周佑祖只好坐下，喝下了皇帝敬的这杯酒。
皇帝喝完了这杯酒，似乎意犹未尽，吩咐曹公公：“快给朕和皇叔满上！”
周佑祖却是抬手制止了曹公公，一脸凝重之色，开口说道：“既然陛下您也说了，咱们君臣二人乃是叔侄，那么便恕臣不能再陪陛下喝下去了，臣斗胆要向陛下进言了！”
皇帝看着周佑祖，止住了笑意，缓缓把酒杯放了下来，说道：“十八叔，什么事情这么着急，连喝几杯酒的功夫都等不了？”
周佑祖脸色凝重，抬手施礼道：“此事事关我大晋存亡，臣一刻都不敢耽搁！”
皇帝听了周佑祖此言，顿时也紧皱起了眉头，他从周佑祖上书的那一刻开始就知道周佑祖非要进京面圣，必是有什么大事要向自己禀报，只是他之前没想到，事情竟然大到能够威胁到国家存亡的地步。
“曹恩如，你们都退下吧！”皇帝的脸色恢复如常，波澜不惊地对身边的曹公公挥手说道。
曹恩如施了一礼，快步往殿外退了出去，出去的同时也示意其他的太监宫女们都退下了。
听到大殿的门被关上，周佑祖这才从袖口掏出了来的时候带着的口供笔录，呈给了皇帝。“陛下，您请看一下这个，便什么都明白了！”
皇帝拿过那几张口供，逐一翻阅，随着对口供的翻阅，他脸上的愠色也在逐渐加剧，终于，在他看完最后一页口供的那一刻，积压在他胸中的怒火终于爆发了。
“混账！”皇帝怒吼一声，直接把桌子给掀翻了。“此乃国贼！国贼啊！”
天子之怒，岂可就此罢休，当即便要喊人，要去把肖国栋给拿下。“来人！”
殿门外的曹公公闻声赶忙推门进来，躬身施礼，连头都不敢抬起，惶恐道：“奴婢在，陛下有何吩咐？”
皇帝怒火中烧，胸口剧烈地起伏着，一指殿门，怒道：“马上带上御林军，去把肖国栋给我抓过来！”
听闻此话，曹公公顿时心中一惊，却是当时未敢动身，想劝阻又没有胆子开口。
那肖国栋可是当朝兵部尚书，堂堂正二品的朝廷要员，怎么能说抓就抓？如今皇帝陛下登基的年头不长，朝中各派势力盘根错节，若是贸然把兵部尚书给抓了，怕是引起某些势力的强烈反弹啊！
到那时候不仅不能随意处置肖国栋，反倒会被那些大臣们反制，好不容易把控住的局面可就全都功亏一篑了！
好在周佑祖马上开口了：“陛下息怒！此事还需从长计议，不可意气用事啊！”
说完这话，周佑祖便对曹公公挥了下手，示意他先退下。
曹公公顿时便松了口气，赶忙退出了殿外，再次关上了殿门。
周佑祖继续说道：“那肖国栋毕竟把持兵部几十年了，根深蒂固，若是没有确凿的证据足以定他的罪，即便陛下把他抓了，恐怕也奈何不了他，反倒是给了他们反制陛下的由头！”
周佑祖此言更是戳到了皇帝的痛处，可是偏偏他又对此无可奈何，只好强忍着怒意，咬牙恨恨地说道：“难道就容这国贼逍遥法外吗？”
自打皇帝周平泽登基以来，便总有人议论他得位不正，究其原因还是因为他这皇位得来的名不正，言不顺。
当年先皇是突然失踪，活不见人，死不见尸，更别说留下什么传位诏书了，周平泽之所以能够继位登基，完全就是因为他是嫡长子，又是先皇众多子女中唯一成年的一个，所以才被皇室宗亲们推上了皇位，毕竟，国不可一日无君。
可是也正是因为先皇失踪得过于蹊跷，而周平泽登基继位既没有诏书又没有先皇遗命，所以自然会被人诟病，指责他得位不正，更有甚者说他是弑父夺位！
可是偏偏周平泽对此又无可辩驳，拿不出证明自己清白的证据来。
自周平泽登基这十几年来，他从没睡过一个安稳觉，登基之初忙着打压那些指责他得位不正的道学先生，和别有用心想以此做文章的逆党们。
好不容易把此事压下去，却又发现，朝政基本上都被前朝老臣给把持着，自己虽然身为皇帝，但是却并无多大的威信，那些权倾朝野的老臣们欺他年轻，明里暗里地唱着反调儿。
周平泽心中很明白，自己想要把权力抓到自己手中，就要想办法把朝廷中那几股最大的势力一个一个全都扳倒，所以他一直隐忍着，等待着能够除掉他们的时机。
还有便是，他很清楚若是自己想不被人背后议论得位不正，唯有做出超越先皇的功绩来，到时候才能真正树立自己的威望，也绝对不会再有人敢不认自己这个皇帝！
更再也不必担心以后史书之上，只会写自己是个得位不正，一无是处，毫无建树的昏庸皇帝。
可是想要做大事，建立超越先皇的功绩，可不仅仅是靠他自身努力便可做到的，朝中百官他尚不能完全驾驭，又何谈建功立业？
自他登基以来，即便他励精图治，每日勤于政事，从不懈怠，可似乎是上天并不站在他这一边，这十几年来，他不仅没有做到国富民强，反倒是国势渐弱，国力呈现日渐衰退之势。
北面有北狄犯边，南面有南楚隔江相望，蠢蠢欲动。
先皇在位之时，北狄和南楚都不敢与大晋为敌，纷纷俯首称臣，年年朝贡。
可自己继位才几年，那北狄就又纠集部队屡屡犯边，前几年更是攻破了北燕关，穿过燕州，直奔京城袭来。
好在京城周边的冀、青、泰、雍四州城主及时调兵护卫京城，才将北狄大军击退，可是燕州的大半国土已被北狄占据，大晋北部边境的国门洞开。
为了安抚北狄，以防北狄进一步侵扰中原，只好派出使者递交合约，被迫开互市，馈厚礼。
其实这馈厚礼不过是说起来好听，事实上就是大晋给北狄纳的岁贡！
不仅是北狄，那南楚虽然没有兴兵犯边，却也已经不再向大晋朝贡了，而且在国家贸易上，仗着大晋在粮食布匹上对南楚的依赖，还屡屡以此要挟大晋，不仅随意加价，甚至拒绝贸易。
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