星明离开后的次年，王老太公就“不负众望”的死去了。
听说王老太爷死前，身上的肉已然全部腐烂，数不清的蛆虫在血管里钻进钻出，眼睛里全是令人作呕的分泌物，只是满嘴叫着求死。
即便他如此，却还是有不少族人怕误了前程不肯守孝，硬是用天材地宝续着他的命，因为实在找不到愿意侍奉他的下人，只能把他绑在床上，将药与流食灌进他的嘴里，免得他自尽。
直到过年时，许多在外的族人归家，一位身居高位，又自诩最重视“孝道”的老爷不顾阻拦，愣是遥遥去拜见了一面王老太爷。
结果还没等出门就吐了，随后大病一场，不仅没好起来，还渐渐染上了和王老太爷一样的病情。
这可吓坏了王家一众人，有些胆大包天的去探病，竟又有几个被传染了。
如此这般，不出一月，原本张灯结彩，喜气洋洋的王府便成了哭声震天，人心惶惶之地。
王家倒也下手颇快，此病刚有蔓延的架势，王老太爷就死了。
没多久，王氏一族的族长，还有其他染病的族人，也都“追随”王太公于地下。
这些族人大部分都是王家的实权人物，或有官职，或有产业，如今一一逝世，王家顷刻间便没了顶梁柱，兰河城许多人家本就对王家的霸道专横作风不满，见此纷纷落井下石。
墙倒众人推，原本以恪守礼教，循规蹈矩闻名的王家，也终于有堵不住悠悠众口的一天了。
我那段时间天天上街，每次都能听到关于王家的不同新闻。
这个卖猪肉的说王老太公曾强迫自己的儿媳与自己通奸，因儿媳不愿便纠缠起来，被下人撞见后便污蔑她不守妇德，勾引自己，以家丑不可外扬之名一碗毒药灌死了她，此后王家的新妇一律只选温婉恭顺的女子，就是为了满足王老太公的私欲；
那个杀鱼的说王公子当初并不是死在了妓女的肚皮上，而是被闻风赶来的王老爷带回了家，被王老太公罚跪了一夜后，活活冻死的。王老太爷不愿背上害孙的罪名，便归咎于妓女，令人在狱中活活折磨死了她。
就连买菜的大娘，都知晓了王家的那些族人，一直在包庇王老太爷的罪行，逼迫那些新妇不得声张，更是利用手里的权势害死了诸多妙龄女子。
光是王家宗庙里的那个池塘，都不知沉了多少蒙冤的猪笼。
听到这里，我心下便了然，事情传到这个地步，不论是真是假，王家在兰河是决计呆不成了。
果然，满城的风雨未传几日，王家所谓的圣人门第之说就彻底成了笑话，沦落到门口的石狮子也人人唾弃的地步。
名声败坏至此，听说曾有意与王家结亲的人家全都改了主意，连递出去的庚帖都想方设法要了回去。就连已经出嫁的妇人，也有许多受不了指指点点和离的，甚至更有几个守寡孀妇联合起来同族里闹了一场，逼着族里放了她们归家。
那些一排排矗立在王家后街，昭示着王家昔日的荣耀与光彩的贞节牌坊，也在一个雨夜被从天而降的雷火统统劈倒烧尽了，就像当初的那座绣楼一样。
就在牌坊消失的第二日，王家便举家搬迁，听说有不少族人不肯跟着离开，纷纷自立门户，宣布正式脱离王家。
剩下的人，则搬去了景陵，可景陵不比兰河，最是风急水深，但愿他们能多活些日子。
王家自此，便从兰河城除名了。
那些腐烂的，扭曲的，畸形的过去，却并不肯就这样结束。
继王家之后，陆续有利家，水家，明家等大户也开始出事，先是像郑家一样闹鬼，闹鬼闹到最后，竟也有人染上了王老太爷一样的病。
发现此病“复生”的那天起，兰河城便再无宁日。
各路奇人异士粉墨登场，有号称自己是九天真仙的，有宣布自己是妙手神医的，却都是徒劳无益，枉担虚名。
接着，诡异越来越严重，先是知府，再是通判，再是兰河城最富有的周员外，再到.....
发展到后来，连朝廷都派人来探看情况了，可派来的钦差，竟在当晚也染上了怪病。
吓得差点魂飞魄散的钦差当晚便拖着病躯逃回了京城。
偌大的一个兰河城，却仿佛被神明抛弃了一样，陷入了可怕的泥沼。
但这一次，却没有一个像星明那样的道士出现了。
奇怪的是，在这样无处不在的诡异笼罩下，郑家却始终安然无虞，郑老爷的病也早就好了，大约是之前压抑了自己一阵子，他最近又开始蠢蠢欲动，想要再买两个唱歌的侍妾回来。
只是兰河城如今乱成一团，他一时竟寻不着中意的，在家中时，便冲着郑夫人狠狠发了两通脾气，最后一次，更是直接把郑夫人吓病了。
郑夫人病倒后，府内无人管事，郑老爷见状，便安排自己最喜欢的两个小妾接手了府内事务。
郑夫人听说后，气得病情更重了。
这两个小妾知道郑老爷是个贪欢好色的，宠爱难长久，还不如趁着这个机会多捞些钱傍身实在。
因此，正事互相推诿不管，一味的捞钱，郑老爷又是个从不看帐，只知伸手要钱的，府里的财务一下便坏了起来，外面的管事和府内的仆妇，见主子们如此，也就有样学样，先是中饱私囊，后面见无人约束，更是大着胆子偷盗起公中财物来。
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