柳湘莲说完，也不避人，当场脱掉官服，就要与众人比试手脚。
说的再好听，不动手打服了，难以真正收人心，他可没时间天长地久的感化。
看着柳湘莲雍容华贵的公子模样，李原生不敢动手，万一打伤了怎么办？
此前柳湘莲只是强化队列训练，并不曾动刀动枪，是以众人都不知他实力如何。
李原生很是犹豫，望向柳落，这些日子一直是柳落教授他们拳脚功夫。
柳落不禁笑了，他和柳湘莲都是柳三棍棒下教出来的，能不知道柳二郎实力？笑道：“尽管上，十个八个都没事儿！”
这些人虽然有的有些底子，毕竟每日的主要任务还是赚钱养家，非柳湘莲这等公子哥一心一意打磨武艺，自然不可相提并论。
“你们自觉武艺不错的，尽管上！”
柳湘莲已经准备妥当，站在场中放声说道，分明不把众人放在眼中。
少年人最是受不得激，李原生解下佩刀递给旁人，准备先上场。
众少年也开始喧闹起来，他们虽然感激柳湘莲，但不知其本事，也都有轻视之心。
……
且不说场上如何比斗，这场景看呆了旁边一人，正是主事周瀚。
前几日柳湘莲训练这些少年衙役，他已经感觉不对劲儿了，今日早上顺便过来观看，此时一脸见鬼的表情：你这是准备收税呢还是要去打仗？即便这官儿是皇帝赐下的，非你所愿，也不用表现得这么明显吧？
等了许久，场上的比斗终于停下来，公认的三大“高手”没一个能在柳湘莲手下坚持过十招的，这还是他收了手存心考察对方实力的缘故，最后三人一起上也被打趴下。
经此拼斗，众人方知，眼前的俊秀公子不是只有善心的花瓶，那是武艺高强的真汉子，不由生出敬畏之心，更加拜服。
柳湘莲让柳落继续带他们操练——柳落早年被柳三折磨过，军中一套很熟悉，只当是训练新兵，无非是增强体力，提高战斗技巧。
他则拎着官服，衣衫不整往回走，要回公房。
周瀚趁机跟上，搭话问道：“二郎，筹饷处也成立十来日了，你究竟有何打算？不会只靠戏捐吧？”
户部众位大佬公认戏捐征难征，结果被柳湘莲一搞，几乎算是外包给了广和楼，戏票收入自有账册，每月一结便是。有柳湘莲这个大股东在，商号也不会造假欺瞒，其他股东即使想偷税漏税，当前阶段为了获取更大利益也只能暂时按捺住。未来随着广和楼分号的增加，戏捐收入也会不断增加。只要柳湘莲仍负责戏捐征收，可保无事。至于以后，以后再说吧。
如此一来，一众上官不免瞠目：你到底是在给朝廷办事，还是在为自己揽生意？
且筹饷处成立后，除了与广和楼作对接，定下规矩，其他什么事情都没干！
顾尚书对此自然不满意，压力一级一级往下传，便传递到周瀚这里，是以相问。
“周兄是等不及了？”
柳湘莲止步，笑问道，温煦朝阳下，他额头上汗珠闪光，元气蓬勃，目光湛湛如星。
周瀚的底细他也清楚，肯屈尊前来任职，“仗义相助”不过是说的好听，实际上是顾尚书和王侍郎担心他年少乱搞，闯出大祸，派个人来日夜盯着，有事随时禀告。
只是没料到，他不仅不惹事，而且风平浪静毫无作为！
周瀚自不会去提上面催促，神色凝重，语重心长道：“二郎啊，不是愚兄等不及了，而是现在已经八月下旬，到年底还有多长时间？不过三个月！你可是立了军令状的！”
他虽欣赏柳二郎，仍不免觉得此人有几分年少轻狂，太过义气用事——皇帝虽命你协助筹集粮饷，实则未限定数额，是奖是罚只看皇帝高不高兴。既然已经搞出戏捐来，可算是有拿得出手的成绩了，何必多此一举，为设“筹饷处”而向顾尚书立下筹资百万两的军令状？这无异于将自己逼上绝路呀！
就目前来看，单凭广和楼义演收入，再加三个月的戏捐，能达到10万两就已经顶天了，这还是依靠新戏噱头强行推出来的，剩下九十万两的差额如何筹措？眼见其自蹈死地，也有几分惋惜。
见他郑重其事，柳湘莲擦了把汗，笑说道：“周兄不必担心，小弟自有计较。”
说罢扬长而去。
他今早过来只是检验少年衙役的成色，筹饷处尚无公事可做，他自己又是“主官”，当下也吩咐一声，离开了筹饷处，今日另有安排。
……
荣国府，梨香院。
前院客厅中，薛蟠母子在座。
薛姨妈面有忧色，皱眉翻看着手中账簿。
薛蟠则翘着腿儿，嗑着瓜子儿，很是无聊。
下首坐着一位须发皆白的老者，身形瘦削，然面色红润，双目炯炯，显然小日子过的不错。正是原薛家当铺‘恒舒典’的揽总、现今三和商号的掌柜张德辉。
此人并非薛家家奴，而是自幼即在薛家做工，可谓“世交”之谊。
薛姨妈翻看完账本，恼怒道：“你也老人了，这些年当铺竟然这么多亏空？为何不查出呢？”
见她发火，张德辉也不怵，不急不缓道：“太太不必生气，如果不是柳二爷非要查，老朽也是不敢查。自从十几年前老爷去世，大世兄（指薛蟠）又不管事儿，铺里的师傅和伙计都日渐嚣张起来。老朽虽揽总，纵然有心清理，也下不得手处，再者万一众人作乱，反说我弄鬼，这事儿就弄不明白了。”
他倒是把自己摘的一干二净。
薛姨妈愈发不解了，问道：“那现在是？”
张德辉道：“柳二爷想要做什么老朽也不知，他既然吩咐了，老朽办了便是。”
说起来，他对此也很不解，怀疑柳湘莲是想插手当铺。按照他的本意，自然不愿意，可如今他作为三和商号的掌柜，收入比以前翻了数番，前途光明，虽然大儿子在薛家当铺当掌柜，收入也不少，但聪明明显能分辨出哪家更有奔头。
他揭开了薛家当铺朽烂的一面，薛姨妈气恼的同时，心里也很不满，这等事本该主动向主家回报，怎么反倒要柳二郎这个外人插手？柳二郎又想做什么？
可怪谁呢？谁让死鬼走的早，儿子又不济事儿？现在柳二郎肯带着薛家发财已经该千恩万谢了。
只是他到底想做什么？莫非看上了薛家当铺，也想入股？
正百思不得其解，心中郁闷，下人忽然来报，柳二爷来了！
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