夜里，吴钩靠在泛黄的墙壁上，耳畔间除了远处街边的一两声狗叫之外再也听不到别的声音。
他锁好门，这才小心翼翼地从床底下抽出那柄炁金属打制的短剑，筹划将近一个月时间，东西终于到手了。
喝下滚烫的药材，暖意裹挟下，吴钩将那轻薄的外壳退去，一轮乌青的华彩和月影争艳。他毫不犹豫，携带冷意的剑锋朝着自己指间一划，鲜血漫过指尖。
体内热气和剑中潜藏着的什么达成了某种交互，异象再度袭来，他眼中的世界变得鲜艳而扭曲，好像稚童用水笔的图画那般怪异，奇怪的声响丝丝入耳，有时像是火在燃烧，有时像是女人在尖叫，有时又像是两个人的鞋跟在地板上的舞步踢踏作响......
十八世纪初，三大用炁法推行之时，曾经有过一段被称作疯人时代的短暂年月。大规模的军队尝试用炁，加之更近一步的炁金属军械批量装配，在这个各国疯狂扩军备战的混乱年月里，发生过一件怪事。
大量失控者出现，手持金属炁械、神志不清、肆意屠戮，如同恶鬼行经于夜。
社会治安一度达到奔溃边缘，不由得让人回想起欧罗巴曾经经历过的黑暗世纪，但这些作乱的疯子很快又消失得无影无踪，取而代之的是雨后春笋般的钢铁士兵，以及全新的炁核科技，将整个疯狂的世界推向愈演愈烈的战火中。
关于那段岁月的记载少得可怜，各国媒体像是约好似得集体噤声，背后原因已经无从发掘，但却不难猜测。
也是在那个年代，关于炁金属与灵魂的理论首次提出，实验证实了这种神秘金属能够跟人类的精神产生聚合反应，强化、疯化，乃至取而代之......
对于炁金属的来源以及其正体的担忧也逐渐出现，只可惜这个时候，没有任何人能停下脚步。
因为炁金属而疯掉的人，数以百万计，不论是用作引子来破壁，还是用炁，都同样存在危险。
但这对吴钩来说并不算什么，这种接触炁金属时的不良反应对他而言简直小儿科，真正可怕的是有小概率会落入思维海洋中，陷进回忆或者虚幻的记忆里无法自拔。
只是破个壁而已，他现在所处的阶段，还不到真正危险的时候。
那日和汤姆·托蒂比枪，他想强行用炁时，就一度有失控的风险。
但相对的，每一位机武神都是从这样的深渊中爬起来，才拥有了钢铁般的意志。
吴钩闭眼凝神，脑中意识高度集中，他想象自己的意念主宰着整个世界，化作一双无形的大手，将那些烦躁的干扰一点一点排除体外，奇怪的声音也被他片片抽离，伴随着不像人类的惨叫声后一切逐渐变得清净。
这是个缓慢的过程，如同抽丝剥茧那般，待到吴钩眼看着快要将他脑中的世界整理清醒时，一切意向却戛然而止，他好像从思维的世界中被扔了出来，意识到自己仍坐在床前。
吴钩猛地睁开眼，一股热气呼出，窗外月梢早就过了枝头，不知不觉间一个时辰已经过去了。他低下头，只见小股血泊泛出的手上已然干涸，他跟这柄炁剑间的联系也就此中断。
还差一些，检测器上的数值仍旧是0.99。
但他心里也门清，这辛苦了半天的功夫是没有白费的，此刻体内只感觉一股电流刺啦啦地蹿动，好像一头地龙撞击黄土那般。
距离这层屏障的破碎已经快了，最多再有一天。
随之而来的，还有一股强烈的疲惫和困意，这是个极度耗费精力的过程，吴钩只觉得眼皮发沉。
他强忍住模糊的意识，坐倒在床头按压起穴脉，以让自己快速进入到养气的状态中，更高效地养精蓄锐......
次日午间，吴钩再度回到他之前练习劈拳的山峰上，他昨夜里的养气维持了差不多两个时辰，并在下半夜里进入深度睡眠，精神已经完全恢复了过来。
他掏出腰间用棉布一圈一圈缠紧的短剑，轻薄的外壳这次没有被卸下。
短剑匕首和寻常兵器相比更加贴近拳脚，今天吴钩的打算便是带着这玩意一同练拳。他身子一沉，双手和脚步再度不停息地起了动作，冰冷的剑刃切碎尚午的艳阳。
很快，伴随着汗水渗出和拳意高昂，吴钩和这柄炁剑之间的交互再度加深，只是这一次远不及昨晚通过血液来得及效果明显，他只感觉自己背后站着什么东西似的，将他整个人向前推......
不知不觉间，吴钩四趟打完，他一屁股坐倒，短剑落在脚边，淋漓的汗水挥洒而下。
他粗略计算一下，自己每趟差不多都打出去了两百二十步远，时间上却比自己的最佳纪录还得快上半炷香。
他走向身边一棵鸡蛋粗细的枝干前，翻头一下劈掌，直打得梢头树叶纷纷下落，但树枝本身的晃动却维持在一个极小的幅度之间。
吴钩心头一喜，这是上一世自己练习劈拳整整一年才能达到的境界。
那挡在他心头的无形屏障，此刻已经被崩到了极致，再有些刺激，他便能突破常人极限，进入炁师的领域。
浑身被汗水浸润的吴钩回去时，再度路过了城东的李兴铺子，那间不起眼的小杂货铺仍旧半闭着卷帘门，只是这一次，他瞧见了其中有人走过的影子。
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