柳湘莲也非没事儿找事，听他都这么说了，也不再拿捏，说道：“征收戏捐，说难也难，说易也易，只看以何种方式收取。
倘若和其他杂税一样任地方来收，不用卑职说，诸位也该知道，不但收不上什么钱来，还会弄得乌烟瘴气，让普通伶人生活艰难。到时定然惹来无数骂名，说不得还会有专门咒骂卑职这个罪魁祸首的戏本子出来。”
“当”的一声，顾尚书将手中茶盏往桌上一顿，沉声喝道：“不要再卖关子！如今谁不知你称戏捐可年入百万两？若是办不到，就是欺君大罪，罪在不赦！”
柳湘莲浑不在意的笑了笑，并不急于反驳。
见氛围有些紧张，不是谈事的节奏，王侍郎忙对柳湘莲道：“这些情况我们自然是知道的，你且说你的主意！“
柳湘莲环顾众人，扬声道：“卑职的主意很简单——戏捐由户部直管！设‘筹饷处’专司筹饷事宜。不仅是戏捐，今后一切赋税革新事宜，都由筹饷处主办。卑职不才，自荐担任筹饷处主官！”
众人目瞪口呆，俱觉无语——哪有这样明目张胆求官的？朝廷机构岂是你说设就设的！
想到他本非科举正途，乃是恩荫得官，不学无术嚣张狂妄也在所难免，就不与之计较，而是细想其中深意。
王泽业作为筹饷侍郎，尚无直属部门供他指挥，岂料这少年竟异想天开，不禁皱眉，反驳道：“何必如此麻烦！地方自有课税司局，由你安排调用便是。何须增设机构？不仅有违祖制，也将大增成本！”
众人皆点头表示赞同。
“哼！”柳湘莲无所顾忌的冷笑出声——想让人办事又舍不得给权，哪有这等好事！
就像王泽业的督饷侍郎，手下无人可用，仅凭官职，对方若敷衍了事，能督得什么饷？
他放声说道：“王大人，咱们明人不说暗话，现在课税司局是什么状况你们不知？敲诈勒索、中饱私囊！这征收戏捐的事儿安排给他们，能收的上来？你我心知肚明！”
顿了顿，他继续说道：“再者，单凭戏捐济得甚事？陛下命我筹办粮饷，以卑职观之，不革新赋税无以解决财政窘迫的局面。纵有良谋，没有心腹人手如何办理？
你说‘祖制’，依祖制边军全靠地方供给，还没有年例呢，何不免去年例，诸位岂不轻松？
可以吗？不可以！时移势易！
况且，我所说的‘筹饷处’只是内部临时机构，有什么问题？有什么为难的？
诸位大人无非是担心遭受攻讦，卑职愿意主管此事，你们还有什么可担心的？
身负皇命，自然一心为陛下效力，陛下若不满，随时可罢了我的职位。又与诸位何关？”
什么叫不关他们的事儿？若是真惹出乱子，岂能不牵累主官！王泽业脸色难看，不发一言。
顾克贞作为户部一把手，对于内部设置临时机构的事并不在意，只在乎能不能收到税，便道：“此事简单，你且继续说下去。”
柳湘莲也有些紧张，他的要求在旁人看来的确有些狂妄，见顾尚书并没有直接斥责，稍稍放心。接着说道：“接下来，卑职会命广和楼在各大城市扩建分号，戏捐规矩一如京城广和楼。
另外，将来会由广和楼牵头组建行会，小打小闹的不去管，如果出现如广和楼这般以戏剧表演作为主要收入的戏园，则令其缴纳戏捐。抓大放小以降低征收成本。”
顾尚书微微颔首，很同意“抓大放小”的提法，不过他向来对商人戏子并无好感，对此成效如何心有疑虑。
接着问道：“广和楼本官也略有耳闻，京师商贸兴盛、人口百万，能有丰厚收入不足为奇。你觉得其他地方开了分号也可以获得如此盈利？”
柳湘莲点头，赞同道：“部堂大人所虑极是，戏捐终是旁门小道。可这不是才第一步吗？大人难道以为卑职要设筹饷处只是为了戏捐？那岂不是杀鸡用牛刀？”
王泽业插嘴道：“说来说去，若是不给你设筹饷处，你就要撂挑子？”
柳湘莲拱手道：“大人明鉴！非如此卑职实不堪承受筹集粮饷之重任！纵然陛下要降罪也无能为力！”
王泽业气的挥袖：“恬不知耻！”
他做官二三十年，可从没见过这等谈条件的，皇帝命他筹饷，他说什么了吗？
顾克贞抬眸望着风采逼人的少年郎，从对方眼中可以看到充足的信心。
国事艰难，各方势力盘根错节，正常手段已经无法破局，也许让这少年胡搞一通，能有所成也说不定。也不知是不是自我安慰，他如此想道。
“好。”
顾尚书沉思良久，终于点头，说道：“本部允你所议，由你负责组建筹饷处，户部在京官员，主事以下，皆可申请调用。只是，你也须立下军令状，年底之前必筹资百万两！”
这意思当然不是要征收百万两的戏捐，而是催促他有什么手段赶紧施展。
老大点头，其他人更无异议。又经过一番讨价还价，同意设立“筹饷处”，柳湘莲负责调用人手。不过，筹饷处仅仅是户部内设的临时机构，不得对外发文。
柳湘莲告辞后便请了事假，回家带上等候已久的秦可卿，出发前往秦宅。
……
此后数日，柳湘莲十分忙碌。
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