昨晚在秦家表演太过投入，回来后颇为疲累，柳湘莲早早睡了。
记得睡前厨房里灯光未熄，门又关着，也不知香菱在搞什么鬼。这丫头很快适应了柳家的生活，竟像是活生生换了个人，性子活泼的不像话。
次日一早，香菱规规矩矩站在门外，备好了洗漱用的清水。还特意对柳湘莲说明：“这水是瓮里的，不是从井里打的！”
这也是端午风俗之一，不在当日取井水而是提前备好，俗称“避井毒”。
相较于之前的日子，香菱来后，柳湘莲松快许多，有人服侍果然不错。
想到宝玉区区一人竟有袭人晴雯茜雪麝月等八个大丫头和数量更多的小丫头服侍，这日子岂不爽到天上？这还没算小厮仆役婆子呢。纵然打心底鄙弃这种腐朽堕落消磨斗志的生活，柳湘莲仍不免油然生出几分羡慕。
晨练结束，吃早餐时桌上摆了几盘新鲜出锅的三角粽子，小巧精致。
柳湘莲原想着今日去街上买些，倒是省事儿了。
柳三如今并不和柳湘莲一起吃饭，今天过节自是不同。他已经吃掉不知几个粽子，仍不住口，边剥边赞叹：“香菱真是心灵手巧呀！这又是蜜枣又是腊肉又是豆沙，还有莲子火腿板栗桂圆……花样儿可真多，老头子都数不清了！家里到底得有个女人，以前过的那叫什么日子！简直猪狗不如！”
香菱听了满脸红霞，摆手谦逊：“没什么啦！很简单的！就是多买些馅料嘛！”
“你还有脸抱怨呢！”柳湘莲鄙视的看着白了柳三，埋怨道：“谁让你把下人都打发走的？你分明是活该！可怜我这些年过的才叫惨，能活着么大实属侥幸！”
柳三听了就回瞪他，不服气道：“还不是你不争气？不打发走难道把你养成个废物？将来我死了谁管你？饿死街头不成！”
说罢，大大的吃口粽子，直接咬掉一半。他又道：“况且人多了你知道哪个是好的哪个是坏的？万一那边动了斩草除根的心思，还能千日防贼？散了干净！”
柳湘莲也只是随口说说，自然知道那种环境下危机四伏，当然人越少越不容易被钻空子。立马改口：“好了，你老最英明！有吃的还堵不上你的嘴。”
香菱虽听不懂他们说的究竟是什么，但也知事态严重，不敢插嘴。
饭后读了会儿书，又匆忙教了香菱几个大字，柳湘莲便对她道：“我有事儿出去，午饭不用等我，晚饭咱们一起吃。”
香菱望着他略有不舍，嘟起粉嫩小嘴儿表达不满，终究没说什么。
今天是端午节，柳二郎的任务还真挺重的。
得先去秦家送上一份节礼。虽然昨日刚去过，但一码事儿是一码事儿，现在的目标是先混个脸熟，混成世交。然后去荣国府给贾母请安，自然意在诸位妹妹，给她们备下了各色精致小玩意儿，惠而不费。再去梨香院给薛姨妈请安，这是为了宝钗，亦有礼物。最后和薛蟠一起赴冯紫英的宴席。
晚上还要和柳三、香菱吃顿家宴，毕竟过节了，总得一家聚聚，生活要有仪式感。
柳湘莲纵马飞驰，很快到了秦家，拜见之后只稍作寒暄便告辞。欲速则不达，断不能让秦老头察觉到自己的意图。
秦业当然要对金主说几句客气话，柳湘莲婉谢道：“世伯见谅，小侄还要去荣国府拜见外祖母，今日不便多留，改日再来拜访。”
一听荣国府，秦业立马来了精神，他本就与贾政相熟嘛，忙问道：“不知二郎说的是？”
“便是国公诰命史老太君，她老人家乃是先母的嫡母。”柳湘莲恭敬说道。
“二郎竟是荣国公外孙？”秦业惊讶不已，一双浑浊老眼明显明亮几分，对柳湘莲更加刮目相看。
虽然都是国公府，理国公柳家如何能与一门两国公的贾家相比？而柳二郎竟然兼有两家身份，这……前途可期呀！
但也仅此罢了，毕竟是孙辈，又不是嫡孙，又没了父母，倘若自己不争气，什么都改变不了。
离开秦家，柳湘莲急匆匆赶到荣国府。
见柳湘莲只隔了一日就主动登门拜访，贾母很高兴，特意命人备下几样精致点心给他吃。
柳二郎陪着老太太聊了会儿天，说了一箩筐奉承话，喜的老太太合不拢嘴。
很快又告辞离去，毕竟自己是外人，大过节的不便久留，容易惹人生厌。
这次没能见到诸位妹妹略有遗憾，倒是认识了鸳鸯丫头，蜂腰削背，鸭蛋脸面，琼鼻高挺，穿着青缎掐牙背心，下面是水绿裙子。尤其是两边腮上微微的几点雀斑，甚为娇俏可爱。
此女心思玲珑，是贾母片刻离不得的贴心小棉袄，照料的非常周到，常帮着贾母在牌桌上作弊赢凤姐的钱，当然，凤姐也很乐意配合，哄得老太太高兴。
鸳鸯的壮举是当众拒绝贾赦这老淫棍的逼婚，名言就是：“我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！”
是个好女子，也得给她排个序！柳湘莲默默记在心头。有贾母护着，她倒是不着急。
来到梨香院时，薛蟠早等得不耐烦了，如灶头上的蚂蚁团团转。
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