宣政殿，诸生听宣唱名后，依着之前的彩排，鱼贯而入，进士科在前、明经科在后分列两排，行三拜九叩大礼，山呼万岁万万岁。
礼毕，但听一声“众卿平身”，声若洪钟，诸生秩序井然列坐两侧，个个略微低头，战战兢兢，不敢直视天颜。
首次面君，虽然经过排练，天威之下，诸生和那些常年在宦海摸爬滚打，已如老僧入定的紫袍大臣比起来，虽不至君前失仪，不免仍是控制不住情绪，或激动万分、或惊惧莫名。唐玄宗俯瞰诸生略微颤抖的模样，显然对众人的反应极为满意，出声抚慰道：“众卿无须拘谨，尔等皆为当世良才，今科俊秀，实乃国之栋梁，朕甚为欣慰。”
诸生听得唐玄宗之言，复跪拜叩头谢恩。许文业倒是淡定的很，只是对于这叩拜大礼颇不习惯，机械似的学着众人动作。其实，唐朝时，觐见皇帝一般情况下是不需要行跪拜礼的，只有在大朝会、重要庆典等才需要行三拜九叩大礼，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜，流程极为繁琐，一套大礼下来，不说拜的人，就是看也累得够呛。不过好在汉唐时期，上朝奏事均有座位，站班那是宋以后的规制了。
许文业列坐于进士科最后一位，在这众人瞩目的大殿内，相对显得不起眼，待一众繁杂的礼仪过后，他才寻了个机会，斜目偷窥高坐龙椅的唐玄宗，但见龙椅之人方脸大耳，慈目浓眉，身着五爪金龙袍，头戴金冠，虽然额头与眼角布满皱纹，两鬓微白，反而更添加了饱经沧桑与磨砺的坚定意志，透着一股不怒自威的气质。许文业不由一窒，这就是千古一帝？看上去也不过五旬，身宽体胖，略显老态，一副学者模样，和想象中发动唐隆政变，理当仪表堂堂、健硕伟岸的相貌大不相同，看来岁月真的是把杀猪刀。
唐玄宗已开金口，左列一位年纪约莫五旬的紫袍大员，起身奏对曰：“陛下圣明，本次恩科，共计二千三百八十三名考生，取中者七十七人，凡进士二十一人，明经五十六人。其中，京兆五人，东京三人，成都、广陵、范阳各二人，颍川、陈留、济南、谯郡、泉州……等各一人。皆为孝廉、饱学之士，实乃当世俊杰。”
紫袍大员上奏方毕，左列为首另一位慈眉和目、脸庞清瘦，蓄一缕山羊胡须的紫袍大员，稳步出列道：“达奚侍郎所言甚是，本科考试，一众考生均恪守纪律，勤于作答，文字学识，均为上乘，不仅词藻华丽，对仗工整，其策论立意新颖，颇有见地。老臣以为，此皆为陛下推行德治教化之功，吾皇厚泽仁心，天下士子之福，黎明百姓之福也！”
一众大臣听得此老者之言，俱皆朗声附和，唯恐落人后面，各种阿臾奉承、溜须拍马之语充斥大殿。
唐玄宗开怀大笑，甚是得意，随手拿起叠放在龙几上面的两叠试卷，他认真翻看了最上面一卷，看了片刻，又浏览了后面几卷，面带笑意，点评道：“不错，卷面整齐洁净，笔迹刚劲有力，骈文格律工整，文辞华而凝实，策文虽墨守陈规，却言之有物，观点鲜明，显是老成谋国之论，当得这状头之名。这榜眼和探花的卷子，虽然略微逊色，却也卷面简洁，字体清秀，观点中肯，俱为佳作。”点评完进士科三甲的文章，他又指了指明经科的试卷道：“德治文教为国之本也，诸生均能通晓经典，文注精熟，辩明义理，答对得体。策文卷面整洁，文词俊楚，句意顺畅，观点通博，实为难得。”
殿下七十七名进士科、明经科秀才听得玄宗如此赞誉，又是跪叩天恩，个个挺起胸脯，面有得色。尤其是进士科为首三人，听得皇上夸赞，有种飘然欲仙之感，更是挺胸收腹，满脸自豪。
金口又开，唐玄宗道：“右相、达奚卿所言极是，本科三甲，确实博才多学，文词清丽，博通坟典，洞晓玄经，许子彧、李观鱼、杨明、崔浚，四位爱卿，让朕好好瞧瞧尔等的风姿。”
唐玄宗此言一出，登时引起一阵骚动，殿上进士科为首次序而坐的李观鱼、杨明、柳朔三人及坐于末尾的许子彧，均是一愣；宰相李林甫、礼部侍郎达奚珣俱现错愕的神色。
原来这试卷的放置是有讲究的，一般是按照录取成绩排名状头、榜眼、探花等从上而下的顺序放置试卷。不知哪个宦官无意疏忽或有意为之，竟然将置于卷宗最底下的许文业那份答卷放在最上面，原本进士前三甲为李观鱼、杨明和柳朔，许文业只是进士科末名。状头李观鱼乃当朝相公李林甫外甥，榜眼杨明为杨玉环表侄，探花柳朔为长安令柳升之子，而崔浚，则为明经科头名，出身清河崔氏，乃是北魏左仆射崔亮九世孙，名门之后。四人均为名门贵族子弟，现在竟出了如此重大的纰漏，阴差阳错，让一个寒门学子拔得头筹。所谓君无戏言，错既已出，众臣无人敢言，只能默默受着。
礼部侍郎达奚珣甚为疑惑，瞄向李林甫，却见右相微微摇头，亦是不明就里。恩科放榜，所取之士排位名册已是布告天下，三甲名册亦早已呈唐玄宗，不知为何玄宗却临时起意，当场推翻钦定的三甲排名。
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