所以，如果贾家肯发话，比那几家加起来都有用。
只是，柳湘莲已经在贾母身上薅过一把毛，老太太都有些警觉了。
前阵子他为了促成和可卿的婚事，极不地道的搞突然袭击，让老太太抹不开面子用了印。
此举令贾母对这外孙心生不满，如此善做主张肆意行事，哪儿有宝玉听话温顺乖巧？
此后几番拜见，竟不得其门而入。
今日柳湘莲决定迂回一番，于是先找了贾琏，又请托了凤姐。
这一对儿可不是善茬，只要能赚钱，什么不愿意干？何况也没什么为难的。
于是，柳湘莲先拜会了贾琏，再由他直接带着前去拜见贾母。
……
七月天气何等炎热，赤日高照，暑气升腾，下午也闷闷的。
贾母午睡起来，甚觉无聊，备下冰镇的西瓜、樱桃、杨梅、荔枝等各色鲜果和消暑的饮品，叫来宝玉和几个孙女，请她们吃喝谈笑，胡乱打发时间。
忽然小丫头兴冲冲跑来报说，柳二郎又来了！
贾母一听，心里直打突突，寻思，莫不是为他主婚的事儿发了吧?
不过，就算柳家不同意要闹事，她乃国公诰命，也完全不需担心，谅他们绝不至于昏了头来寻她麻烦。可是也烦心呀，老年人哪个不贪图省心安逸的。
本不欲见，便如先前那般婉拒掉，奈何吃里扒外的大孙子琏二爷早领着人到了院外，此刻就在垂花门前等着呢。
而且还有凤姐在旁边扇扇子边说好话吹风，她自然是先过来踩点儿兼通风报信的。
宝玉和姐妹们早听说又演新戏了，也十分撺掇。
老太君抹不开面子，只得命人请入。
柳湘莲一如往常恭敬有礼，向贾母请安问好后，又与众位姐妹打过招呼。
贾母也懒得问他今儿来干什么，反正这外孙子心眼儿多，她心累。
便对孙女们道：“你们不是盼着他来吗？有什么话你们赶紧问他。”
眼见宝玉跃跃欲试的神情，似要开口说话，柳湘莲现在可没心情与他闲扯淡，忙接话道：“老祖宗诞辰将近，孙儿特意安排戏班抽出时间，届时前来为老祖宗贺寿！今儿过来，就是想问问老祖宗想点什么戏？是新戏好，还是旧戏好？昆曲咱们也是能唱的。”
贾母生日是八月初三，如今已是七月下旬，早已开始筹备。
自从入了七月，送寿礼者便络绎不绝。到时还不知要摆几天宴席，自然少不了戏班子。
贾母本是个爱戏爱热闹的，也知这外孙别的不说，唱戏很有一套，都开了戏园子了。
一听这话困意全消，勾起了兴趣，忙前倾了身子，问道：“旧戏哪里不能看，还用得着你来献殷勤？这新戏有几出呢？”
“除了《霸王别姬》，现在又新添了《贵妃醉酒》。若非时间赶不及，单为老祖宗特意排一出都是可以的。”
听听，这都要给自己排戏了！虽知道只是捡着好听的说，贾母也很欢喜，于是笑呵呵说道：“霸王戏看过了，最近倒是听不少人提过贵妃戏，勾得你宝兄弟和妹妹们心痒，都想去看呢！可哪儿有女孩子家去戏园子的？她们想请你过来，我说你忙，怕是没闲暇。这次要是能来家里，倒是好的，也遂了她们的心！”
几位小姑娘美眸闪闪，兴奋的叽叽喳喳。
氛围极是融洽，正适合泼盆冷水。
只见柳湘莲神色转黯，叹道：“孙儿原也想亲自登台为老祖宗作贺，只是……唉，到时会安排如今最红火的戏班台柱子来演，名叫蒋玉菡，演的也不俗，孙儿就算了。”
他神情惨淡，说话吞吞吐吐，似有心事的样子，贾母岂能不好奇？
虽然先前有些不愉快，可这外孙还是孝顺的，刚又重得了欢心，难免要关心一下。
“是有什么难处？你怎么不来呢？”
“这……”柳湘莲欲言又止。
众人都觉诧异，凤姐俏脸一板，凤眸逼人：“都是自家人，若有难处怎的不说呢？难道二郎是把我们当外人不成？”
柳湘莲支支吾吾，仍不开口，更显得有难言的苦衷。
贾琏引他来了之后，未曾离去，透明人似的站在旁边。
这时一步走上前来，冷哼一声，方说道：“老祖宗，别说唱戏了，二郎到时候能不能活命都不知道呢！”
“啊！”众人不禁大惊。
特别是几位小妹妹吓得不浅，小惜春自从得了虞姬玩偶，又得了霸王玩偶，心愿得遂，打心底喜欢这个二哥哥，别说远胜家里的亲哥哥贾珍了，就是比宝哥哥都胜过一筹。
听说他活不得了，顿时给吓哭了。
迎春茫然无措，小白兔玩偶她也挺喜欢的，柳二哥哥这么好的人怎么就要死了，是得罪了什么人吗？
探春年纪虽小，尚且镇定，忙去安抚小惜春。
黛玉罥烟眉轻蹙，目光狐疑的打量柳二郎。暗思，他若真是大难临头，还会有心情来献戏作寿？
上次的事儿她可是瞧在眼里呢，老太太原是不愿意给他主婚的，谁知他竟然先斩后奏，弄得老太太下不来台，只得应了。
难道这次又是来忽悠老祖宗的？
贾母对这外孙确有几分不满，但那只是相对于宝玉来说的，可远没到要看着他去死的地步，听琏二说的严重，也着急心慌起来，忙问：“到底怎么回事？你要知道就快说来！”
这话是对贾琏说的。
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