在当时，安史之乱等同于当年的董卓之乱，十八路诸侯马上就要纷纷出头，自己为自己建功立业、大展宏图的机会就要来了。
就是在这样的情况下，南霁云与贺兰进明相遇了。
于是，后来的韩愈这样讲述道：
南霁云之乞救于贺兰也，贺兰嫉巡、远之声威功绩出己上，不肯出师救。
爱霁云之勇且壮，不听其语，强留之。
具食与乐，延霁云坐。
霁云慷慨语曰：“云来时，睢阳之人不食月余日矣。云虽欲独食，义不忍。虽食且不下咽。”
因拔所佩刀断一指，血淋漓，以示贺兰。
一座大惊，皆感激为云泣下。
云知贺兰终无为云出师意，即驰去。
将出城，抽矢射佛寺浮图，矢著其上砖半箭。曰：“吾归破贼，必灭贺兰！此矢所以志也。”
可以夸张地想象一下：
在贺兰大帅的筵席上，如何的玉盘珍馐、山珍海味、美酒金樽；
喜好雅乐的贺兰进明会找优秀的乐师鸣奏笙箫、甚至在所演奏的乐曲中可能会有风靡全国的那首华丽且浪漫的《霓裳羽衣曲》。
整个临淮地区有名有钱的乡绅商贾，全都被找来作陪，甚至还可能会有当地的绝色美女可以搂搂抱抱。
而这一切，全为了留住一个南霁云。
但南八并没有被这华丽的一切诱惑，反而越看越气。
南八心想，睢阳的老百姓都快困死饿死了！
而你们呢？
你们却在此灯红酒绿、纸醉金迷！
这是对百姓的何等不公平！
他留下一只手指，大概既是对贺兰进明的交代，又是对自己无力救世的愤恨。
而射在浮屠塔上的那枝箭，更是一种犀利的控诉。
南八的一腔报国热血，却抵不上达官贵胄们的倾轧、权谋、嫉妒。
当然，这也成就了这样一个汉子，留下了一段“威武不能屈”的佳话。
还有说法说，南霁云是咬断自己的拇指。
后世牧村在花凌会借枪不成，咬断自己手指的这一行为，是不是参照了南霁云。
仔细想想，如果贺兰进明同意南霁云的请求，发兵援助张巡许远，可能南霁云在历史上就不会千古留名，而依旧只是一个小小的曾经做过江湖人士的军官。
留下威名的，可能就是这个连狐妖都可以娶到家的贺兰进明。
可贺兰进明并没有这种家国情怀和历史觉悟。
就因为贺兰进明这种对于自己利益的精打细算，后世有人编段子骂贺兰进明，说他有个奇特的嗜好：爱吃狗的便便。
而后，睢阳开始以马为食、以人相食。
睢阳当初什么都没有。
贺兰进明替代的那个亲王，即虢王李巨，在战争过程中，硬要求分睢阳军粮往PY、济阴，大大缩减了睢阳的存粮。
再看这段历史，有理由怀疑李巨从中敛财。
此人是个人才但贪赃成性，战后还于旧京，李巨官拜太子少师，兼河南尹、东畿采访使——在李家宗师里算一号牛人了，管理皇室教育、秘书职务，负责都城周边的交通税收，并且把持一方。
但买卖官职、结党营私，后来因为自己的一个妾与他人出轨，那个小老婆和情夫怕被李巨发现怪罪，向朝廷上表李巨的贪墨事实因此李巨被贬，后来段子璋叛乱，他还去迎接段，因为怠慢而被杀。
当时守军没有空投物资，不会、也没办法从老百姓手里征收粮食。
有说睢阳城当时的米价高达一斗八百两银，部队士兵每人每天只有一勺米。
存粮耗尽，最初官兵以吃茶叶和宣纸充饥，再后来能吃掉的马匹都杀光了、开始吃昆虫、麻雀和老鼠。
实在没办法，后来甚至煮树皮、皮甲个弓弩。
张巡、许远想不出用裹挟老百姓的方式吓阻伪燕部队，老百姓如果出城面对安庆绪、尹子奇，也基本就是个死。
就是在这种情况下，睢阳出现杀人分食、易子而食的悲剧。
等到后来睢阳城大限的时候，守城的将士基本连弓弦都拉不开、手举兵刃都费力，却依旧在全力迎敌。
相信杀了自己小妾分而食之并非张巡所愿。
于是：城陷，贼以刃胁降巡。巡不屈，即牵去，将斩之。又降霁云。云未应。
巡呼云曰：“南八，男儿死耳，不可为不义屈！”云笑曰：“欲将以有为也。公有言，云敢不死？”
即不屈。
欲将以有为也。
即不屈。
尹子奇被他射瞎一只眼睛，还来劝降南霁云。
即便换做另一个人是尹子奇，少说也得让南霁云变成八根手指。
说不准到底是尹子奇这样的反派肖小也有宽阔心胸，还是安庆绪、李廷望、杨朝宗也需要南霁云为自己充实羽翼，或许是给唐军更多人表演的一场收买人心的秀。
无论怎样，南霁云终究是从容赴死。
欲将以有为。
是的，南八可以有更大的作为。
瞧瞧李怀仙、李宝臣、薛嵩、田承嗣，跟着安家史家玩了一辈子，后两个还是朝廷命官世家、薛嵩还是薛仁贵的孙子，投降大唐以后仍旧一口一个“安史四圣”，摇身一变竟成了节度使。
如果按照这个轨迹，南霁云会怎样？
哪怕当不了一方诸侯，想必也会是一代枭雄。
即使他不想在这乱世中玩权谋生意，他也可以诈降尹子奇，然后给大唐做卧底、或者借机离间尹子奇和伪燕的其他势力，也可以尽忠报国。
但这些，他都没有。
他不愿偷生。
“你都发话了，我敢独活么？”
他微微一笑。
或许在华夏历史上，他真正交心的那个人是张巡。
贺兰进明看不起张巡，但南霁云对他唯命是从。
也或许那句“欲将以有为也”，是临死前的一句玩笑话。
他能够跟着张巡在睢阳度过漫长的人间炼狱，他应该早就把生死置之度外了。
尔后：张镐闻睢阳围急，倍道亟进，檄浙东、浙西、淮南、北海诸节度及谯郡太守闾丘晓，使共救之……比镐至，睢阳城已陷三日。
从周啊，你终于来了，但也来晚了……
南霁云始终没能等来朝廷的支援。
在倭寇，有三大悲剧英雄：源义经，楠木正成，真田幸村。
很多人认为南霁云跟真田幸村很像，本来可以活着，他俩选择了牺牲；
但不一样的地方在于，大坂城里那位源次郎少爷，本身就是被幕府定为战犯的“牢人”，除了为丰臣拼尽全力以外，就再没有别的可以翻盘的机会了。
而睢阳城里这位南霁云大侠，一生当中有好多次机会，不仅仅是可以让他活下来，还可以让他在仕途官场上有所成就、或者拥有兵马称霸一方，可他都放弃了。
所以，南霁云的这种牺牲，那三个里任何一个都比不上。
也只有说南八，真真实实配得上一句悲情英雄。
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