“甘道夫，还有多远，我们歇一会儿行不？”
“马上到了，吉姆利，你的废话太多了。”
“刚才翻越迷雾山脉时你就说快了，我们坐下来吃点东西吧？我实在饿得不行。”
“闭嘴！我开始后悔等你同行了，另外，埃尔隆德会为我们准备一场宴会的。”
一高一矮两道身影在光秃秃的险峻山路行走，正是从孤山离开的甘道夫，以及身为孤山王室旁系成员的矮人吉姆利。
吉姆利有一张憨厚粗犷的脸颊，茂盛的络腮胡随着说话一颤一颤，矮壮的身子穿了铠甲与头盔，背上有一柄沉重的双刃斧。他被铁足戴因任命为孤山代表，和甘道夫一起前去参与一场重要的各族会议。
“我们已经到了。”甘道夫突然说道。
转过弯的吉姆利定睛一看，顿时满眼惊讶地道，“这里就是幽谷吗，风景好美。”
一座静谧的深谷背靠陡峭的迷雾山脉，如隐藏的世外桃源。
从上至下的山坡满是苍劲的松树林，在临近河流的低处生长着大片山毛榉与橡木，两条清澈溪流哗啦啦地流淌而下，汇聚成穿越峡谷一路向西的布茹伊能河。
一座座石桥跨越河流与溪流，便坐落了依偎着山谷而建的古典建筑群，灰白色的美丽楼阁层层叠叠，在水雾的半遮半掩下，仿佛神明的居所。
花园环绕、绿树丛生，广阔的露台耸立在宫殿旁，足以俯瞰整个幽谷。
“没错，这就是我们的目的地，瑞文戴尔，也被人们称为幽谷。”甘道夫回道。
现如今的中土共有五个精灵领地，由埃尔隆德所统治的瑞文戴尔便是其中最负盛名的，古往今来有无数访客来到幽谷寻求庇护、忠告或学识。
幽谷更是被捧为“大海以东所有善良生物最后的家”！
“欢迎两位的到来，我恭候多时了。”
两人刚刚走过一座石桥，幽谷之主埃尔隆德就亲自出来迎接。
尽管他出生于第一纪元，到现在已有六千五百岁的悠长寿命，可他的面容不曾留下岁月的痕迹，外貌介于苍老与年轻之间，看上去似乎只有四十来岁，不过他的双眸之中铭刻了诸多欢乐与哀伤的记忆，时而炯炯有神，时而落寞寂寥，似藏匿了星辰的清朗黄昏。
一头乌黑的长发像是一抹黎明前的暗影，额上戴着一圈银箍，深红色的披风下是修长且魁梧的身躯，站立不动时像一位饱经风霜的忧郁君王，迈开脚步时又如身经百战的热血勇士。
“虽然我认为精灵都长得太秀气了，但这家伙的气质，真不一般，比林地王国的瑟兰杜伊更让我有好感。”吉姆利小声地道。
甘道夫挑挑眉，并未反驳，瑟兰杜伊确实过于自傲清冷，论亲和度完全比不过埃尔隆德。
“阿拉贡与林地王国的莱戈拉斯已经到了，目前还有刚铎代表没有来，我估计德内梭尔会派出波洛米尔，至于洛汗，他们似乎不打算参与，说全权交给刚铎定夺。”埃尔隆德对甘道夫说道。
此次各方聚会，由埃尔隆德与甘道夫联合提起，其主题有两个。
一是正式组建中土联盟对抗发展壮大的魔多，第二是公开并共商现世的至尊魔戒一事，自然也会提起楚薪。
“无妨，也不急这一两天。”甘道夫摆摆手说道。
而这一等，就是整整一周，到了会议期限的最后一天。
甘道夫在此遇见了至尊魔戒的上上任主人比尔博，这位一百多岁的霍比特人在放弃魔戒后苍老了许多，甚至连走路都变得蹒跚。
不过他在幽谷生活得十分惬意舒坦，每天什么都不用考虑，更不用被至尊魔戒所蛊惑，整日过得胆战心惊。
清晨，就在众人享受着闲适安逸的日子时，波洛米尔风尘仆仆地骑马而至，那疲乏的战马啼叫也正式宣告“假期”结束，遥遥无期的工作日即将开始。
面积不大但环境典雅的小花园里，众人围桌而坐，埃尔隆德端坐在白玉石雕刻的宝座中，目光如水地扫过参会成员。
人类皇室后裔——阿拉贡。
灰袍巫师——甘道夫。
刚铎使者——波洛米尔。
孤山使者——吉姆利。
林地精灵王子——莱戈拉斯。
还有一些各族的年迈老臣。
人不多，但都是一方势力的未来顶梁柱，毕竟这种程度的会议还不至于让各族首脑千里迢迢而来。
埃尔隆德的视线在一处角落短暂停留。
那有一名人类女子。
一头柔顺利落的淡金色过耳短发，有着淡淡雀斑的白皙脸颊，一双眼睛光芒内敛，神态宁静平和。
一身便于长途跋涉的简单长袍裹住了身子，但不难看出身材高挑、凹凸有致。
年纪约莫三十，可举手投足间的气质却格外出众，不是朴素打扮就能掩盖的。
埃尔隆德并不认识她，据甘道夫介绍，她名叫安吉莉特，是一位行走于中土的吟游诗人，因有着不俗的见识与学问，故而受甘道夫邀约参会。
“感谢诸位能够……”埃尔隆德刚开口，侍从就领着一道魁梧身影快步走来。
“伊奥蒙德。”波洛米尔喊道。
来者正是与楚薪有过一面之缘的洛汗兵马大元帅。
“抱歉，我来晚了。”伊奥蒙德礼貌地对众人行礼。
对此，甘道夫和埃尔隆德都没有多问，既然来了那就最好。
……
两小时过去。
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