贾琏万万没有想到，自己那位常年泡在醋坛子里的厉害老婆竟然会让平儿陪侍自己住在外书房。
贾琏站在外书房门口，看着腰肢款款的平儿指挥小厮安置铺盖、归置物件。只见平儿今日挽了俏皮的百合髻，斜插着烧蓝蝴蝶垂珠步摇，鬓边一朵宫制堆纱秋海棠，点缀了几朵梅花攒心朱贝钿花；两弯黛黑柳叶眉，一双多情圆杏目；耳垂上的珍珠蝴蝶坠子，恰和步摇是一套，越发衬得粉腮温柔可爱。
平儿放好衣服，扭头看着贾琏正玩味地看着自己，不由得抿嘴一笑：“二爷今日不认得我了？一直盯着人家看，怪臊的。”
贾琏上前几步，挨着平儿轻轻一嗅：“好香的桂花油，是上次进贡的那批？”平儿羞得背过身去，正好方便了贾琏伸手环住她的细腰。“怎么你的好二奶奶今日舍得放你过来了？平日里只要见了我和你一处，她不就鼻子不是鼻子，脸不是脸了。”平儿斜睨了贾琏一眼，挣脱开来，走到桌边倒了碗茶，回身端给贾琏：“二奶奶从前不过使些小性子，爷就这么记在心里？难为来前二奶奶还细细地叮嘱我，让二爷吃酒要吃热酒，不要冷了肺腑；睡时警醒些，二爷叫茶叫水的别偷懒；早上给二爷的衣服要热热地熨一遍再穿上……连我都烦她了，说她‘我服侍二爷这些年了，难道连这些还不知道？你也忒小心了！’”你猜她如何回我？”
贾琏捻捻平儿的耳坠子，问：“如何回的？”平儿笑了：“她说，这些年真是猪油脂蒙了心，每日家的乱吃些飞醋做什么！二爷这样的人品，哪有女人不爱的？有好的给二爷开枝散叶，生下些男男女女的，不也是她的功劳！”平儿拨开贾琏的手，接着说道：“所以呀，这不就让我来伺候二爷了。”说罢，微微仰起头，眼波流转，斜斜地瞅上去。喜得贾琏骨头酥了一半，一把搂紧了平儿，大拇指轻轻蹭着她唇上的胭脂：“你家二奶奶果真回转过来？那可好了。只是不知道她怎么就变了个想法，倒叫我起疑。”
平儿一双柔荑轻轻攀上贾琏的胸口：“二爷，二奶奶想通了不是好事？何苦要想那么多。左右这会子无事，我服侍二爷躺一躺吧……”“那感情好，平姑娘……”贾琏笑嘻嘻地回手关上房门。门外伺候的小厮见状赶忙退到二门，再不敢去听屋里的动静。
这头王熙凤已经回过了王夫人和贾母的话，陪着用了晚膳，又在贾母跟前凑了一回趣，方才回到自己的小院子里。进到西屋里，大姐儿已经睡沉了，额头也不再滚烫，脸色也恢复了白嫩，王熙凤才放下心来，叮嘱奶娘：“夜里最是要紧，只怕大姐儿会再热起来。你警醒些，热了便去请大夫来看。丰儿晚上也陪在这里，叫善姐值我的夜便是。”又叫了嬷嬷和小丫头子们进来，吩咐她们：“大姐儿只怕明日便要出痘，这十一二日说不得大家都辛苦些，手头脚头勤快些，等大姐儿好了，二爷回来自然赏你们的。”“是。”底下的婆子丫头齐齐答应。嘱咐完下人，又抱了一回儿女儿，王熙凤便回东屋卸妆盥洗。
“善姐儿，你去睡吧，夜里有事我叫你。”诸事已毕，王熙凤便打发丫鬟善姐儿去睡觉，善姐应了，又问道：“奶奶今日瞧着疲累了，可要喝盏安神茶再睡？”王熙凤看她一眼，面上特意带了些赞许，“你瞧出来了？不必了，我夜里歇息歇息就好。”善姐低头退了出去。
王熙凤靠在秋香锁子锦引枕上，怔怔地看着烛光出神。
从前对下人太过苛刻，不知在这府里结了多少仇、树了多少怨。如今大姐儿的疹子之事已应验，看来梦里一世也确确实实地发生来，如今要改一改往日待人的作风了。
只是如今，那有哪些大关节是要紧的呢？
王熙凤抚了抚鬓角，一时思绪纷乱，难理出个头绪来。
罢了罢了，她想，外面那些爷们不常念叨什么“千里之堤毁于蚁穴”，如今索性就从这些“蚁穴”做起。刚才的善姐就是个样子——梦里那世，善姐儿是当了杀尤二姐的刀。虽说这丫头是对自己忠心，可终究这成了个把柄。后来想是遭不住逼问拷打，只怕把实情吐了个一五一十。如今把平儿推到贾琏身边，提拔丰儿，善待善姐和自己院子里的下人们，这就是博个好名声的第一步。这一次，不光是这几个丫头感念自己，贾琏必然也是又愧又喜，有些事情少不得依了自己；外人看着也像样，自己以往那刻毒善妒的名声，怕是要好一些。
想着想着，王熙凤冷冷地笑了：博个好名声还不容易？就像那府里的尤大嫂子，以前自己总是低看她，觉得她既没有口齿，也没有才干，不过是听着珍大哥哥的话，做小伏低，又不肯再众人跟前立威，才博了个贤良的好名声。可梦里头，她却是能隐忍不发、一击必中的人。如今我便比着她的样子来就是，想来“扮猪吃老虎”的人才能笑到最后了。
第二日，外面还是漆黑一片，善姐儿已提了黄铜热水吊壶回到了屋里。堂屋里的金自鸣钟也刚好敲了四下。善姐蹑手蹑脚地走进东屋，隔着帐子轻轻唤道：“二奶奶，该起了。”“嗯。”只见涂着丹红豆蔻的一只素手掀开了帐子，已经清醒的王熙凤坐了起来。
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