酒量！”
出城百余里，葫芦中盛有十五斤老酒，剩下不到一半。
小老弟那一口，怕是有些大……
杜少卿微愣，霎时回过神来，面带羞涩道：“让老哥破费了。”
昨夜白与那死鬼烧了半夜纸钱，他滴水未沾，腹中空空荡荡，不由多饮了些。
自小随在师娘师姐身侧，她们皆不好酒，他哪有偷闲饮酒的功夫。
今日初尝酒味，喉咙微有火辣而已，再无特别之处！
不过如此……
“哈哈，无妨无妨……”
周五甚是豪气，以为遇上了酒中之友，顿时起了老大谈性。
那车前骏马颇为识趣，也不用他挥起鞭子招呼。
汉子挑拣些山野轶事、奇闻怪谈，就着葫芦中老酒，口沫横飞胡扯一通。
杜少卿侧耳静听，饮过一口老酒，叹气道：“周老哥，那些仙师怕是也如咱们一般，需要四处艰难谋生，养家糊口呢！”
周五心中舒畅之极，酒意渐渐上了头，斜眼道：“老弟有所不知，仙师们腾云驾雾、神通广大，脱离尘世无欲无求，只需餐葩饮露、吐纳日月精华修行。怎似咱们这种粗糙汉子，酒色财气，样样不拒……”
“老哥所言有理！”
杜少卿连连应是，又摇了摇头，干笑道：“仙师们若是无欲无求，那活得还有甚乐趣……”
“哈哈，老哥我若能修得神通，管他有无乐子？……”
行有一个半时辰。
那轮红阳，为浓浓乌云遮掩。空中突有雨珠，滚滚打下。
路中蓬散的尘灰，渐消。
周五脸色朱红，晃着空空的大葫芦，叹气道：“老弟啊，大雨将至，这条山路一遇了水，马儿极为难行。今日怕是到不了清瓷城啰！”
杜少卿点头，将小包裹挡在头顶，吐了口酒气道：“既然如此，小弟不如告辞！寻条林间小道，甩着两腿，或能赶些路程……”
周五摇晃着大脑袋，乜了他一眼，嘟哝道：“说甚屁话！寒冬时节，冒雨而行，不是要生场大病？老弟放心，前面有落脚避雨的荒店，咱家小……主人通情达理，不会在意！”
两人说话间，雨势渐急。
豆大的雨珠打在路中、车厢顶、两旁树林间，噼噼啪啪……
前方车马，奔行了一盏茶后，骤然缓下步子。
杜少卿仰头望去。
果然有一座二层楼的破败荒店，修筑于路旁山坡。
周围山野渺无人烟，于此开店谋生，倒闭实为必然之事。
他拍打着衣上雨滴，偷瞟身侧汉子，暗叹口气：“周老哥太是热心！若是自己孤身赶路，此时或已入了清瓷城，在城中四处游玩……”
悄悄溜走，太不地道啊。
好意，果然难以推却……
半柱香后，十六辆车马，在荒店前聚拢。
幽暗山林间，语声、马嘶声陡然沸腾，雨声虽然嘈杂，都遮掩不住。
杜少卿头顶小包裹，身形微抖，呆呆立于雨中。
马车前，共下来七名华服男女，皆年不过二十。
他们身侧，自有丫鬟小厮们，撑上油纸伞遮挡雨帘。
一位十八九岁的锦衣男子，扫眼四周情形，微有好奇道：“周五哥，这位是？”
周五手提钢刀，大步上前，嘿嘿笑道：“三少爷，杜老弟是孤身赶路之人，周五既然碰上，想着就捎带他一程。”
锦衣男子点了点头，脚步轻抬，同一众华服男女入了店内。
周五回头一笑，召齐二十余名护卫，拥在家中主人们身周。
十来息后。
杜少卿笑容满面，随着十几名家丁仆役，进了荒店。
那些家丁仆役与他不熟，又瞧他低眉顺眼，也无人上前搭理。
堂中空空荡荡，就剩几根立柱，地上几无杂草粪便，显然常有路人来此歇脚。
楼上木板轻震，脚步声不断，时有银铃般笑语声，透隙传来。
杜少卿叹了口气。
那厮必是与一众护卫，护着主家之人，上了二楼。
家丁仆役们极有规矩，怕吵到楼上主人歇息，言语间皆是轻声低语。
有几名仆役出门寻来堪用的柴禾，升起火堆，以熏干身上湿透的衣物。
寒湿之气，立消。
杜少卿抱着小包裹，蹲坐于墙边，愣愣看了阵人影晃动后，闭目假寐：“明日好歹寻个安稳之处，铺纸画符……”
不久，周五沿梯而下，递给他一壶老酒、一包肉干，笑言几句又上了二楼。
杜少卿慢慢撕着肉干，就着老酒下肚，倒是消磨了许久。
堂中低语声渐弱，偶有呼噜声起。
外面哗哗啦啦，久久不歇。
雨势直到天色黑透，才停了下来。
期间，陆陆续续有十三名狼狈不堪的路人，赶至荒店避雨。
这些人颇有眼色，安静坐于堂中角落，顾自打理身上湿透的衣物。
一众家丁仆役也不上去理会，交头接耳，悄悄议论：“这场大雨之后，山路坑洼泥泞，车轮子极易深陷，明日赶路，少不得要费上一番手脚……”
杜少卿无所事事浑身懒懒，静听了几耳，他心中微动，将神魂大放二百丈方圆。
门外那群马儿，身上搭着宽大油布，静静嚼着豆粕青料。
荒店周围山林中，枝叶间积下的雨珠，连连滴落。
几道身影，踏着泥泞山路，往荒店缓缓行来……
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