江朱遇刺身亡的消息很快就散布至大街小巷，在这个表面和平的年代，没有人想到商业斗争会上升到暗杀这个层次。
唐田打来电话：“老大，最近得小心一点。”
宁负说：“不至于。”继而问起了赵紫嫣的情况，听说她新成立了公司，开始在元宇宙行业发力。
唐田说：“要不我派点人去保护你？”
宁负说：“不用，我有保镖。”
炽天使的负责人雷齐鸣已经搬到了宁负隔壁，布下天罗地网，就等着杀手组织上来送死。
宁负挂断电话，走出房间，敲了敲隔壁的门。雷齐鸣让他下午过来一趟，说有事情商量。宁负倒是第一次拜访他们的居所。
打开门，是盘根错节的电线，各种监听设备闪烁着红绿灯，有两名工作人员戴着鸭舌帽，全神贯注地操作着仪器，角落里还有两台VR仪，塑料封装都没有撕掉。
雷齐鸣坐在床上，皮肤黝黑，眉毛很重，大概三十五岁的模样，肌肉发达，应该也是注射血清或基因改造过的超级战士。
黑色汗衫，城市迷彩战术裤，作训靴，大腿两侧别着短管霰弹枪，交叉手指，肘尖放在膝盖上，蓄势待发的模样，像上抬眼望着宁负，目光森然。
宁负知道这是个狠角色，改造战士中极强的存在，用霰弹枪作为武器，说明他对于自己的身法极为自信，靠近敌人一击毙命。使用这种武器，也说明他对杀手组织绝不手软，心够狠，这绝对是以暴制暴的典范。
在门口环视着房间，目光对上雷齐鸣，宁负点头致意。雷齐鸣笑了一下，宁负本能地感受到危险，就像面对一只栖在树上的巨鹰，好像他随时会伸出利爪迎面扑来。
雷齐鸣指了一下立在墙边的VR仪，示意宁负进去。
宁负摇摇头，指了指隔壁房间，意思是江朱的安全还需要自己负责。
雷齐鸣抽出霰弹枪，放在膝头，又一次露出含义不明的微笑，宁负不明白这个人为何对自己有如此之大的敌意，他眯起了眼。
雷齐鸣却说：“有人在等你。”
宁负犹豫了片刻，长出一口气，拉开门走了进去。
光影流动，他来到一片花园，一望无际的茵绿草地，远处有风车缓缓转动，绕过一片低矮的灌木从，是一柄压低的遮阳伞，两把椅子，有人躺在那里，是个女人。
香槟插在盛满冰的铁桶里，宁负走过去，遮阳伞下的女人露出了真容，居然是苏桃。
宁负说：“你怎么在这儿？”
“听说你有麻烦了，所以想和你见一面，不过分吧？知道你不喜欢VR仪，但……这里是我花了很长时间才打理出来的。”
宁负摇摇头，躺在椅子上，启开香槟，橡木塞发出清脆的声音，墨绿色瓶子上结满了水珠。
喝着气泡充盈的香槟，宁负前所未有地放松。
苏桃问：“你到底是做什么的呀？”
宁负猝不及防，直起身子：“什么？”
“到现在我都不知道你每天在做什么，除了股权，你还有其他业务吧？我知道你很忙，可是都不知道你在忙些什么。”
“那你觉得我是在做什么呀？”
“不知道？反正应该不是坏人。”
“不好说，你看，我们在一起也经历了好多事。”宁负伸开手，阳光漏下，可是涤不去污血的痕迹。
“我一直想问你，你到底想要什么？”
“一开始，就想把属于我的东西拿回来，但是现在……我也不好说了。”
“有什么不一样了么？”
宁负眯着眼，好像在烟雾中找寻光芒，他摇摇头，说：“不知道。”
抓起旁边的女孩的手，触感冰凉，苏桃感觉到自己的心跳，宁负一如既往地致命。红晕爬上脸颊，她下意识地想要抽回，却又留恋着。
宁负的脸上没有表情，仿佛也失去了五官，轻轻说：“你要是真的在我旁边那该多好。”
苏桃抬起头，笑了，说：“那就再见。”
然后便直接退出了元宇宙，宁负莫名其妙，喝了一口气泡丰盈的香槟，有些可惜地放下酒杯，也退出了元宇宙。
房间中，一台VR仪的门开了又关上，雷齐鸣打了个手势，另一台VR仪的门开了，宁负懒懒散散地走出来，原来雷齐鸣葫芦里卖的是这副药。
宁负问到：“你安排的？”
雷齐鸣指了一下另一个VR仪，宁负拉开门，苏桃。
她穿着一件绿色的圣诞毛衣，上面有红色波浪线条纹，浅蓝色牛仔裤，白色短靴。看起来就像是甜美的邻家女孩，头上还别着一对鹿角，可爱极了。
宁负说：“你们炽天使的人都喜欢搞惊喜？”
雷齐鸣笑着说：“顺便的。”
宁负伸手去掏香烟，这已经成为了他想和人说话前的习惯性动作，苏桃说：“别，雷指挥官可不抽烟，这里。”她交叉双手，摆出一个禁止的手势。
雷齐鸣说：“这次任务比较复杂，除了要保护你的安全，还需要和江任集团尽快签订注资协议，苏桃来负责对接的具体事宜。”
“她是学医的，不合适吧？”
“要尽快挑选第一批宇航员，她全权负责。”
宁负吃了一惊，说：“典越这么着急？”
听到这个名字，雷指挥的脸色微变，但仅仅是一瞬间，没有被任何人觉察，他换了种语气说：“典越总指挥认为，探索太空是当务之急，行星，恒星，是有寿命的，宇宙中不知道有多少文明没来得及走出自己的恒星星系，就此毁灭。所以我们得抓紧呗。”
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