情报工作太消耗脑力了，所以小秘书超爱吃甜食，可为了身材管理，她下班时又天天在家锻炼。
长达一周的加班，可以预见地暴饮暴食，还有加班结束后地狱般的燃脂训练……
呜呜，可恶的重剑人，非得绕开组长去调查魔神事件。
小秘书悲伤地咬了一口草莓芝麻大福。
要不是看在大福的面子，我非得辞职！
……
忍冬大学，校长室。
室内陈列书架，悬挂油画，老人坐在办公桌后砌了壶红茶，吹散袅袅雾气。
最近的联邦动荡不安，老人有所耳闻，譬如魔神信徒在各洲区出现，还有卷土重来的超s级魔物。
联邦不仅不作为，反倒打压着剿灭忒休斯的英雄。
奥德里奇皱起眉头。
这一切的背后，笼罩着巨大的迷雾，由不得老人不心生猜测。
有什么东西，或者说某个计划，是必须倾尽国力参与。
使联邦无暇处理魔物，甚至优先处理起国境内的卡师隐患？
答案或许隐藏在历史当中。
就像数个世纪前，两个庞然大国，角逐激烈的登月计划。
那时，两大国度放任国境内的矛盾不去理会，集中资金、技术、人才，全力登月，并且极度戒备着来自其他国度的间谍。
一旦成功登月，意味着在国力竞争之间，拥有跨世纪的领先优势。
到那时候，国境内的矛盾，自然也变得无足轻重。
这让奥德里奇心生猜测。
恐怕当下的联邦……也有类似的计划。
眼下联邦把“魔物”放在一旁，反倒集中精力针对“人”，说明人对该计划的威胁，远大于魔物。
魔物早晚会被消灭，但人所能带来的损失，却是不可估量。
联邦如此戒备，乃至提防消灭忒休斯的重剑人，也就能够理解了。
“登月计划。”
奥德里奇喃喃：
“七阶之上，登月计划……”
老人仰望天花板，目光深邃，发出一声叹息：
“原来罗曼，已经开始探索，从未有现代卡师，涉足过的领域了吗。”
“那毕竟是属于圣人和史诗的领域……”
奥德里奇摇了摇头。
“联邦百年未曾有过的，最为疯狂的国士无双。”
老人虽然推测，罗曼或许正倾尽国力，搞几乎不可能实现的“登月计划”。
而一旦成功，意味着罗曼面对其他国度的“国士无双”时，将拥有碾压般的领先优势。
但这也意味着，联邦在未来很长一段时间，会放任魔神信徒、魔物在国境内肆意妄为……
反倒是来自各国的强者、不受管辖的英雄，会受到更加严密的戒备。
虽然在心底不认同罗曼的做法。
但老人明白，如果想在必将到来的，如同‘诸神黄昏’般的浪潮中站稳脚跟。
罗曼做出了并不完美，但符合联邦利益的抉择。
“急于求成，倒不如说，时间不等人啊……”奥德里奇沙哑自语。
这恐怕是黎明到来前最残酷的黑暗。
亦或者。
老人有些悲哀地想着。
黑暗将一直持续，黎明永远不会到来……
咚咚——
房门被敲响。
“请进。”奥德里奇说。
“校长。”诺尔曼穿着西装，白发梳理得一丝不苟，胡须花白，神情严肃：“我来拿制卡系的文件。”
老人点头，望着诺尔曼的身影，沉吟片刻，询问说：
“诺尔曼，你的那位学生……维德他，还没有毕业吗？”
诺尔曼翻找文件的动作停顿，沉默良久，低声说：
“他已经两年多没露面了，而且，我不可能把毕业证颁给一个，处于假释考验期的学生。”
维德是诺尔曼最青睐的学生，但他两年前牵扯进一起纵火案，被关了两年放出来，正处在观察期。
虽说忍冬还没有取消他的学籍，但也不可能给维德颁发毕业证。
“是吗。”老人遗憾地说，“他是个有想法的学生……可惜了。”
诺尔曼赞同校长的说法。
维德是个制卡天才，但他的理念与众不同，是“焚烧”。
对维德而言，火海燃烧中的建筑，有股壮丽的美感。
诺尔曼很遗憾，自己没有承担起教书育人的职责，维德还是走上了纵火犯的道路。
但或许，驱使维德钻研制卡的，正是他对那股“燃烧之美”的疯子般的追求。
“好了，不说这个。”
校长微笑地说：“我有耳闻，语言系来了一位天才学者，还是名对决大师……是叫林宵，对吗？”
诺尔曼点头：“是的，面试的时候我也在场。如此全能的年轻人，倒是不多见。”
奥德里奇半开玩笑地说：
“今年的三校舞会，他一定会很受欢迎，像我年轻时那样。”
诺尔曼说：“您年轻时，是指，一百年前？”
“是啊，那时候女孩子还很保守，要聊两个小时，才愿意上我的敞篷车。”老人说。
诺尔曼一愣。
校长，你是不是对“保守”两个字，有什么误解？
……
7月13日，周三。
三校联赛的首轮比赛，正式打响。
红狮理工学院的场地卡宗师艾迪翁，在忍冬的圆形竞技场，具现出一座宏大的迷宫。
迷宫里会随机出现魔物、治疗地点乃至宝箱，宝箱里会掉落仅限本场比赛使用的卡具。
当团队成员被魔物投影击破，会被自动传送离开场地卡。
共有三个入口，按照抽签结果，郁金香率先选择入口，红狮次之，忍冬最后。
临上场之前，乔琳娜坐在选手席，平静地薅着怀里大福。
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