经过两天行船，又是骑马而行，贾琼一行又回到了扬州，待了一年的地方。
此时贾琼等人来到巡盐御史衙门正面，大门虽开，里面却是静悄悄的。
不过门外候着许多衙役，见到贾琼身披白孝，便知为吊唁而来，于是立马便有一人翻身上马，将贾琼等人沿着白墙往东引。
贾琼自是丝毫不意外，虽与府上人认识，然彼等衙役却未见过，这些年走南闯北，这些基本的常识他还是有的。
哪怕官职再高，也不可能占用前面的官衙办红白之事，所以贾敏的灵堂，只可能设在后面的私邸之中。
来到东面官邸的正门，果见这边一片惨淡，白帆高挂。
高墙之内，隐隐可听得诵经念佛之声。
贾琼等人缓缓在门前停下，看着熟悉的景色不由想起以往。
这林府的这一年中，贾敏也不像第一次刚见贾琼时的陌生，许是因为自己亲子去世，又听贾珠去世，且黛玉十分原意随着贾琼玩耍。
对贾琼也是真心实意的好，况贾琼也不是自独之人，因此贾敏对他好他也受着了，宛如第二个家一般。
思绪飘飞，余光瞥见从内迎出来一个披白的老者，知是林如海的管家。
老者瞧见是贾琼等人，便快行几步，上前恭敬的行了一礼，然后道：
“琼三爷，您来了，快与我进来吧，夫人她，唉。。。”
其他祭拜之人心中十分奇怪，只看眼前一行人的模样，便知是来吊唁。
只是贾琼等人十分面生，二来距离送讣之期已过四五日，并非各门各府集中吊唁的日子，三则几人也没有递交拜帖。故而贾琼一行到此，有些突兀。
再说，若非林家至亲后辈，前来祭奠，只消穿的素净一些，然后到门内领一根孝带系上，便足够尊重。
如何像贾琼一般，竟是通身的白孝？虽疑惑，然也未多问。
走了几步，老管家回身看向贾琼，见其面有哀色，满眼的伤寂。
想了想才问道：“琼三爷，您先去见夫人还是先去见老爷。”
贾琼闻言，不由有些诧异，难道林如海不在灵堂。
“自然是先带我去灵堂，我先给姑母磕头吧，之后再去拜见姑父。”
看着贾琼的真情实意，老管家掩去面上的感激之色：“琼三爷说的是，请……”
林府私邸，南面的一间偏厅内。
林如海看着面前的十余人，摇头道：“江家主，你们几位也无需在此逼迫我，此乃朝廷的意思，我不可能也不会私自驳回的。”
江春等人仿佛已然沟通好了一般，听闻林如海这般说，又说道：
“大人，我等不敢逼迫大人，只是想请大人为我等做主，向朝廷陈明我等的难处……”
“是呀是呀，这‘捐输’之事，实在是太难为人了，实在不行，我等再多缴些许税银也可啊，这捐输之例不能开啊！”
“就是啊，林大人，自从您做了巡盐御史之后，我等可都是全力支持的。
每年的正课盐税，我们也都是一文不少，全部如数上交给您了。今年也未如去年那般多灾多难，如今，您可不能无缘无故就撤了我等的盐引啊……”
“我说了，并非要撤去你们的盐引……”一番番的苦情牌，打的林如海十分心累。
正巧看见管家出现在厅侧，便招手问他何事。
老管家附耳在其耳边低语数句，令林如海面露诧异之色，点点头之后，转身与厅内众人道：“有些私事，失陪一下。”
回到书房，林如海方问：“琼哥儿这般快便到了？”
老管家正色道：“回老爷的话，确实到了。”
林如海一如老管家之前的想法：“算算时间，他刚刚科考完毕，倒是我这个姑父不近人情了。”
“老爷哪的话，这一年多时间，老爷与夫人待他如亲子，这般快的到来是理所应当的！”
林如海闻言，不由点了点头，这个琼哥儿是个知恩的，不枉自己教了一年。
想了想，心中更是欣慰，不由看向管家问道：
“既如此，为何不把他带来见我？”
“本来老奴也询问了琼三爷，是否先来见老爷，只是琼三爷却说，先祭奠太太要紧。
如今琼三爷正在灵堂诵念祭文呢，看那篇幅，一时半会只怕还不能完。”
林如海便抚了抚下颚的胡须，点头道：“好，是个有孝心的。既如此，等他祭完了，便带他到书房来见我。”
管家应是，又问：“那偏厅里这盐商七大家。。。”
闻听管家这般说，林如海想了想，随即说道：
“就说我身体不适，叫他们都各自回去吧。”
“是。”
管家立马点头，知道老爷厌烦这些人，但又不得不打交道，谁让他坐了这个位置呢。
本来太太去了之后，老爷的精神就不太好，这些人倒好，一次次的来烦老爷，确实可恶！
若非此事查出与他们无关，否则定要让他们这些人家，也挂上白幡。
转身欲走，迟疑了半晌，又回头看向林如海。
“还有何事？”
“回老爷，苏州那边的同族还未到来，当日传讯之人与蘅公子一起离开扬州，按理说也该到了才是。只是到现在还没瞧见人影。”
林如海刚刚翻开书页的手微微一顿，然后道：“知道了，你下去吧。”
“是。”
瞧着管家离去的身影，林如海眼睛不由微微眯起，微微叹了一口气，自从自己的父亲过世，且自己又来到这扬州之地，这同族关系就远了，淡了。
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