二丫端着三碗热气腾腾的面进屋，见屋里还一片狼藉无人收拾，没忍住又对着苏宴舟翻了个白眼。
“哎呦。”
苏宴舟摁着腰从地上站起来，眺着眼睛瞅了一眼，喜笑颜开道：“阳春面，香！二丫姑娘好手艺！”
“一边去！”二丫一筷子拍掉苏宴舟伸过来的手，刚要扔一块手帕让苏宴舟搭把手，一看这细皮嫩肉的能做什么活，白眼一翻自个收拾起残局。
二丫没好气抱怨道：“好好的一桌饭菜全给你糟蹋了，知道这能养活多少人吗！”
苏宴舟笑眯眯地点着头：“是是是，姑奶奶说的都对，是我错了。”
收拾了好一会总算是干净了，三人一碗阳春面下肚，苏宴舟慵懒地倚靠着软卧，二丫服侍着江烟喝下汤药，临走还不忘替二人关好屋门。
江烟揉着眉心，双眸微阖：“夫君，夜深了，早些歇息吧。”
苏宴舟打发了屋内所有人定是有所盘算，与其等着让他对着自己下手，不如自己开口放他走。江烟心中想着，面不做声。
“也罢，不必管我，你早点休息便是。”
苏宴舟吹灭了几盏灯屋内霎时暗了不少，缓缓打开手心上的纸团，苏宴舟借着微弱的光只看见几个字，那几个字是母亲教他们的暗语，青白的唇瓣慢慢解释出每一个字，淡漠眸光便一点点颤抖着。什么意思，什么叫‘吾妹阿莹，望尔守家业，求无愧苏家’，连兄长也希望自己能心甘情愿困在这种牢笼里吗……
阿莹这个名字是他们分开时取的代号，只有彼此知道，况且兄长不是轻信他人之辈，即便自己没有完全相信所谓的秦伊人，但是这些话也不是完全没有可能出自兄长之口。
江烟看到苏宴舟贴着墙一点一点往下瘫软，仅剩的一盏烛火照在单薄的身子上，连墙上的影子也显落魄。江烟心疑，他这是怎么了。
苏宴舟手指扣着墙，一只手里死死捏着纸团，整个人倚靠着墙缩作一团。守个屁，他一个病恹子被守死了，还想拖旁人下水？自己没有愧对苏家，从来都是苏家愧对他们。苏宴舟的命，凭什么要自己一个无名无姓的人来担，呸！
“屋内闷得很，我出去走走，你不必等我。”苏宴舟抬手利落抹去眼中未落的泪水，起身快步打开门走了出去。
…
“嗒！嗒！嗒！”
枯瘦的手指拨转着佛珠，一手慢悠悠敲打木鱼，佛堂内烛光通明，佛台上的佛祖神情悲悯，苏老太太闭眼虔心跪在佛前，她口中不念佛经，也不向佛祖述说什么，求些什么。
徐管家安安静静地踏入佛堂，弯腰将玉佩递上：“老太太，那个妓人将玉佩交给公子了。”
苏老太太应了一声，继续转着佛珠，敲打木鱼：“那个纸条呢，想必那孩子现在还解出来了吧。”
徐管家笑了：“是，一切都如老太太所料。公子自以为瞒过了我们，实际上我们早就发现了那名妓人，换了大公子留下的纸条，刚刚我瞧见公子十分难过，应该是解出来了。”
当年秦伊人还不是江南有名的艺伎之首，险些被一群登徒浪子轻薄丢了命，好在撞上了外出办事的苏宴舟的马车上，苏宴舟随手救了她一命。作为报恩，秦伊人一直为苏宴舟所用，替他打听所有达官贵人的喜好，后来苏宴舟得知自己命不久矣留给她这一份纸条，希望她能在几年后再见自己时交还自己，只是秦伊人不知那时再见的苏宴舟已非当年的苏宴舟。
苏宴舟咽气后，苏家人暗中调查出所有与苏宴舟有过接触的人，秦伊人也一样，因拦不住徐管家不断地威逼利诱下，秦伊人不得不交出纸条保住性命。纸条上不过一些江湖流子的暗话罢了，徐管家不用多久便伪造出一份纸条交给秦伊人，命她按苏宴舟原本的安排处理。
烛光照在二人脸上，徐管家还记得那张纸条上写着：阿莹，快逃。
徐管家抬头看向佛台上的佛祖，佛祖依旧以悲悯之心看着世人，看着这个苏家大院，他道：“如今奸臣当道，皇帝不理朝政，我们能做的只有保住苏家不在一夜之间垮了，哪怕死再多人也在所不惜，这也算是对苏家列祖列宗有个交代，佛祖是不会怪罪我们的。”
…
苏宴舟漫步到后院，夜已深，天上乌云密布不见月亮，后院的丫鬟们也清了不少。走到暗处掏出袖口的另一个纸团，纸团已经皱作一团快烂了，手指小心翼翼地打开，上面写着：清风阁后门前三左四。
苏宴舟谨慎地按着上面的字找到一个花盆，用力把它挪开后用手扒了许久才找到土下藏着的荷包，打开荷包里面只有一张纸条和一把钥匙。
这里随时都有可能会有人来，苏宴舟没有时间去看，只能先把花坛挪回原处，处理好地上的土，趁着天黑跑出清风阁躲到敬亭苑去，这是父亲生前的住处，听闻这里夜里闹鬼，丫鬟们害怕的害怕，偷懒的偷懒，夜里没多少人愿意往这来。
天上的乌云慢慢散去，微弱的月光落在池水上，池里的锦鲤静悄悄地游到假山后面，风吹过竹林发出凄凉的哀怨。
苏宴舟摊开纸条，上面不是母亲交给他们的暗语，而是歪歪扭扭地写着：‘阿莹，兄长来不及为你扫清前方道路了，你若不幸落入这个大笼子里，切记无论如何都要逃出去。兄长绝笔。’
若不是兄长知自己命不久矣，它是绝不会轻易写下这些的。说起来也奇怪，看完这些自己居然一点都不难过，反倒觉得十分可悲可叹。苏宴舟沉默地再看一眼所有的字，然后闭上眼深深沉了一口气，将纸条撕碎毁在池水里。
那把钥匙，兄长没告诉是何用处，应是来不及说明便急着藏起这些，那个秦伊人更知自己无法逃得过，所以让兄长多留了一手，她抵不住性命之要，也不愿辜负兄长的恩情，冒着被发现的风险将东西交给了自己。
池内的锦鲤突然四散开，竹林里几根竹子突然晃动了起来，嗉嗉诡异的响声传入苏宴舟耳中，苏宴舟连忙从地上起身握住捡来的木根，冷声呵斥道：“谁在那！”
是祖母的人，还是江家的人？最坏的结果也不过是一只鬼来夺命，苏宴舟扬起一抹冷笑，自己最不怕的可就是怨鬼索命。
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