晋时太原人孙盛写杂记说，姜维跟随诸葛亮与母失散，后来收到母书。
“令求当归”。
姜维说：“良田百顷，不在一亩，但有远志，不在当归也。”
有说法说姜维粗知学术，应该不会说出这样的话来，意思是姜维不至于对母亲不孝。
但这样的推论都是想当然尔，因为“粗知学术”就推出“不出此言”？
这句话很能解释姜维留在蜀汉的原因，“但有远志，不在当归也”。
姜维在蜀受到比较高的待遇，能够实现自己的抱负，当然不会回去了。
后来陈寿给姜维作传，他的早期生涯和归蜀汉都带有很多疑点，正说明姜维对此事讳默难言。
姜维说的话，并不一定是回信其母，更像是对蜀汉方面表达个人志向。
陈寿在最后评价姜维时说他粗有文武，与诸葛亮对这位接班人的高度评价截然不同。
如果真要评价的话，恐怕要在陈寿与丞相之间打个对折，姜维没有那么不堪但也并非高才。
文才方面姜维父亲早死也无高师，据说好郑学，但也可以理解成姜维是什么版本古籍都看的学生。
凡说到这条都被当成姜维读儒家经典所以心存汉室的佐证，但是汉末曹魏的儒生们根本不会以郑学为自身政治走向的判断，今古文的合并早已是儒士们的利益之争完全正视残酷现实的结果罢了。
退次说郑学水平，魏方面提到的以前有崔琰、郗虑，后来有王基，这几人的水平有目共睹，王基更是与太学祭酒王肃有过大辩论，姜维的水平估计围观都够呛，云别传里说后来赵云追谥顺平侯是姜维等大臣的意思，但里面引用的谥法以咬文嚼字的经文学派来讲是有很大问题的。
武略方面姜维虽然年轻时参军事，但诸葛丞相也看出来他并无多少经验，归降后就希望在军事领域多多培养为日后做准备。
直到诸葛亮去世姜维始终只是监军、护军而已，数次北伐从未出带过兵。
蒋琬主政后，姜维依然以司马身份跟随，开始“数率偏军西入”，但仅此而已，没有任何关于时间地点战果的记录。
这个时候姜维都已经四十岁了，大几岁的邓艾刚刚在会计任上被司马懿挖掘出来去淮南屯田去了，不到二十岁的钟会正要做尚书侍郎。
二四四年曹爽发飙攻打汉中，被汉中守将王平阻挡在骆谷口外的险峻山势中，费祎从成都驰援共同击退曹爽，是为兴势之役。
有人还把这场算姜维功劳太抬举他了，他顶多作为涪县援军参与了一把，他要真因此战得胜获得经验也不会有后来的“敛兵聚谷”遭人诟病了。
蒋琬病逝后，姜维从凉州刺史，镇西将军晋升卫将军，与大将军费祎共录尚书事，开始接触朝廷政事，刺史估计还兼着。
就在这一年蜀地汶山郡平康夷人聚众抗蜀，有记载的姜维第一次带兵远行迅速消除了这个益州内不协调的声音。
蜀地刚完事，雍凉陇西、南安、金城、西平的羌族数个部落相结叛魏并且联系蜀汉要求归顺，于是姜维立刻从汶山北出迎接。
姜维看到当时魏国曹爽与司马懿争权感觉遇到可乘之机总想初试锋芒，借迎羌之机实则想攻打讨蜀护军夏侯霸，没想到被老兵雍州刺史郭淮算到赶来救援，姜维马上退兵。
随后姜维与廖化分兵迎接羌部残余，结果在洮河以西“摧破廖化”并击退姜维，郭淮因此功前将军升车骑将军。
这已经是二四八年的事了，被算作姜维九次北进的第一次，这时姜维已经四十七岁了！
比当年诸葛丞相平定南中时还年长两岁。
但军事经验与郭淮一比简直像小孩，要知道在姜维十八岁的时候郭淮就挡住斩杀夏侯渊的刘备大军，而且当时郭淮还生着病，郭淮稳定散军，推举更具威望的张郃为汉中最高指挥官，顶住刘备坚持到曹操援军赶来。
诸葛亮最后一次北伐也没在郭淮手下占到便宜。
后来高平陵之变，夏侯霸投蜀，姜维二次北进，筑城被郭淮、陈泰、邓艾击败，句安、李歆降魏。
姜维假节三次北进，西绕凉州攻西平不下，虏郭修。
这三次姜维帅兵不过万但每次都有羌戎相助，他非常恳切希望能够来一次大的攻克陇山西各郡，但是被保守的费祎以“保国治民，敬守社稷”的理由安定住。
三次独立带兵的胜负显而易见，姜维头两次出兵都喜欢依险筑城，分兵守之，但小窝受围攻，又不得不回救，这样的城显得多此一举。
既然在敌境骚扰，就应该集中兵力来去自如，让敌人摸不着动向，这是基本的道理。
姜维的蜀军还是以步兵为主，在翻越崇山峻岭进入陇西平地之后，为了防止魏国骑兵——以前郭淮在四郡来去自如应是以骑兵为主——的冲击，只得依险筑城。
姜维利用羌胡作战，也同对汉人将士一样，都以家属为质。
这样做，一旦蜀军败退，姜维又不得不应付会变心的羌胡。
二次出陇西之战并不见于《三国志姜维传》，只是分别记载于郭淮、陈泰、邓艾等传，这样的记述显得姜维出陇西后攻击的目标散乱，“聚羌胡质任等寇偪诸郡”，要么是魏还没有摸清姜维真正的意图，要么姜维就是想钻空子，哪防守空虚就去哪。
二百五十四年初，可能是受到诸葛恪覆灭的刺激，姜维开始回成都接触政事，但仅是履行当初的录尚书事责任。
完全不能和当初诸葛丞相的辅政相比。
虽然不少后人总把姜维当成诸葛亮的继承者。
而且姜维也从未提出过类似隆中对这样的对策，丞相出兵能称之为北伐是真的贯彻当初的领军治国策略，虽然后来所依赖的地理形势基础遭到破坏。
但诸葛亮还是依据“总揽英雄，思贤如渴...跨有、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理”的基本方针从各个方面对北伐作出实际指导。
而姜维的北进，从第一次就开始为非主动的伺机战术，总是趁敌国的变动盲目钻空。
把“隆中对”的“天下有变，（可遣军北上）”的战术变成战略，“政理”不修，“孙吴”不结，“岩阻”不保，“诸戎夷越”只知利用，不知抚和。
对人才只知使用不知挖掘。
在姜维的个人能力和蜀地的环境条件下，姜维的北进注定属于悲剧。
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