黄沙漫天孤塞外，剑气凌霄冤魂债。
玄德三年，西北凉州。
凉州，名字倒是十分贴切。
这“凉”字，搁二十来年前，那可是“清凉”的凉，天下九州，哪一州见到了这凉州汉子，不得带着三分酸气、七分艳羡地竖起大拇指夸一句“好男儿”？
但谁又知天下，风起云涌，变幻万千，何曾有过一成不变之物？
再往西北些去，是一群化外蛮夷。
可却正是这群蛮子，破玉门，夺山海，一路上势如破竹、长驱直入，像是一把冷冽致命的匕首，从凉州插入，深入雍州，最后深深地插进了大唐的心脏——中州。
大唐虽是没有灭国，但自此凉州却是陷入了连年的战乱，不时便要遭受外敌之劫掠。
事到如今，凉州哪还是清凉之州，乃荒凉之州矣。
是日，日薄西山，渐暗渐凉。
凉州西北边陲马关镇，黄沙滚滚，枯草未得雨的滋润，畏畏缩缩地蜷成了一团，在风的吹拂下与黄沙一道，随意地不知流向何方。
清凉斋，名字虽是有几分雅意，但进门一看，这客栈却是未有半点文人的清高凉爽。朴素这词儿都不应放在这间小客栈上，只能说是简陋。
不过，话又说回来。
这客栈，四面大开，底层无门无墙亦无窗，黄沙随风过，满堂锈金，如同那衣不蔽体的流浪儿。
既然如此，倒也确实“清凉”。
客栈不大，住不了多少过客。若非这马关镇也勉强算是半个交通要道，不然呐，就这么间客栈，怕是一年半载的也不见得有客来往。
清凉斋的一角，只见一男人衣衫褴褛、披头散发，捉着筷子的左手，手指修长却又满是污垢。
观其面，面似刀削，额骨宽而棱角分明，眉上依稀可见淡淡的法令纹，端的是穷苦相。一头乱发之下是紧锁着的眉头，一张满是污秽的脸庞，唯一足以称道的只有那眉梢下一双独特的眼睛。
侧观无甚奇特，直视却锐利得扎眼，旁人瞧上一眼便再难与之对视。
此人身着黑衣，坐在一旁，毫不起眼。但在一头乱发之下，他的双眼不着痕迹地时时扫视周围。
“去去去，别杵在这儿偷懒，赶紧去干活儿。”清凉斋的掌柜是位中年妇女，有些纤细。
她敲了敲算盘，瞥了一眼站在柜台前偷懒的店小二，气不打一处来，右手便一把逮住小二的耳朵，揪了起来。
店小二吃痛，赶紧将刚才把玩的几粒碎银子收了起来，讪笑求饶道：
“疼疼疼，娘，咱这儿就忙活，不偷懒了。”
妇女哼了一声，这才把手松开，继续敲起了算盘来。
店小二揉了揉通红的耳朵，笑着嘀咕了两句，见这黑衣旅者吃了会儿牛肉，便笑嘻嘻地提着酒壶上前推销着酒水。
“客官，这牛肉可还不错？是否来杯酒水？”
他未说话，仍慢悠悠地咀嚼着嘴里的牛肉，只是抬了抬右手。
店小二显然是识趣的，瞧上一眼便知其眼下之意。不过知晓归知晓，脸上笑意还是淡了淡，说道：“那客官你慢用，咱先告退了。”
“慢着！”黑衣人不紧不慢地咽下了嘴里的肉，放下了筷子，右手从怀里掏出了一小粒碎银，左手抓起了茶碗，抿了一口粗劣的茶水。
“小二，某向你打听点儿事。”这人说话中气十足，声音没有半点儿沙哑，不显粗犷。
那店小二见着了那粒碎银，原本淡去的笑意的脸上顿时又绽开了花，从一旁扯过了一条板凳坐下，拿过银子四处张望一番，扯下肩上的抹布擦了擦，将其揣进了兜里，殷勤地问道：“大爷！您可真有眼力劲儿。这马关镇里里外外我二狗那可是门儿清，您尽管问。”
黑衣人似笑非笑地看着他，问道：“你在此地干活，来来往往应该都有些印象吧？这两日，可见过一人凶神恶煞，左脸有疤，身佩大刀？”
二狗瞅了眼黑衣人放在身侧的两个包裹，一个圆圆滚滚的，另一个则是用布包裹着的长条状的，似乎是明白了些什么，眼神稍稍变了变。
咽了咽口水，语气较之刚才稍稍低了些许，说道：“大爷，您说的那人咱有点儿印象。您这是找他作甚，那人满脸的横肉，瞧着便不是什么善茬儿啊，这种人呐，一看便是些杀人越货的主儿！”
黑衣人又端起了茶碗喝了一小口，没有回答二狗，追问道：“那人往何处去了？”
“大爷，这……”店小二犹犹豫豫。
黑衣人默不作声，又从怀里捻出了一粒更大的碎银压在了桌上，在桌上激起了些许沙砾。
这二狗眼力不错，瞧着那银子竟在桌上陷进去了半分。
看见此景，二狗苦着张脸说道：“客官，不是咱不说，而是那贼子实在是凶横得紧。前两天来打尖儿一个不满意便差点将咱的头给砍了。万一叫他知道了是咱在后头通风报信，回来把咱给砍了，那咱可冤得慌啊。”
说罢二狗便要掏出怀中银子，不愿掺和进这摊江湖浑水中去。
“放心，”黑衣人平淡地说道，“他没机会的。”
“嘿，您说没机会就真的没……”二狗话说到一半，忽然顿住，讪讪地笑了笑。
黑衣人依旧慢悠悠地吸着茶水，粗劣的茶水逸出粗劣的茶香，一缕白烟袅袅地飘着。
犹豫再三，店小二终是将桌上的银子拿了过来。贼眉鼠眼地张望了一下，见无人注意，这才将身子向这人错了过去，压低了声音，说道：“那贼子往西北出关去了。”
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