滋德殿。
庆忌正在与范蠡、孙武、计然、伯噽等一众三公九卿对席而坐，商议国事。
治粟内史范蠡首先呈上一道竹简，说道：“大王，臣按照大王之命，统计一下近一年来，我吴国对外兜售军需辎重所得之财物。”
“主要是两项，一项为中原的盗跖，一项为南方的三夷人。”
“盗跖与我吴国交易，绢五百余匹，布三千四百多匹，金过三百镒，奴隶七千五百人左右！”
“三夷人与我吴国交易，象牙、犀牛角、犀牛皮、玉石、珍珠、玛瑙等贵重之物，难以计数，经兜售，约合黄金五百镒，奴隶亦有五千人！”
“这还不算上二者主动献予大王之财物。”
“嘶！”
听到范蠡总结出的数据，在座的大臣不由得倒吸了一口凉气，倍感震惊。
仅仅是对外兜售的武器装备，这一年的收入所得，就已经抵得上吴国过去五年的财政收入！
真的如此暴利？
群臣实在是有些匪夷所思。
对此，庆忌却显得分外的淡定。
在这个大争之世，兵荒马乱，武器盔甲，军需辎重这样的东西自然是十分紧俏的物资。
当然，春秋时期不比现代，战争消耗没有那么大。
毕竟就连箭簇都是能回收的，更何况是戈、矛、剑、戟这样的冷兵器？
所以吴国只依靠盗跖与三夷人，就想一直大发横财，显然是不可行的。
庆忌早就有了这样的思想准备。
“大王，老臣有一言，不知当讲不当讲？”
太宰季札缓声问道。
“请讲。”
“大王，兜售武器予三夷人，并助其成军，让三夷人与越军鏖战，以此拖垮越国，老臣深表赞同。”
季札话锋一转，又道：“然，老臣以为，大王实在不该助盗跖祸乱中原列国。齐、鲁、卫、宋诸国毕竟也曾襄助大王回国夺位，拔乱反正，而盗跖是为贼寇，世之大贼！”
“于情于理，大王都不该助贼为虐矣。”
季札是那种对名利不为所动，视金钱如粪土的正人君子，有这样的想法不足为奇。
所以，庆忌也不恼火，只是淡淡的笑道：”太宰所言，不无道理。然而，寡人却以为，天下诸侯，战无义战，区区虚名，于寡人何加焉？”
“只要能为我吴国牟取大利，寡人便是为千夫所指，被世人骂做忘恩负义之徒又如何？”
“大王此言大缪也！”
季札正色道：“国君，国君，君王即国家矣。大王应当知晓，做大事而惜身，见小利而忘义，是为人之大忌也！”
“我吴国兜售大量的武器盔甲，军需辎重予盗跖，为世人所非议也。天下污名于大王，亦污名于吴国矣！”
顿了顿，季札痛心疾首的道：“盗跖为大贼，祸乱于中原各地，诸如齐、鲁、卫、宋等国，定当问责于我吴国，或有联军讨伐之危难，届时大王将何以自处？”
“……”
庆忌陷入了沉默。
就在这时，典客伯噽不得不出声道：“太宰此言差矣。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往！”
“我吴国与盗跖之间，只存在交易关系，而非结盟，或是襄助盗跖作乱也。诸侯问责，责从何来？”
“至于诸侯联军伐吴，更是大缪也。且不说中原诸侯能否团结一致，我吴国便好欺负乎？”
闻言，季札顿时脸色一沉，道：“伯噽，你这是谬论！一派胡言！”
“我吴国眼下助盗跖之所为，实在是自绝于诸侯也！”
“若诸侯弃吴，吴国当何以自处？莫不是如楚国一般自称蛮夷？”
“蛮夷又如何？”
伯噽吹胡子瞪眼的道：“季子，我吴国王室虽有姬周血脉，然天下诸侯何尝不将吴国视作如楚国一般的蛮夷？”
“既如此，我吴国又何必死乞白赖的去巴结中原诸侯？”
“你！”
季札被伯噽的这番话怼得满脸涨红，却又不知道从何反驳。
因为季札的心里都十分清楚。
吴国的先祖泰伯虽是周太王的长子，与姬昌、姬发父子所建立的周朝一脉相承，但泰伯一族久居吴地，早已经跟当地的荆蛮、山越人融合在一起。
所以中原诸侯表面上承认吴国属于华夏文化圈，但本身迥异于中原文化，吴国的文化与楚越两国颇为相近，故而中原诸侯难免心里会瞧不起吴国，将吴人视作蛮夷。
季札自幼修习圣贤之道，为的就是破开吴国与中原诸国之间的这种隔阂，只是不为外人所知而已。
只见庆忌微微一笑，道：“中原诸侯若遣使来问责，让他们来吧。吴国不挑事，但也绝不能容忍他国放肆！”
“大王英明！”
群臣旋即恭维道。
庆忌在对外邦交上的态度，向来都是极为强硬的，这一次同样也不例外！
“大王，越国那边，还在不断侵袭三夷人。通过我吴国的武器援助，再加上军吏们操练三夷族的勇士，三夷人的战力大大提升，但是正面对抗，依旧无法战胜越军。”
御史大夫孙武作揖道：“这一年来，越王允常亲率大军，几乎倾国之兵征伐三夷人，虽死伤惨重而不可动摇其志！”
“现在，三夷人已经转为游击，在高山密林之间，不断袭击越军，战事已经陷入拉锯。”
“但是，就臣推测，若无意外的话，最多一年，越人基本上就能攻取三夷之地，势力大增！”
听到这话，庆忌瞥了一眼孙武，道：“长卿，你是想让寡人发兵伐越，以减轻三夷人那里的压力？”
“非也。”
孙武摇摇头道：“我吴国现在，切不可大动干戈。而今越人倾国之力攻伐三夷族，国内固然空虚，然则吴国欲一鼓作气，吞并越国，实非易事也！”
“三夷人倒是几次三番请求我吴国出兵伐越。”
庆忌摆了摆手道：“让三夷人跟越军死磕吧。一年也好，半年也罢，以三夷人那桀骜不驯的个性，越人想真正让三夷族为自己所用，谈何容易？”
作为一国之君，庆忌可是十分清楚吴国当前的状况的。
动辄大战，庆忌不怕，唯恐战事陷入拉锯。
而一旦吴国大举进攻越地，不能毕其功于一役，一口气灭掉越国，一旦楚国插手进来，吴国难免会陷入战争的泥沼中，不可自拔。
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