薛蟠修的这条运煤专线铁路，之所以称作简易铁路，最大的原因，是运输的动力，不是后世的内燃机火车头，而是依然采用的马匹牵引。
蒸汽机的原理，薛蟠也略有所知，不过让他造出来，他却没有这样动手的本事。
实际上，偌大的华夏，不缺能造出蒸汽机的能工巧匠，薛蟠此前就把蒸汽机的原理图，交给了工部辖下的工匠，他们已经彷制出了模型。
可是从模型想要转到实际运用，还有相当长的路要走。
不过，薛蟠也不着急，只要他现在播下火种，工业革命总有一天，能在华夏大地上形成燎原之势的。
马拉铁路的运力，当然比不过内燃机火车头，但是却已经远胜之前的运输方式了，足堪煤炭提举司使用。
薛蟠修筑铁路的奏折，递到内阁之后，并没有引起永昭帝和内阁诸臣的重视，因为铁路呈现出来的运力提升，在去年冬天的冰道上，已经有所呈现了。
现在永昭帝和内阁诸臣看来，这条所谓的铁路，不过是把只能在北方冬季使用的冰道，改造成可以常年使用了，不足为奇。
更重要的是，在薛蟠看来，这条简易铁路一公里两千两，一里路一千两银子的造价，已经相当低廉了，但是永昭帝和内阁诸臣却不这样看。
冬季的冰道，修筑几乎没有成本，推广起来不存在任何困难。
而铁路，修筑西山煤矿到京城广安门，区区八十里路，就用了八万两银子，要是从京城到扬州两千里路，岂不是要用两百万两银子？
朝廷哪有这么多银子？
所以，铁路想要在刘汉帝国疆域内推广，绝不是一时半刻能够完成的事情，可能要到薛蟠坐上内阁首辅那个位置，才有能力推动此事。
不过，从通州码头到京城外城广渠门，只有六十来里的路程，这条漕运专线铁路，却可以修起来。
薛蟠联合林如海、贾政联合上奏，请下了旨意，此事由工部郎中贾政全权负责，修路所需由户部右侍郎林如海筹措，林如海刚刚到任，哪里有筹措工程银子的本事，还是要由薛蟠代为解决。
薛蟠便代表煤务提举司，与贾政立下合约，修筑铁路的所需，可以从煤务提举司支用。不过要以这条铁路后续三年的运营所得偿还。
贾政哪里能知道，铁路修成之后，每年的运营所得能有多少，一口应承下来。
林如海便作为上官，担当这份合约的见证。
薛蟠、林如海、贾政三人，虽然私人关系亲近，沾亲带故，但是在这桩公务上，却都秉持着公事公办的原则，没有徇私。
薛蟠处理完崇文门税关衙门和煤务提举司的公务，又花了两天的时间，处理薛家商号积攒的事务。
薛家商号辖下的各个铺子，虽然都被薛蟠交给姐妹们代管，账目的情况，不需要他费心，但是有一些经营策略方面的事务，却还是要由他来制定、认可。
妹妹们久在闺中，核算账目到还行，要说制定店铺的发展方向，经营策略，就实在为难她们了。
薛蟠也没有让妹妹们一夜之间，就成长成为商界女强人的意思，能力是需要慢慢培养的。
经过调整，薛家商号原本的两大财源——蜂窝煤业务，被分割派发给了雇佣的灾民，薛家商号如今只承担一个业务指导的名义，不再涉及具体经营，盈利自然也被分配了出去。
玻璃产业，薛家商号如今只负责玻璃窗、玻璃镜的生产，销售事务，则在王家之外，还拉到史家、冯紫英冯家、卫若兰卫家、陈也俊陈家，一起加入进来，分润利益，承担压力。
王家、史家、冯家、卫家、陈家，现在虽然都不算是京城的一流权贵豪门，但也各有底蕴，联合起来，也是一股不小的势力，轻易不会再被人拿捏了。
薛家的玻璃工坊，作为生产商，只赚取应得的利润，把玻璃产业一半的利益，都分润了出去，总算没有之前那么显眼了。
闷声发大财，在薛蟠尚未能自立门户之外，才是最适合薛家商号发展的策略。
至于薛家商号原有的产业，现在在薛家商号中，盈利占比，已经十分低微。
就连成为的砖厂，不显山不露水的，每个月的盈利，也远在粮铺、布店、书铺、茶铺、木材铺之上。
而京城入夏之后，薛家商号又推出了一项新业务——卖冰！
去年冬天，为了尽可能多的安置灾民，薛蟠命人开设了一个采冰、制冰厂，设置了几座巨大的冰窖，储藏了大量的冰块。
京城所处的地理位置，正是冬冷夏热的所在，冬天气温能低到零下二三十度，滴水成冰；夏天又能热到三四十度，尤其是内城，被四面城墙团团围住，密不透风，更显燥热。
在这样的天气里，房中若是能有一块冰砖降温，再吃上一碗冰粥，堪称神仙享受了。
薛蟠回京的时候，七月下旬，京城盛夏其实已经过去了，只剩下秋老虎的余威，没有赶上天气最热的时候。
可以说，京城在永昭四年的这个夏天，因为薛家商号推出的大批冰块，上至达官贵人，下至平头百姓，都好过了许多。
实际上，这个时代的达官贵族，也有冬季储冰，以供夏季使用的习惯，只是往往都是自用，没有想过把它发展成一项产业。
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