觥筹交错，席间总会有人过来问：“薛大爷，怎的听说贵府要卖产业？难道是经营有困难？小弟可帮忙的！千万别客气呀！”
对方当然是在客气，薛蟠这还是能听出来的，他便大大咧咧应道：“不是说了？为广和楼筹钱嘛！”
“既然终究要买，能不能先卖小弟一份儿？店铺、田地都成，正好小弟手中有些闲钱。”对方贼兮兮说道。
谁不知薛大爷对银钱从不放在心上？没准儿一说就成，肯定远比市价要低！
到时候转手一卖，就能赚个差价！岂不美哉！
薛蟠一听这话，神色顿时“紧张”起来，先看看旁人有无注意，而后才神神秘秘凑近了，压低声音道：“嘘！我告诉你，你可得保密！”
好像事关重大的样子，那人唬的心惊又好奇，忙倾听薛大爷的机密高论。
薛大爷蹙眉沉声道：“那些店铺、田地通通买不得！”
“为何呢？”
“为啥？你看薛大爷是缺钱的主儿吗？好端端的为啥要卖？还不是逼不得已！”薛蟠捂着胸口，痛心疾首的说道。
这其中有隐情呀，对方忙追问：“不知是……”
“嘘！”薛大爷瞪了对方，低声斥道：“不可说！不可问！反正你别买就是了！咱们可是好兄弟，坑谁我也不能坑你呀！”
对方暗生猜测，虽想不明白，但确认了一件事儿——薛家的东西买不得！
薛蟠是个愣头青，断然不会骗自己。幸好自己与他认识，不然这钱不就打水漂儿了！
不对，我有啥钱？老子原想赊账的！……
类似的场景，数日内反复上演。
谣言这种东西，一旦产生，那是不可控的，尤其是当事人现身说法，更增添了真实性！
柳湘莲倒是很想看看，那一日宝钗的表情。
……
薛蟠忙着散布自家谣言，柳湘莲也没闲着，主抓办报事宜。
不仅安排了周瀚写文章，还向尚书顾克贞、侍郎王泽业及户部各司约稿。
如今国家多难，经费不支，户部官员谁不是“苦大愁深”？
虽然有的官员自保为上，心存顾忌，但也不乏忠君报国，敢仗义直言的铁血男儿！
须知邸报是由六科、通政司抄写，多刊载时政要闻，摘录奏疏谕旨等，可没有这样一抒胸臆的机会！
写文章对这些文官来说，不要太简单，很快交稿。
柳湘莲看罢，有满意的有不满意的，对于激进的观点，诸如主张加税、改革等，暂且压下。第一面目要温和，不然刚露头就被人拍死。重要的是传播理念，先种下一颗种子，慢慢发芽成长。
具体操办就更简单了，每期邸报出来后，民间有报房抄写，京报无非是找个合作商，或报房或书坊，采用活字印刷。
柳湘莲命张珂去筹备，就是做这事儿。
这天张珂过来报告，已经选好合作的书坊，正好看到柳大人拟就的《京报》创刊号。
一读之下，大惊失色！
自己的大名赫然列在显眼位置，职位是主编！
不难理解——主持编纂嘛！
真真好大一口黑锅！
张珂俩腿发软，差点儿没喘上气儿来！
一番哭求，也没能改变柳湘莲的心意。
三日后，《京报》创刊号发布！
新闻和财税文章只占三分之一强，倒有三分之二是小说。
销售渠道根本不用担心，京报与邸报内容不冲突，完全可借助后者的销售渠道。
当然，并不是报童沿街叫卖，主要还是固定客户，如朝廷官员、宗室勋贵、士绅商贾等。
不说有钱没钱，想看报至少得识字吧？
唯一不足是价格有些贵，寻常抄报不过十文钱，这新报竟要五十文！
原因无他，量大管饱，成本剧增！
《京报》创刊号开明宗义：
“《孟子》曰：‘无政事，则财用不足。’圣人亦未尝讳言财也！
设使有生财之道，何妨税之以补国用！
国用足则兵强马壮，区区虏患，朝夕荡平！”
并广而告之：“本司亟待天下有识之士，献计献策，凡采纳者，列名褒奖！”
随后就筹饷司三项举措，戏捐、当税、烟草税详加说明，尤其分析当税加征之必要，为明年加征造势。
还有几篇高屋建瓴的匿名文章，分析国家财用现状。
由于没有提前宣传，当日销售寥寥，可次日销量便暴增，三日后求购者盈门！
更有甚者，竟派人登门询问小说主笔的“金先生”究竟是何人？还有没有存稿？
声称愿出重金以求先睹为快！这分明是打赏催更呀。
也不乏聪明人，将小说部分盗版发售，一时令京都纸贵，筹饷司也名声大躁。
至于小说署名的“金先生”，也成为神秘莫测的风云人物。
……
柳湘莲忙着发行报纸的同时，烟帖又“卖”出不少。
原本朝廷政策新改，不乏观望者，近日售出九张烟帖的消息传出，无形中添了一把火。
一步先，步步先，商业竞争之激烈并不输战场，岂可错失良机！
明眼人都能看出，烟草隐有与茶叶相拮抗的潜力。
现今朝廷政策尚粗疏，单凭烟帖便可采购、行销全国，这样的状况肯定不会维持太久，不久之后，定会推出类似茶引和盐引的烟引来，即收购烟草，不仅要有“烟帖”，还得先买“烟引”！
届时想入场，只会更难，最好的时机便是现在。趁着管理宽松进入此行当，并发动关系，打击其他私售，尽快垄断一方市场，此为上策！
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