“这完全不合道理！”
尼尔从地上捡起半截破掉的烧瓶，凑近闻了闻里面残余的药水，然后随手向一旁丢去。烧瓶落在翻到的展柜上，啪嚓一声摔得粉碎，与满地的玻璃茬完美融为了一体。
斯内普就站在旁边，默默地看着他在自己满目疮痍的储藏室里摔摔打打。尽管在上一个闯入者的破坏之后，这里早就不剩下任何可用的东西了，但像他这样的人居然会任由别人如此随意地对待自己的财产，依然显得十分罕见。
尼尔看了他一眼，发现他没有要接话的意思，显得有些沮丧。
“他怎么可能一点痕迹都没留下——我是说，是的，这里是有一堆痕迹没错！”
他指了指仿佛刚有一万头牛狂奔而过的储藏室，沿着墙壁整齐地围成一圈的展柜如今只剩下一堆烂木头，到处都散落着被折断、撕碎或者踩烂的魔药原料和原本装在瓶瓶罐罐中的各种药水及其半成品——全都已经化作五颜六色的小河在地板上流淌了。
“但是可供追踪的痕迹什么都没有！没毛发！没脚印！没被什么东西擦破皮！也没不小心落下一只手套什么的！您知道最可气的是什么吗？那家伙在这个比粪坑还难闻的地方洗了个药水澡之后，居然连一点气味都没沾上！”
斯内普冷哼了一声，没有否定尼尔对于味道的恶劣比喻。将大量的药水胡乱混合在一起，结果必然是这样的——确切地说，结果通常会比这更严重，但斯内普对待危险药物的态度非常谨慎。
尽管这一次有人入侵确实在他的意料之外，但考虑到他在学校里的人望，哪天有不堪受辱的学生（特别是格兰芬多的学生）决定用魔咒撬开房门进去恶作剧也毫不奇怪。为了避免到那时酿成把学生炸死在自己储藏室的恶果，斯内普一直非常慎重，与时至今日全靠运气奇迹般地没有害死过任何人的海格形成了鲜明的对比。
当然，通过改善自己对待学生的态度来规避那种未来这一选项并不在他的考虑范围之内。
“我已经像条狗一样趴在走廊上来来回回转了好几圈，把家养小精灵拖地板的工作都抢了，却还是什么都没有发现！”尼尔边说边又拾起一小把风干的鼠李草——沾满了不明的黏液，已经无法再用了——开始一片一片地撕着上面的叶子，“我能在冬天的雪山里追着鬼狐跑上好几个钟头，中间绝不被甩开超过一个街区的距离——不是我自夸，教授先生，一般掩饰痕迹的手段是骗不过我的。但这家伙……这家伙非常不对劲！”
他几乎可以肯定，那人在逃跑时一定利用了魔法，或者其他同性质的东西遮掩踪迹，但既然斯内普直到现在都还没以此为借口大肆嘲笑他，就说明这件事也并不是那么容易做到的。
“我不明白……如果他真是一个如此娴熟的巫师，为什么还要用暴力手段把门砸烂？我看过您用在门上的保护咒，很精巧，但并没有强大到那种地步——说句不好听的话，教授，那玩意其实就是个格兰芬多诱捕器，是专门用来骗那些自以为聪明的高年级学生上钩、好让您事后关他们禁闭取乐的！”
斯内普默认了后面那句评价。
“也许他并不是一个‘娴熟的巫师’。”他眼中闪过一丝恶意，半天以来第一次对尼尔回话，“只是恰好得到了一件很适合用来消除痕迹的魔法物品……比方说，一件隐身衣——一件非常好的隐身衣。”
刚才还气急败坏的尼尔突然安静了下来，回过头来直勾勾地盯着他看。
“教授先生。”
他面无表情地说。
“异端审判的时代已经结束了，这些迫害人的瞎话您大可以留给费尔奇先生，他一定会非常喜欢的。现在，我们在谈正事。”
“在我看来，没什么可谈的。”斯内普的嘴角勾起一个讥讽的弧度，毫不客气地回复道，“那个笨贼毁掉了我的整间储藏室，以为这样就可以掩人耳目，但他就像你一样自作聪明，居然以为我会因此就辨别不出这里缺少了什么东西。”
他对于魔药的知识和兴趣全部服务于更高一级的志向，可那并不等同于他对这场重大的损失完全无动于衷。这里存放的材料许多都价值不菲，甚至有钱也未必能得得到，更别说在此基础上精心炮制的魔药了。即使无关乎霍格沃茨乃至整个巫师社会的安全，他也做好了把对方大卸八块的准备。
“是你告诉我奇洛有杀害禁林里的独角兽盗取血液的嫌疑，也是你告诉我他昨晚没有离开过自己的办公室——我是否可以这样认为，通常情况下，如果一个人没有说谎的话，就不会出现这样前后矛盾的发言？”
“的确是这样。”尼尔满不在乎地笑了笑，“但人生如果少了那些阴错阳差的巧合，又该有多么乏味啊——好啦，行行好吧，教授先生。就像您知道的，我已经连续两个晚上没合过眼了，强迫别人在这种精神状态下配合您的恶言恶语可不是绅士该有的行为。为什么您不去见见校长先生，问问他是不是要等到学校里瘟疫大爆发死掉一半的人之后才能多向我们透露一点信息呢？”
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