“所以‘施塔德机构’的基础是我亲手建立的，它的一半核心成员曾和我有过谈话。但在当时，约亨却死在了冒牌中尉手上，这个不知哪来的人抢走了我幸苦培育的果实。但那终究是我的。”
“如果这个中尉死去，我的人有能力平稳地接过组织。”
波尔从自己破旧的上衣里取出了一本笔记，封皮破破烂烂的，中间夹杂了不少七拼八凑的纸张：
“我和他们中的一些成员已经重新取得联络，让他们去留意组织运作的流程。他们都是核心人员，所以现在，施塔德机构对我已经没有秘密。而且我已经找好了新首领的人选。就算忽然失去了中尉，它也能继续安稳地盈利下去。”
歌蒂翻着这本笔记，上面详细地记录着机构内部方方面面的情况，还有一份名单，是中尉死后的人员变动。但她仍有疑虑：
“……我没有从上面看见中尉的运酒路线。”翻到底后，歌蒂说：
“你们没查到这件事吗？我觉得少了这条可不行……”
“这能算是问题吗？”波尔奇怪地反问：
“他们现在的库存还足够用一个月。一个月后，贫民窟的私酿应该就勉强能喝了吧。”
“真的不行就直接用酒精勾兑。反正整个施塔德只有你们一个卖家。品质再差也可以收高价吧。”
歌蒂接着说：
“但如果最好结果也只是维持不变，我们又为什么要冒这多余的风险？”
波尔不在意地笑了笑：
“现在的中尉愿意分给你们多少？百分之五十？”
歌蒂望着波尔，不明白为什么连这种机密，都会被他清楚地掌握。
“等这个冒牌中尉死后。”波尔说：
“只要你们自己负责养活机构中的人，那么我愿意让出全部利润。”
“……”
全部利润。
歌蒂已经可以想象，分局里那几个贪婪的人，会迫不及待地接受这样的条件。
也不仅是因为利润更丰厚，“中尉”在谈判时半要挟的做法，本来就让上面有人对他不满，觉得这个人有些不易掌控，是一个不稳定因素。
“把这些消息和我的条件，带给你背后的人吧。”
波尔重新闭上眼睛，听着雨滴的声音说：
“让他们自己来做判断。”
歌蒂一言不发，她此行的本来目的是除掉波尔。结果现在，情况出现了意料之外的变化。
中尉，那个带着面具以小搏大的男人，这次可能是真的玩脱了。
已经没有什么悬念，上面的人一定会接受这样的条件。
但如果自己假装没听过波尔的提议，现在就按原来的安排杀掉他的话，也许还能救下“中尉”一命。
要这么做吗？
……
想什么呢，当然是不要了。
为什么她歌蒂，要为那个冒犯过自己的人犯险啊。
隐瞒的后果会很可怕，所以歌蒂妥当地收好了波尔给她的记事本，重新打起伞。但是，她迟迟没有走出狭窄的屋檐。
然后歌蒂像是想起什么似的，又回过头：
“就我了解，这次第九局很大可能会接受你的条件。所以在这里，我就先提前恭喜你了。”
她说着，但年迈的波尔就像没有听到她的声音，双眼依旧闭合着。
“如果说以后，中尉无论如何都要死，但具体怎么死却又不重要的话。”
仿佛是嘴巴在擅自地说下去，歌蒂甚至不太理解自己在说些什么，她下意识地捏紧了手中的伞柄：
“那么……”
她说，就连心脏也跟着嘭嘭地跳动起来，嘴唇干涩得难以张开：
“等到那时候，可以让给我来动手吗？”
…………
虫人市集，被用作奴隶的虫人正在一船船地运进施塔德。
其中大部分是重量与人类接近的雄性虫人，它们才是主要劳动力。体型庞大的雌虫则更多地被作为提高蓄养量的工具。
虫人无法进行太复杂的劳作，也无法与人类进行准确的交流。主人只能用奖励和惩罚结合的方式，一步步训练它们本能的条件反射，最后勉强做一些重复而机械的动作。
不知这是不幸，还是幸运。如果虫人能再聪明一些的话，也许大部分底层公民都会因它们失业。但有也可能，人类社会将完全是另一副面貌，每个人都将是幸福剥削者。
又或者，这些虫人从一开始就不会沦为奴隶。
由半人和非人形成的族群，在这个世界上依然普遍存在着。大多数听起来并不浪漫，是一些如虫人，鳞人，灰人等等上百个已发现的，和许多未发现的族群。以人类的审美来看大多非常丑陋，有甚至因为拥有比例异常的人形而格外可怖，但是也有少数非常美丽。
此外，也有一些仿佛来自童话和神话的种族，比如大精灵和魔裔。
在中大陆，人类依然占据着主导的位置，分布范围最广。而非人和半人的族群就如同大陆和岛屿般分布在人类文明的海洋中，或者大陆偏远的角落里，但在绝对数量的总和上，它们甚至要超过人类。
近些年来“非人”和“半人”的称呼开始被批判为“傲慢的人类中心主义”，因为划分依据只是与人类的可交流程度。到目前为止，还没有一个非人、半人种族能与人类完美交流，在语言破译的过程中，学者多少会发现它们的文化中存在大量无法理解的概念，对于人类来说，那是毫无逻辑也无法理解的存在，就仿佛随机形的成的乱码，就连用模糊的比喻，也无法描述出这些概念的近似。而如果让该种族的人用肢体指出或表演出这些概念对应的存在，则要么是那些表演根本无法让人理解，要么，似乎他们每次所指的对象都不一样。
如果略过这些无法翻译的部分，人类与某个种族之间依然能形成有效的交流，则称他们为“半人”。如果这些部分已经导致交流无法进行，或者，可能对方还根本没有形成语言，则称呼它们为“非人”。
虫人就是非人中的一类，据说是二世纪的探险家在西大陆的一处洞穴中发现的，然后被引进，逐步人工培育到如今的规模。
但在非人和半人中，还有一种有争议的异类。
夜民。
艾蕾娜拎着提灯走在下水道里，跟在南希的身后，戒备又好奇地看着她走在自己前方的身影。
光看背影和人类完全无异，但是，又和人类存在生殖隔离。
据说夜民是随着灰人一起度过东大陆，来到浅海的这边。但在黑暗时代以前，旧安赫和东大陆还维持着频繁的贸易。根据那些详实的记载，东大陆的人类并不是这副样貌。
据说在同盟腹地，关于夜民究竟是人类，半人，还是非人。一直有着严重的争议。
出于一些偏见，在大多数时候他们被划分到非人，地位与虫人接近。
只能栖居于暗处，做一些最见不得光的工作。
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